Дикие надежды (СИ)

- Идем в дом. Нужно снять браслеты. И я жду от тебя подробный рассказ о том, как ты оказалась в Призрачных землях.
Меррит сделала шаг и оступилась. Незаметно для себя оказалась на руках Вершителя.
- Отпустите. Вы ранены, - запоздало вспомнила она.
Лазурные глаза посмотрели озадаченно. Мужчина нахмурился, проводя пальцем по ее щеке.
- Вы тоже, - кивнул он на ее босые ноги.
- Что теперь будет?
- Ужин, рассказ, ванна, сон… Можно провести в любой последовательности.
Девушка вздохнула.
- Я не об этом.
- А о чем?
Меррит закусила губу, размышляя о том, стоит ли делиться со всеми тем, что она узнала или утаить часть правды, не спеша доверять.
- Расскажите. Буду рад вам помочь.
- Не думаю, - прищурилась она. – И все же отпустите. Я могу ходить сама.
- Верю, - хмыкнул Сейл и сгрузил ее в огромное кресло. - Но сначала вы расскажете о том, что с вами произошло. И кто такой этот маг?
- Друг. Хороший друг, - улыбнулась Меррит, оглядываясь на Мерта. Радость ее померкла, когда глаза пробежались по небольшой гостиной, отыскивая следы пребывания ребенка. Их не было. Все в этой комнате было таким, каким она увидела всего несколько дней назад.
- Мальчик он? – спросила, задерживая дыхание.
- Спит, - ответил Гаэрт, протягивая ей кружку. - Рассказывай, где была, непутевая.
- Спасибо, что пришли за мной, - поблагодарила она, обводя глазами собравшихся рядом мужчин.
- Так мы не за тобой. За кристаллами ходили, - с усмешкой пояснил Коури. – Ты это как его, - почесал голову великан, - побочный эффект.
Меррит грустно усмехнулась, наблюдая за тем, как в напитке опускаются молотые листочки.
- Я опять попалась на зов арканта? – подняла она глаза на Гаэрта.
Старик удивленно вскинул насупленные брови, отчего морщинка между ними углубилась, придавая ему хищного выражения.
- Точно нет, девонька, - беря ее руку в свои шершавые ладони. Браслет на ее руке нагрелся, обжег и с щелчком открылся.
- Но я слышала зов, - буркнула растерянно, растирая освобожденную от браслета руку.
- Чей?
- Я думала его, - махнула головой в сторону оставшегося на дворе мантикора Меррит. - Призрака.
- Вот оно как, - задумчиво протянул старик, переглянувшись с Вершителем.
- И что это значит?
- У вас очень крепкая связь с фамильяром, - пожал плечами Гаэрт.
- Это плохо? – не понимая, как реагировать на эти слова переспросила девушка.
- Необычно.
- Вы мне ничего не расскажете? – разозлилась на уклончивость старика Меррит.
- Ну почему же не расскажем? – беря вторую ее руку, улыбнулся старик. – Расскажем. Но сначала выслушаем тебя.
- Нечего слушать. Я только очнулась. Познакомилась с Элифом и Мертом. Познакомилась с Советом. Мерт пригласил меня на прогулку к стене. По пути услышала зов. Нашла клетки, попала в подземелье. Там был чубастый. Его тоже интересовали кристаллы, - скороговоркой выпалила девушка. – Мерт меня спас, а потом вы спасли нас с ним. Теперь ваша очередь.
- Наша, - согласился Гаэрт, обмениваясь взглядом с Вершителем.
Тот кивнул, будто давая позволение.
- Я опоздал всего на мгновение. Успел увидеть, как за тобой закрывается портал. Хотел последовать за тобой, но Сейл был плох. Да и ребенку досталось. В результате потерял три дня. Собирался последовать за тобой, но тут выяснилось, что кристаллы похитили. Дознаватели накрыли Ин-Шран куполом, обыскивая каждый уголок. Сейла и Коури арестовали…
На этих словах Меррит посмотрела на названную парочку. Вершитель лишь вскинул бровь, гигант усмехнулся.
- И теперь мы либо вернем кристаллы, либо отправимся на плаху, - весело подмигнул ей Коури. – Тебе какой вариант больше нравится?
Девушка поморщилась:
- Вы шутите?
- Коури, - тихо одернул развеселившегося помощника Вершитель.
Гигант лишь передернул плечами:
- Так что выкладывай все, что знаешь о кристаллах, девочка.
- Ничего, - пробормотала ошарашенная новостями Меррит и, сглотнув образовавшийся в горле ком, повторила оцепенело: - Я ничего не знаю о кристаллах.
- Уверена?
Коури сделал шаг, приближаясь к ней. Навис, впившись длинными узловатыми пальцами в подлокотники кресла. Меррит невольно сжалась от давящей тяжести заключившей ее в ловушку фигуры. Выглядел обычно добродушный великан угрожающе.
 
- Все наши неприятности начались с того момента, как я выловил тебя из ловушки. И это похищение кристаллов. И нападение на Сейла, - бросил он.
- Вы подозреваете меня? – от нелепости данного предположения, девушка даже вытянулась в кресле, усмехнувшись.
- Почему бы и нет? – хмыкнул Коури.
- Но зачем мне кристаллы? – недоумевала девушка.
- А зачем нищей девчонке деньги?
- Я не нищая! – воскликнула Меррит.
- Ой, видел я твое богатство, - рассмеялся Коури. - Дырявая рубаха да штаны. И те видать у полюбовничка украла.
- Конечно, - неожиданно даже для себя усмехнулась девушка, в шоке от высказанных Коури подозрений.
Обвела глазами комнатку, ища объяснения и поддержки, но поймала только ускользающий взгляд Гаэрта и равнодушный пристально-проницательный Вершителя. С таким любопытное насекомое под ногами изучают. Хмыкнула, вспомнив недавнее тепло его рук. А если он, как и Мерт, просто хотел считать ее воспоминания? Повернула голову, отыскивая мага, но в комнате не оказалось, а она даже не заметила, как он вышел.
В глазах щипало от обиды и несправедливости незаслуженных обвинений. Сжав кулаки, Меррит выпрямилась в кресле, поднимаясь:
- Если у вас все, то я пойду. По плану после рассказа ужин, ванна и сон. Что ж ужин я, пожалуй, пропущу. Не хочется делить его с вами.
Коури отклонился, выпуская ее из ловушки. Гордо вскинув голову, девушка прошла к лестнице. Ей уже давно не было так больно. Почему-то ни испытания, ни страх, а вот это недоверие добило ее больше всего.
Устало пошатнулась на шатких ногах и тут же снова выпрямилась, делая новый шаг. Под внимательными и встревоженными взглядами уверенно улыбнулась – ей не нужна помощь и показное сочувствие.
Зайдя в комнату, Меррит закрыла дверь, привалившись к ней спиной. Сердце упрямо стучало с каждым ударом, сжимаясь в маленький комок. Желудок сдавило. Острое чувство одиночества накатило всепоглощающей волной. Почему-то сейчас оно воспринималось ощутимей, больней.
На миг Меррит подумала, что пока она не помнила тех счастливых моментов из детства, ей было проще. И эта ледяная засасывающая дыра в душе была меньше. И стены вокруг нее прочнее.
Добравшись до кровати, девушка завалилась на нее и бесцельно уставилась в потолок. Завтра она продолжит свой путь и свои поиски. Хватит прохлаждаться. Время идет, а она до сих пор не разобралась с навязанным ей мужем.
После негромкого стука дверь отворилась и на пороге возник Гаэрт.
- Поужинай, девонька.
Она молча проследила взглядом за тем, как он опускает поднос с едой на небольшой столик у окна.
- Ты не серчай, девонька. Но очень уж странное твое появление. И это нападение… Такого отродясь в Ин-Шране не было. А Вершителя я знаю с тех пор, как он безусым пацаном в Дикие Земли попал. И никогда не поверю, что он замешан в пропаже кристаллов.
- Вы сами приняли меня в род, - тихо прошептала Меррит.
- Принял, - признал старик.
- Знаете, что отличает семьи? Доверие. Вы не должны были усомниться во мне.
- А ты доверяешь, девонька? – усмехнулся старик. – Не сомневаешься? Спешишь поделиться историей твоей жизни? Доверие, красавица, вещь обоюдоострая.
Тихо закрылась дверь, оставляя Меррит в задумчивой тишине. А ей было над чем подумать. Например, над тем почему все связывают ее и кристаллы? Кристаллы, которые она в глаза не видела. И кто такой загадочный «хозяин» Журха ей тоже было интересно.
Но сколько бы она не перебирала события последних дней, складываться в логическую цепочку они не желали. Озарение не наступало. Догадок и зацепок просто не было.