Дикие надежды (СИ)

- Поэтому и клятву ответную дала.
Девушка прикусила язык, коря себя за этот обличающий ее порыв.
- Почему магам запрещено покидать Магозорье?
- Тут сразу несколько причин. И первая из них договоренность с императором. Но на самом деле только маги удерживают острова, подпитывая их собственной силой. А такие сильные маги на наших землях рождаются все реже. Совет просто найдет тысячу занятий лишь бы задержать тебя здесь, и ты сама не заметишь, как вырастишь свою башню и останешься тут навсегда.
- Выращу?
- О это удивительная технология, - начал старик и пустился в пространные объяснения.
Меррит слушала одним ухом, но воспринимать информацию мозг просто отказывался.
Глава 17
- Вставай, Мери. Мерт пришел, - разбудил девушку следующим утром голос Элифа.
Меррит потянулась, сбрасывая дрему. Как она вчера добралась до кровати, девушка просто не помнила. Да и сны снились странные. Необычные и тревожные. А еще она четко слышала зов. Ее звали, искали. В ней нуждались… Как тогда, когда ее ноги сами собой пришли на болото. Вот только она откуда-то знала, что зовет ее Ниас-Рий.
- Глупости, - сказала Меррит своему отражению. - Наслушалась вчера про выращенные башни, вот и навыдумывала, Безликий знает чего.
Вздохнула с сожалением. Нет, совсем не похож запущенный Ниас-Рий на башни магов. Сердце пронзило болью обиды за родительский дом. Теперь, когда она вспомнила, как счастлива была в его стенах, как съезжала по гладким крученным перилам, взбиралась на крышу, когда хотела побыть одна, носилась по тайным ходам, прячась от наставника, вспомнила Ровену и Кхиру, что в тот момент была кухаркой, Сорнака и мальчишку Лира, что всегда был готов помочь ей кого-то спасти, Меррит испытывала жгучее желание вернуться в замок и отстоять его у Хэтчера. Только как это сделать, до сих пор не знала. И не на шаг не продвинулась в поисках мужа. Даже до Риас-Аш-Ан не доехала.
Одевшись, девушка спустилась вниз, где уже ждал молодой маг. Улыбнулась застенчиво, чувствуя, как его взгляд заинтересованно скользит по ней.
- Нового дня. Прогуляемся?
Она обернулась, ища у Элифа поддержки. Старик кивнул. И девушка доверчиво вложила тонкую ладошку в протянутую руку Мерта.
- Нового дня, - запоздало поприветствовала она гостя.
- Куда бы ты хотела прогуляться?
Меррит пожала плечами.
- Покажи ей стену, Мерт, - предложил Элиф.
- Хорошо. Мы будем у стены, - оповестил молодой маг старика.
Они вышли из дома, под озаренное лучами Хайреи небо.
- Что за стена? - устав от неловкого молчания, поинтересовалась Меррит.
- Магическая преграда, натянутая между первыми башнями – зорами. Она защищает острова от обитателей Расколотых земель.
- Они опасны?
- Они голодны, - уклончиво ответил мужчина, подавая ей руку и помогая взобраться на холм. – Там горный кряж. Нам придется добираться над ним.
- Над ними? - задрала Меррит голову, чтобы рассмотреть верхушки холмов и уходящие в небо горные пики. - По небу что ли?
- По небу, - подтвердил, довольный ее реакцией, мужчина. - Ты же раньше не летала?
Девушка медленно покачала головой. В сердце зудящим комариком звенело тревожное предчувствие.
- Тебе понравится, - заверил ее Мерт.
Меррит робко улыбнулась, чувствуя, как от этих слов по телу предупреждением разбегаются мурашки.
- Ты не думала, почему наши имена похожи?
- Что? - шокировано воскликнула, разглядывающая облака, девушка. - Нет, - ответила, когда смысл вопроса дошел до ее мечущегося сознания. - Совсем непохожи.
- Ну почему же? Мери и Мерт.
И усмехнулся так лукаво, что она тут же поняла – он знает, что ее зовут Меррит. Подсмотрел в ее воспоминаниях.
- Так вот. В те времена, когда маги еще рождались повсеместно, дети с похожими способностями получали от Безликого схожие имена на Наречении. Так их проще было найти.
- Зачем?
- Вместе они становились сильнее. Ведь если один маг может разжечь искру, то два – целое пламя.
- Хочешь сказать, что у нас с тобой одинаковая магия?
 
- А вот это самое странное. Так как у меня магия воздуха, а в тебе ее нет.
- Может поэтому? – подняв к носу мужчины предплечья с браслетами, поинтересовалась Меррит.
- Нет. Точно не поэтому, - усмехнулся маг. - Но остальным можешь так и отвечать. Они же не касались тебя до появления браслетов.
- Почему? – запнувшись на ровном месте остановилась Меррит.
- Что почему? – поддержав ее под локоть, остановился рядом Мерт.
- Почему ты такой добрый? Клятву дал. Мог ведь забыть или сделать вид, что забыл, как остальные? И это все? – она развела руками, указывая на холм перед ними.
- Знаешь, что я вчера делал в академии? Присматривал себе невесту. Родители настояли. «У нее отличный потенциал», - перекривил он Хэнка. - Но мне не нужна невеста. Да и тебе жених, - он кивнул рукой на ее предплечье, где под длинным рукавом прятался брачный браслет. - А вот друг мне не помешает. И что-то мне говорит, что тебе тоже.
Меррит вгляделась в его глаза.
- Ты ее любишь? - вспомнила она смешливую девушку со вздернутым носиком.
- А ты его?
Девушка пожала плечами:
- Я его даже не видела.
- Видела. Ваши линии пересеклись уже трижды.
- Откуда ты?
- Посторонний в воспоминаниях видит не просто картинки, но и связи, - пояснил, отворачиваясь от нее Мерт.
- Кто он? - дернув его за рукав, потребовала ответа Меррит.
- Не скажу, - щелкнув ее пальцем по кончику носа, усмехнулся повернувшийся маг. – Не буду портить игру Безликому.
Девушка чуть не запыхтела от негодования, но тут же взяла себя в руки и равнодушно передернув плечами, отправилась дальше по тропинке.
- Куда мы идем хоть?
- В питомник. Ты же хочешь полетать на грифоне?
- Грифоне? Разве они не стали сказкой?
- Стали. Но несколько лет назад Альмир притащил два яйца, приобретенных у Изыскателей.
- Альмир?
- Да. Даже жаль, что он погиб. Он столько магов приводил и всякие магические штуковины у Изыскателей добывал. А ведь с ними никто больше договорится не мог. Вот и в этот раз обещался голубые кристаллы привезти, а вместо этого притащил тебя.
Если разговор о маге, путешествующем с цирком, кольнул Меррит горьким тревожным сожалением, то упоминание Изыскателей всколыхнуло страх, кольнуло болью и чувством вины. Как застрявшая в теле заноза, что болит каждый раз, когда задеваешь, а расковырять-вытянуть страшно.
- Разве голубые кристаллы – это не сердца погибших драконов? – поинтересовалась девушка, стараясь отвлечься от беспокоящих мыслей и чувств.
- Сердца? – расхохотался Мерт. – Рарх, девочка, где ты этого наслушалась?
Меррит передернула плечами. Игнорировать зыбкое ощущение, что рядом кто-то близкий и он нуждается в помощи, становилось все сложнее. Если раньше оно напоминало зудящего комарика, то теперь напоминало ту связь, по которой она бежала в Пакостном Логе. Перед глазами мелькнули картинки, напоминая о том, к чему она пришла. Невольно Меррит вздрогнула, ощутив, как холод дурного предчувствия окутал плечи.
- Что там? – ткнув пальцем в нужном направлении поинтересовалась Меррит.
- Ничего.
Девушка недоверчиво посмотрела на мага. Вперилась, глядя неподвижно, глаза в глаза.
- Если не веришь, пойдем посмотрим, - улыбнувшись, развернулся Мерт.
Несколько минут шли в тишине. Меррит смотрела на маячившие впереди широкие плечи, но догонять чтобы идти вровень не спешила. Опасалась. Поэтому держалась в паре шагов и мозолила глазами затылок, размышляя о том, что столько улыбок сколько сегодня подарил ей Мерт, она видела только у Йори. Вспомнила, что в деревнях окруживших Ниас-Рий даже дети не смеялись, а взрослые ходили удрученные, замученные.
«Ты можешь это изменить!»
Она обернулась, отыскивая того, кто шепнул, но рядом никого не было.
«Это в твоих силах. В твоей власти! - настойчиво повторил невидимый собеседник. - Только возвращайся скорее, а то забралась – не дотянешься. Я рад, что ты проснулась, наследница. Думал, уже не достучусь!» - вздохнул скрипучий голос.