Черная моль (Черный мотылек) др.перевод

Мистер Болей к этому времени уже ушел. Его мир заключался в стенах библиотеки, и он никогда не покидал ее надолго. Вот и сейчас, улучив момент, когда сестра на него не смотрела, он тихонько удалился; обернувшись, мисс Бетти успела лишь заметить, как за ним затворилась дверь.
— Твой папа снова удрал! — объявила она племяннице. — Что за скучный человек, Бог ты мой!
Она последовала за молодыми людьми к лужайке и помогла Карстерсу усесться в шезлонг под огромным вязом. Под раненое плечо тут же подсунули подушку, под спину — вторую.
— Вы уверены, что вам вполне удобно? — заботливо склонившись над ним, спросила мисс Бетти.
Джек рассмеялся.
— Вполне. Благодарю, мадам. Однако, где же сядете вы?
— Я — вон в то кресло, а Ди — на подушку. Вот тут… у моих ног.
— Вижу, вами здесь правит железная рука, мадемуазель, — заметил Джек Диане и снова отметил дрожанье ямочки у губ.
— Да уж, сэр. И это весьма прискорбно.
Мисс Бетти хмыкнула и развернула пакет с мотками шелковых ниток, потом бросила его на колени племяннице.
— Будь умницей, помоги их рассортировать, птичка моя, — сказала она и достала вышивание.
— Позвольте мне помочь! — вызвался Джек.
Диана встала и положила свою подушку возле его кресла. Затем опустилась на колени и вывалила разноцветные мотки.
— О, это будет просто чудесно! Только внимательно отделяйте цвета. Вот, видите, это розовый, а это цвета семги, здесь палевая роза, тут бледно-розовый и красный… ах, места больше нет, придется положить красный вот в этот пакетик.
— Определенно, — согласился Карстерс.
— А другие цвета не будем сортировать, пока не покончим с розовым.
Она кивнула и склонилась над мотками шелка.
— А мистер Майлз сегодня собирался быть, мистер Карр?
— О да, мисс Бетти. Только теперь вспомнил, он действительно собирался заехать. Позвольте сделать вам замечание, мисс Болей. Ну зачем вы положили сюда этот моток? Он ведь тоном темней.
— Вовсе нет! Где еще один, с чем можно сравнить?
Карстерс вытянул длинную нитку и приложил к мотку. Две головы склонились над ним. Диана вздохнула.
— Вы правы, теперь вижу разницу. Но она едва заметна!
Мисс Бетти наклонилась к мотку.
— Господи, ну и глаза у вас! Сама я не замечаю ну абсолютно никакой разницы, — глаза ее окинули ряд мотков, разложенных на коленях милорда, обтянутых белым шелком.
— Мистер Карр, — сказала вдруг Диана, — позвольте спросить вас кое о чем… Ну, об одной вещи, которая меня удивила…
— О чем же это, мисс Болей?
— А вот о чем. Почему вы назвали мистера Эверарда месье le Duc?
Настала короткая пауза. Милорд заглянул в карие глаза с золотистой искоркой и нахмурился.
— Вот как? Разве я действительно назвал его именно так?
— Да, я совершенно точно помню. Вы, наверное, просто оговорились?
— Да, просто оговорился… Именно, мадемуазель. А вам не показалось, что в нем есть нечто… э-э… герцогское?
— Я вообще не желаю о нем думать! Я его ненавижу!
— Мне уже почти жаль этого мистера Эверарда! — заметил Джек.
Ямочка исчезла.
— Довольно невежливо с вашей стороны, сэр! — укорила она его.
— Вы знакомы с мистером Эверардом?
— Определенно видел его раньше, мадам.
Диана, закинув голову, вопросительно заглянула ему в глаза.
— Наверное вы не захотите ответить на этот вопрос, — медленно начала она. — Скажите, Эверард — его настоящее имя?
Милорд нервно вертел кольцо на пальце. Он не считал себя вправе раскрывать инкогнито Бельмануара, а если б даже и раскрыл, то вполне может оказаться, что тогда мистер Болей начнет его поиски. В этом случае и его, Джека, инкогнито тоже будет раскрыто. Он поднял на нее глаза.
— Простите, мадемуазель, но к чему этот допрос?
Диана кивнула.
— Так и знала, что вы откажетесь отвечать. Но я обнаружила нечто, что приведет вас в замешательство, — с этими словами она вскочила на ноги. — Пойду принесу, — и она грациозно заспешила к дому, а милорд провожал ее глазами.
— Теперь позвольте и мне задать вопрос, — услышал он голос мисс Бетти.
Он предупреждающе вскинул руку.
 
— Мадам, прошу учитывать мое слабое состояние! А что если я не вынесу напряжения? Вы об этом подумали?
— Подумала! Скажите, разве это нормально для джентльмена — разъезжать по дороге в маске?
Тут он рассмеялся.
— Нет, конечно, нет, мадам! Но ведь у джентльменов с большой дороги тоже бывают разные причуды!
Иголка, которую она держала в руке, так и застыла в воздухе.
— Что вы хотите этим сказать?
— Да только то, что я самый обыкновенный разбойник, мисс Бетти.
Секунду она молча смотрела на него, затем снова склонилась над вышиванием.
— А вы похожи…
Джек окинул удивленным взглядом свою стройную элегантную фигуру.
— Вот как, мадам? А я-то льстил себя надеждой, что не похож.
— Я просто пошутила. Не думаете же вы, что я поверила в этот маскарад, а?
— Боялся, что поверите, — вздохнул он. — Увы, что правда, то правда…
— О, вон оно как… А еще друг Майлза О’Хары, мирового судьи, и мистера Эверарда…
— По крайней мере последним знакомством гордиться особенно нечего, — ответил он.
— Наверное, нет. А моя Ди утверждает, что он какой-то знатный джентльмен.
— Думаю, ваша Ди слишком подозрительна по природе. Что заставляет ее так думать?
— Сейчас узнаете. Ди, дорогая, мистер Карр только что пытался уверить меня в том, что он разбойник!
Диана, улыбаясь, подошла к ним.
— Боюсь, он просто дразнит вас, тетушка. Вы помните этот предмет, сэр? — и она сунула Джеку в руку шпагу герцога Андоверского.
Карстерс взял ее и покосился на рукоятку. Затем поднял на нее глаза.
— Да, это его шпага. А я думал, она осталась на дороге. Возможно… Так это вы захватили ее, мадемуазель?
Она присела в реверансе и засмеялась.
— Вы удивлены, сэр? Вы требовали шпагу, полагаю, что заслуженно. Ну, вот я и захватила ее с собой.
— Страшно предусмотрительно с вашей стороны. Я уж и не надеялся, что о ней вспомнят. Очень признателен.
— Будьте любезны, выражайте свою благодарность сидя! — посоветовала мисс Болей-старшая. — Помните, это ваш первый день на ногах, и вы не должны переутомляться.
Джон покорно опустился в кресло и стал вертеть шпагу в руках.
Диана указала на позолоченную рукоятку.
— Если не ошибаюсь, сэр, там есть корона.
Глаза милорда проследили за тонким розовым пальчиком и остановились на гербе Андоверов. Как это похоже на Трейси — выставлять свой титул напоказ везде и всюду, даже на рукоятке шпаги!
— Да, — осторожно согласился он, — похоже на то…
— И это не стекляшки, а самые настоящие бриллианты! А вот это — рубин.
— Не стану спорить, мадемуазель, — снова согласился он.
— И еще мне кажется, что вот этот большой камень — изумруд…
— Боюсь, что так.
— Дорогая игрушка! — воскликнула она и пристально взглянула на Джека.
— Да, работа искусная, но тем не менее, это всего лишь кусок стали, не более, — вежливо ответил милорд, играя рапирой.
— Очень дорогая игрушка! — упрямо повторила она.
Джон вздохнул.
— Что правда, то правда, мадам, — затем его осенило. — Вижу, у этого мистера Эверарда пристрастие к дорогим вещам!
— Вполне возможно. И мне кажется, что этот мистер Эверард вовсе не из простых сельских джентльменов, раз может позволить себе удовлетворять такие прихоти!
При мысли о Трейси, изображающем из себя простого сельского джентльмена, Карстерс прикусил губу, чтоб скрыть улыбку, и удрученно покачал головой.
— Вы намекаете, что он заполучил эту шпагу нечестным путем, мадам?
Ямочка дрогнула и исчезла.
— Мне кажется сэр, вы просто играете со мной! — с достоинством ответила она.
— Я в замешательстве, мадам…
— Рада слышать это. Полагаю, что мистер Эверард был куда более важной персоной, чем притворялся.
— Честно говоря, это не слишком достойная уловка, чтоб обмануть даму.