Дикие надежды (СИ)
- Сбереги ее, Дирк.
Ее безвольное тело передают из рук в руки, и она запоздало замечает темное пятно на груди отца и кровь, капающую на пол с его меча.
Треск. Взрыв. Часть стены вылетает. Корабль кренится. Рухнувшая балка сбивает Дирка с ног. Сильные руки разжимаются, выпуская девочку. Она падает на пол, оглядывается, но видит только сундук, что неуклонно скользит в море, снося все на своем пути.
В следующее мгновение девочка оказывается в воде. Отчаянно бултыхает руками и ногами. Задерживает дыхание, захлебываясь кашлем.
Рядом только сундук. И она, что есть сил, вцепляется в него. Оборачивается, чтобы увидеть, как стремительно уходит под воду килем кверху остов корабля. Горит все вокруг, окрашивая черное небо ярко-оранжевыми вспышками…
- Мама! - кричит она, но тут же захлебывается водой.
С трудом выбирается на сундук и обессиленно падает сверху.
Когда в следующий раз девочка открывает глаза, она видит только безбрежную гладь моря и разбросанные щепки. Оцарапанные в кровь руки нещадно пекут. Солнце палит, обжигая. Мучительно хочется пить…
Дальше все сливается в хоровод – ветер, волны, урчащий от голода живот, потрескавшиеся от жажды губы… Ночной холод.
Ее прибило к берегу на рассвете следующего дня.
- Жива? Вот попей. Не жадничай!
С трудом открыла глаза и столкнулась с лазурными глазами юноши. Руки поддерживали ее голову, вливая холодную и такую вкусную воду.
Дальше все вспоминается отрывками. Жесткое жареное мясо. Сундук, содержимое которого парень предлагает перебрать и закопать. Зачем? Она не знает. Но расставаться с теплым шарфом, что укрывает ее плечи не хочется.
- Остальное заберешь позже, - говорит он, поправляя камень на их тайном схроне.
И она забрала. Перед отъездом в обитель. Он даже кинжалы не взял, хотя она то помнила, каким восхищением зажглись ее глаза. Даже хотела подарить их своему спасителю. Но так и не нашла его в замке Хэтчера. После той показательной порки у позорного столба он просто исчез…
Картинки прошлого сменялись с такой быстротой, что ухватится за них Меррит просто не успевала. Она бежала по цветущему полю, пускала деревянные кораблики в ручье, подгоняя их легким ветерком, прыгала в море с огромного обрыва, целовала смешливую девушку, скользя руками по длинным обнаженным ногам…
- Довольно!
Вздрогнув от неприкрытой угрозы, с которой прозвучало это короткое слово, Меррит широко открыла глаза.
- Наконец-то! - с облегчением выдохнул Элиф.
Она обвела глазами комнату, ощущая за спиной неуместное тепло.
- Что случилось? - спросила, высвобождая из крепкого захвата затекшие пальцы.
Тепло за ее спиной отстранилось, и она пошатнулась, потеряв опору.
- Ты не захотела делиться своими воспоминаниями и полезла в мои. Понравилось? – с нахальной насмешкой поинтересовался Мерт.
Девушка покраснела. Последняя картинка четко всплыла в памяти, и она прикусила губу, сдерживая колкий ответ.
- Ты не справился, Мерт? - перебил их Кирк.
Молодой маг неопределенно пожал плечами и вперился пристальным взглядом в растерянную Меррит.
- Ты вспомнила?
Девушка молчаливо кивнула, прислушиваясь к себе.
- Только день смерти родителей, - ответила на вопросительный взгляд Элифа. - Голова болит, - пожаловалась с робкой улыбкой.
- Что ж, - улыбнулась Ния, проводя руками над ее головой, - блок снят, а твой мозг получил так много информации, что некоторое время будет только тем и заниматься, что вспоминать и систематизировать. Тебе желательно ничего нового не учить. Все равно ты эти дни будешь рассеянной. Так что гуляй, наслаждайся красотами Магозорья. И побольше отдыхай. Несколько дней и все придет в норму.
- А воспоминания?
- Все вспомнишь постепенно.
- Элиф, на девочку нужно надеть ограничительные браслеты, - резко прозвучал голос Кирка.
- Она не маленькая. И магии обучена. Так что можешь не волноваться за сохранность своей башни, дядя Кирк, - насмешливо уведомил Мерт.
- Не имеет значения! Пока она не сдаст экзамен на нее налагаются те же ограничения, что и на других необученных магов. Доставай браслеты, Хенк.
Хенк встал, приблизился к девушке и с виноватой улыбкой, надел на ее предплечья тонкие браслеты. Меррит заметила, как он задержал взгляд на выглянувшем краешке побледневшей брачной татуировки, и спешно натянула рукава ниже, пряча ее.
Маг ничего не сказал. Лишь подмигнул и по-доброму улыбнулся.
Меррит вздохнула. Эта всеобщая доброта была так непривычна и так утомительна, а она… Она просто устала ждать подвоха и скрытых смыслов. Сделав шаткими ногами шаг, девушка тяжело упала в кресло и прикрыла глаза.
В голове и правда было много образов. На миг Меррит показалось, что ее память как гнездо с дикими осами. Теми самыми, что потревоженной стаей кружили над ней, путаясь в волосах, забираясь под одежду, и нещадно жаля. А ведь гнездо в нее швырнула Кайра, как раз накануне какого-то праздника. Тогда, кажется, приезжал Риволь, но Меррит так с ним и не увиделась.
Девушка задумчиво вгляделась в окно, вспомнив одно маленькое недоразумение и большую проказу. За несколько месяцев до того рокового плаванья, она поспорила с Дирком, что даже став больше поваренка сможет себя защитить. Потом она так долго объедалась пирожными и сладостями, что успела навсегда их возненавидеть. Неудивительно, что толстая девочка с выветренным ветром и солнцем лицом не пришлась по вкусу сыну Хэтчера. Как все-таки причудливо переплетаются судьбы. Выбери ее тогда Риволь…
Нет, о таком она даже думать не хочет.
Меррит так задумалась, что прослушала весь разговор магов. А судя по крикам, что до нее долетали, страсти там кипели не шуточные.
Моргнув глазами, девушка прислушалась.
- … не позволю! – бушевал Элиф.
- Ничего рассказывать я не буду! Я обещал дать клятву, - спокойно прозвучал голос Мерта.
Девушка вздохнула, запоздало вспомнив, что забыла про клятву, а маги не потрудились ей напомнить. Взгляд заскользил по лицам. Умышленно или по забывчивости? Остановился на Мерте. Тот улыбнулся. Провел пальцем по ладони и зашептал слова клятвы, глядя Меррит глаза в глаза.
Струйка крови взлетела вверх, вспыхнула яркой вспышкой и разделившись на две части, полетела в их стороны. Столкнулась с лбом Меррит, даря тепло, и испарилась.
Девушка потерла рукой лоб. И вытащив кинжал, повторила слова, возвращая клятву.
Мерт усмехнулся, вскинув правую бровь. Ответной клятвы от девушки маг не ожидал.
- Элиф, если позволишь, я хотел бы пригласить твою племянницу на прогулку. Скажем, завтра? – выжидательно посмотрел на Меррит.
Элиф тоже взглянул на нее, спрашивая ответ.
- Я не против, - пожала плечами девушка.
- Раз все вопросы улажены, мы домой, - оповестил всех старик, подходя к ней и протягивая руку.
Меррит, приняв помощь, поднялась. Чувствовала она себя не очень. Разочарованной, опустошенной и бесконечно слабой.
- Мы еще хотели определить ее резерв, - напомнил ректор.
- Через несколько дней, - окинув взглядом девушку, отрезал Элиф. - Ния, сказала отдыхать.
- Но как же…
- Вы надели на мою подопечную браслеты. Так что подождете, - прозвучал суровый ответ.
И поддерживая обессилившую девушку, Элиф покинул кабинет.
- Браслеты? – переспросила Меррит.
- Ограничители магии. Перестраховываются.
- Почему вы возражаете против проверки?
- Потому что что-то мне говорит о том, что ты наберешь больше 180 дан. И тогда ты превратишься в ту, которой будет запрещено покидать Магозорье. Поэтому пока я не проверю сам…
- Почему вы так решили?
- Девочка, я же не дурак. Видел, что между вами с Мертом произошло. Видел, как смутился этот прохвост, даже уши покраснели. А потом насильно прервал контакт. Ведь ты что-то увидела. Что-то тебе не предназначенное?
Меррит не ответила.