Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 23. Часть 3
 
- Сегодня тебя ждет неприятное событие, - предупредил лорд в одно утро, когда они традиционно проснулись вместе на коврике у камина. Барсами. – Однако результат должен порадовать.- Ты собираешься усложнить тренировку? – спросила Кэтрин и зевнула.Странное сегодня у нее было состояние. Не хотелось никуда выходить, хотя в окно светило яркое солнце. Лучше свернуться клубком и спать, спать, спать…- Нет. У нас гость. Прости, что не сказал заранее. Опасался, что ты выкинешь какую-нибудь глупость. С тебя в этом обличье станется. А мне не хочется снова гоняться за тобой по всей округе или… уговаривать тебя не злиться.- Гость? – Кэтрин напряглась.- Да. Но не желанный. Не тот, которого я намерен принимать с почестями. Нас с ним ждет беседа. Неприятная. Если хочешь, можешь поприсутствовать. Скажу, что ты наша экзотическая домашняя зверушка.- Смешно, - проворчала Кэтрин.- Я не шучу, вообще-то, - лорд поднялся и обернулся в человека. – Я приглашаю тебя в качестве зрителя, если пообещаешь молчать. Гостю ни к чему слышать, как барс разговаривает.Кэтрин посмотрела испытывающим взглядом и сделала вывод, что Доминик, действительно, не шутит.- Так что за гость?- Твой дядя Эрик.- Что-о-о?Хорошо, что она сидела. А то бы точно плюхнулась пятой точкой… и не факт, что на мягкий ковер.- За-за-зачем?- Чтобы поставить точку в деле о твоем украденном наследстве. Да-да, я помню, ты хотела, чтобы дочери негодяя не пострадали. Я обещаю, что с ними не случится ничего дурного. Дети не должны отвечать за грехи родителей. Но папенька не останется безнаказанным.- Что ты намерен делать?- Ничего кровавого, обещаю. Я не столь жесток, как Деметрия. Она предлагала превратить дядюшку Эрика в ворона и путь выживает, как может. Но у меня иной план. Думаю, он тебе понравится.- Какой план? Не ходи вокруг да около! – потребовала Кэтрин.Но лорд подмигнул.- Узнаешь, если присоединишься к беседе. Дядюшка прибывает на дневном поезде.Он ушел, так ничего не рассказав. Кэтрин осталось только злиться и лупить хвостом по ковру. А еще решать, как поступить. С одной стороны, видеть дядюшку Эрика не хотелось категорически. Он олицетворял всё самое плохое, что с ней случилось. Не считая гибели отца. С другой, Кэтрин предпочитала услышать беседу лорда с негодяем лично, а не потом – в пересказе. С хозяина Снежного логова станется что-нибудь утаить. Стало быть, нужно сжать зубы (во всех смыслах) и изображать домашнюю зверушку.- Зря лорд не дает мне заколдовать мерзавца, - сердито бросила Деметрия, которую Кэтрин встретила внизу. – Из него бы получился очень невезучий ворон. Быстро бы сгинул в лапах первой попавшейся на пути кошки.- Не слишком ли кровожадно? – спросила Кэтрин.- А превращать твою жизнь в кошмар было по-доброму? – парировала та.Кэтрин не стала развивать тему. Она не такая жестокая, как Деметрия. На крайние меры точно не пойдет. Спросила о другом:- Кстати, о наказаниях. Это ты заколдовала земли Спенсеров, верно?Главная лария не стала отпираться.- Эффект временный. Обычный порядок восстановится к лету. Я хотела сделать его необратимым, но другие люди не виноваты, что Спенсер вынудил нас покинуть родные края. Да и у лорда Вейслера с ним дела. Нехорошо ухудшать заработки нашего благодетеля.- Интересно, а леди Спенсер стараниями Карин до конца дней останется пленницей моего бывшего дома? – задала Кэтрин еще один интересующий вопрос.- Ближайшие лет десять точно, - ответила Деметрия. – А как ты хотела? Нельзя вредить другим леди и вызывать охотящихся за ними мерзавцев ради побрякушек. Посидит в доме десятилетие, а потом, глядишь, сбежит оттуда со скоростью ветра, едва поймет, что свободна. Может, и муженек за ней помчится, а у земель появится новые хозяева – более достойные.Кэтрин только головой покачала. Неудивительно, что эта женщина нравилась отцу. Дерзкая, умная, не дающая себя в обиду. С такой интересно. Особенно сильному мужчине. Однажды Кэтрин наберется смелости и расспросить Деметрию об их отношениях с отцом. Когда будет готова задавать личные вопросы. ****Дядюшка прибыл после обеда и сразу был приглашен в кабинет лорда, где тот поджидал гостя вместе с Кэтрин-барсом. Она разлеглась у камина, изображая упомянутую ранее домашнюю зверушку. При виде мерзавца, когти невольно вонзились в ковер. Впрочем, реакция дяди Эрика была куда более бурной.- Ой, мамочки! – он отшатнулся, а глаза так и забегали по сторонам в поисках укрытия. В конце концов, не придумав ничего лучше, дядюшка залез с ногами на стул.- Успокойтесь, милейший, - произнес Доминик Вейслер снисходительно. – Моя кошка не нападает на гостей. Если только я не велю.- Вы… вы держите в замке та-акую зве-зве-рю-гу?Дядю Эрика трясло, как в лихорадке.- Мы – северяне – гораздо ближе к природе, чем вы – южане. Во всех смыслах. Слезьте со стула, будьте так любезны. И сядьте на него. Нам предстоит обстоятельный разговор.Гость подчинился-таки под ледяным взглядом хозяина. Но бояться не перестал. То и дело бросал на Кэтрин-барса тревожные взгляды. Она даже пожалела, что лорд запретил трогать дядюшку. Конечно, племянница не стала бы причинять ему серьезного вреда. Так, припугнула бы, чтоб неповадно было красть чужое наследство и отдавать якобы бедных родственниц за мерзких стариков.
   
Глава 23. Часть 4
 
- Перейдем к делу, - проговорил дядя Эрик торопливо, вновь покосившись на «домашнюю зверушку». – Вы сообщили в письме, что владеете сведениями о местонахождении моей племянницы – леди Кэтрин Фолкнер. Мы пытаемся разыскать несчастную молодую женщину с начала зимы. В смысле, я и ее жених.Кэтрин едва удержалась, чтобы не вскочить и не куснуть паразита.Несчастная женщина?! Разыскивают вместе с женихом?! Серьезно?!- Говоря «жених», вы подразумеваете лорда Краммера? – уточнил Доминик Вейслер ледяным тоном.- Да, я подразумеваю именно этого благородного господина, - кивнул дядюшка.Лорд усмехнулся.- Вам не кажется, что называть его женихом довольно низко, учитывая, что он намеревался воспользоваться бедственным положением леди Кэтрин и заставить стать его содержанкой. В декабре этот «благородный господин» пытался похитить вашу племянницу.- Что вы такое говорите? – дядя Эрик попытался изобразить изумление и даже негодование. – Лорд Краммер бы никогда…- Хватит! - Доминик Вейслер неожиданно ударил ладонью по столу. – Не будем тратить время друг друга. Я знаю, что вы были в сговоре с лордом Краммером. Более того, вы присвоили наследство леди Кэтрин, годами внушали ей, что она нищая, а потом вынудили вступить в неравный брак с лордом Фолкнером.- Да как вы смеете?! – возмутился дядюшка, тряся кулаками. Даже о барсе позабыл.- Я сказал: хватит! – приказал лорд яростно. – Иначе снежная девочка, что наблюдает за вами у камина, попробует вашу плоть на вкус.Дядя Эрик в ужасе покосился на замаскированную племянницу и вжал голову в плечи. Но всё же пискнул:- Вы пытаетесь обвинить меня в ужасных поступках.- Вовсе нет. Я лишь констатирую факт, который легко доказать в суде. Особенно с моими финансовыми возможностями. Если я это сделаю, вы окажетесь за решеткой, а ваши дочери повторят судьбу племянницы. В лучшем случае пойдут за стариков, в худшем станут содержанками. Впрочем, это не самый плохой вариант для леди в трудном положении. Есть и другой, о котором вы даже думать, я полагаю, не хотите.Дядя Эрик сглотнул и, наконец, перестал притворяться.- Чего вы хотите? – спросил глухим голосом, решив, что с Домиником Вейслером можно договориться.Вывод был не таким уж удивительным. Лорд не подал в суд, а пригласил для разговора. Стало быть, имелся способ решить проблему иначе.- Чего я хочу? – хозяин Снежного логова одарил нежеланного гостя презрительным взглядом. – Того же, что и леди Кэтрин. Наказания для вас. Однако мы не желаем зла вашим дочерям. Поэтому, вы сделаете следующее, - он взял перо, обмакнул его в чернильницу и написал что-то на листе, затем протянул его гостю. – Откроете счет в банке на имя леди Кэтрин и положите на него сумму, что я указал. Я знаю, сколько у вас средств. Эта сумма не сделает ваших жену и дочь нищенками. Правда, им придется переехать в жилище поскромнее. Но я пришлю своего поверенного. Он будет следить за их финансами, выгодно вкладывать деньги, чтобы вашим родственницам было и дальше, на что жить. В будущем я выделю наследство для обеих ваших дочерей, и они смогут выйти замуж не по принуждению. Я обязан леди Кэтрин и готов потратить деньги на ее двоюродных сестер. Что касается вас… - лорд сделал театральную паузу. – Вы навсегда покинете не только родной город, но и страну. При этом не возьмете ни монеты со счета в банке. Начнете жизнь с нуля. Один. На чужбине.- Нет, - дядя Эрик замотал головой. – Я на это не пойду. Ни за что!- Вас что-то смущает? – осведомился лорд.- Вы издеваетесь?! – прошипел тот. – Вы хоть представляете, на что пытаетесь меня обречь? Отправляться на чужбину без средств? Да я же… я…- Не сгинете, если приложите усилия. Устроитесь на работу, будете получать жалованье. Я же не предлагаю вам стать чернорабочим. Да, конечно, в серьезные конторы вам путь закрыт. Тут требуется знания и навыки. Вы хоть человек и образованный, но без особого обучения и опыта работы, разве что в клерки можно пойти. А кому нужен клерк вашего возраста? Но вы можете наняться слугой в богатый дом. В дворецкие или камердинеры вас не возьмут без рекомендательных писем. Придется начать лакеем, но есть шанс подняться. Выглядите вы, как порядочный человек. Это обманчивое впечатление, но, если будете вести себя аккуратно, внешность сыграет на руку.- Но это унизительно!- А разве для леди Кэтрин не была унизительной роль содержанки лорда Краммера? Сомневаюсь, что вы хоть на мгновение задумывались, каково ей придется. Поэтому сделайте одолжение, ведите себя, как мужчина, и не смейте плакаться передо мной. Вы слышали мои распоряжения. Посмеете нарушить, пеняйте на себя. Нет, я не буду снова угрожать вам тюрьмой, что позором ляжет на ваших дочерей. У меня есть более действенные методы, - лорд опасно улыбнулся и крикнул: - Войдите!И стало ясно, что Кэтрин не единственная, кто слышал этот разговор. В кабинет вошла Деметрия, и выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.- Делайте только то, о чем мы договаривались, - велел ей лорд. – Хотя, признаться, у меня у самого руки чешутся.