Мороз и шелк (СИ)
Азизи придирчиво оглядел их и фыркнул. Его рот открылся. Видимо, он хотел сказать очередную колкость. Правда, ему помешали. Внезапно к ним подскочила совсем молодая девушка. Лет семнадцати-восемнадцати, не больше. Она была красива, с большими, чуть раскосыми карими глазами, узким бледным лицом и длинными черными волосами. На ней красовалось просторное темное кружевное платье, почти достигающее пола.
- Азизи! - рыкнула девушка, почти толкнув Колдуна плечом, - Что ты тут делаешь?
Азизи насмешливо вскинул брови.
- О, Иштар! Здравствуй! Вообще, охраняю будущего Великого Князя, - легко пожал плечами Колдун, - А прямо сейчас - перемываю кости твоему будущему мужу. Ходят слухи, что твоя маменька - Аминис, хочет выдать тебя замуж за полянского Князя. Врут сплетники или это правда?
Подождите, маменька - Аминис? Это, что, была будущая Царица Бабили? А вот так прямо и не скажешь, хоть и выглядела девушка гордо и надменно.
А потом до Мороза окончательно дошли слова Азизи. Его, правда, хотели женить на этой девчонке? Но как же престол Бабили? Хотя, может быть, Иштар была не старшей наследницей Аминис, и тогда…
Что тогда, Мороз думать не желал. Грудь его обдало холодом. Он знал, что по любви у него не получится.
Но одно дело - понимать и ожидать этого в отдаленной перспективе, другое - столкнуться с этим нос к носу.
Но ничего, Мороз выдержит, чтобы ни произошло. Он попытался незаметно выдохнуть. Ничего, все нормально. Человек - тварь живучая. Любовь - не физиологическая потребность. Без нее можно существовать. И жить, наверное, тоже можно.
Откуда-то издалека, из его воспоминаний, вынырнул мягкий шепот мамы:
- Цепляйся, Мороз, что бы ни случилось. Второго шанса не будет. Жизнь надо прожить достойно.
Что же, это он ей пообещать мог. Мороз будет делать все, чтобы жить правильно, не предавая и не подводя других.
Девушка - Иштар, не опровергла, но и не подтвердила слова Азизи.
Только недовольно буркнула:
- И где этот будущий Великий Князь? Покажите мне его!
- Да вон он! - ткнул пальцем в Твердомира Азизи.
Иштар вскрикнула, посмотрев туда, куда указывал Колдун.
- Если маменька это сделает, то я из окна выброшусь! - рыкнула девушка, сжимая кулаки, - Он же старикан!
Иштар топнула ногой и развернулась, что-то бормоча себе под нос. Ее энтузиазм радовал. Мороз тоже не горел желанием связывать свою судьбу с чужаком, но будет ли Иштар сильно негодовать, если узнает, что жених гораздо моложе Твердомира?
- У вас не очень хорошие отношения с Иштар, - тихо произнес Мороз, чтобы не думать о плохом и отвлечься.
Его утверждение очень напоминало вопрос.
- Да, - невесело хмыкнул Азизи, - Наши родители знакомы. Мой отец всем покоя не дает. Дадут ему, интересно, пожить спокойно? Хотя неважно. Он все равно всем жопу надерет, если захочет. На самом деле, Аминис, вообще, Колдунов не любит. Но ей приходится говорить нам в лицо комплименты и считаться с нами. У нас, в Бабили, тоже есть ксенофобия, хотя она и не так ярко выражена. Многие боятся выражать свои мысли, потому что общественное мнение их съест. Аминис тоже опасается нашей мощи, поэтому и недолюбливает нас.
Мороз устало выдохнул. Да, плохие люди могли попасться везде. Он хотел как-то ободрить Азизи, но Рябина его опередила.
Она с превосходством сказала:
- По-моему, эта девушка и наш Князь будут прекрасной парой! Очень красивой. Иштар восхитительна!
Азизи хмыкнул.
- Хороша пара! - презрительно дернул плечом он, - Иштар, может, и красавица, но ваш Князь старше ее, как минимум, на тридцать лет!
Рябина торжествующе молчала, прекрасно зная, кто тут настоящий Князь.
Мороз поспешил опустить ее с небес на землю.
- Неважно, как они будут выглядеть, - с тоской в голосе проговорил Мороз, - Неважно, какими прекрасными будут казаться. Брак без любви ужасен по своей сути. Счастья он не принесет обоим. И это ничем не изменить. Если только супруги сумеют полюбить друг друга с течением времени, но так бывает редко…
Рябина дрогнула. На лице ее отразилась мука.
- Прости, - почти всхлипнула она и выбежала на улицу, будто ее преследовали демоны.
- Я что-то пропустил, пока мы не виделись? - после небольшой паузы прищурил глаза Азизи, смотря на него внимательно.
Мороз глянул на него почти со злостью. Серьезно?
Что произошло, пока Колдуна не было? Да целая жизнь пробежала! Жизнь Мороза.
- Сколько ты провел времени со мной? - с вызовом вскинул брови Мороз, - В целом? Меньше недели? Да вся моя жизнь прошла без тебя! Вся! Поэтому интересоваться “что я пропустил, пока меня не было” - глупо. Это как вопрос дальтоника - а какого цвета небо? Ну, ответят, что синего! Ладно, хорошо, но тот, кто не различает цвета, не поймет, что такое “синий”, да простят меня дальтоники за подобное сравнение! Как и ты не поймешь, что изменилось, потому что тебя рядом никогда и не было!
Яростную речь Мороза прервала вернувшаяся Рябина.
Она схватила Мороза за руку и, возмущенно смотря на Азизи, выдохнула:
- Это ты виноват! Если бы ты не сбежал, поджав хвост, может, ничего бы этого и не было! Я всегда хотела лишь счастья Морозу! Но ты… Ты все просрал, даже ничего не начав! И теперь ты никогда нашего Мороза не получишь.
Азизи упрямо поджал губы.
- Посмотрим, - прошипел он.
Но Рябина не стала его слушать, утянув Мороза на улицу.
У громоздких ворот их ждал новенький и синий двухэтажный автобус.
Да, экскурсия…
Город, честно сказать, смотреть абсолютно не хотелось… Настроение окончательно опустилось ниже плинтуса.
========== Глава 9. Экскурсия ==========
Мороза посадили на второй этаж автобуса - к окну. Вроде как с высоты смотреть лучше. Мороз не возражал. Лучше так лучше.
Мороз думал, что с ним рядом сядет Рябина, но не тут-то было!
Через секунду на соседнее мягкое кресло плюхнулся Азизи.
Мороз тяжело вздохнул и вопросительно вскинул брови, пристально смотря на Колдуна, - мол, что ты здесь забыл?
- Разве ты не должен сидеть с Князем? - вслух произнес Мороз.
- Не обязательно, - пожал плечами Азизи, - Я его и отсюда нормально прикрою, если что.
Колдун кивнул куда-то вперед, и Мороз увидел, что Твердомир устроился ближе к водителю. Рядом с ним сел Ратибор. Рябина заняла место сразу за ними. Она то и дело оборачивалась, бросая на Мороза предостерегающие взгляды.
Впрочем, Твердомир тоже изредка посматривал на Мороза. Видимо, пытался решить, достаточно ли ему защиты в лице Азизи.
- А кто будет рассказывать Князю про столицу? - не сдавался Мороз, - Ты же из Бабили!
Азизи закатил глаза.