Второй шанс (ЛП)

— Итак, — я заправила волосы за уши, пока мой мозг фильтровал информацию. — Ты сказал, что это сложно. Собираешься теперь пригласить Мэйси на свидание? Возобновить с ней отношения?
Он сморщил нос. — Сомневаюсь.
— Что? — Он морщился из-за Мэйси? — Это не моё дело, но почему бы и нет?
Он переключил передачу и посмотрел на меня. — Помимо того, что я только что разорвал одни отношения?
Я закатила глаза.
— Ну, — сказал он со вздохом, снова переводя взгляд на дорогу, — просто я больше не увлечён Мэйси.
Этот ответ меня разозлил. — Но у вас же есть химия. — Я видела это. Больше раз, чем хотелось.
— У нас есть история.
— Это бессмысленное различие.
— Нет, это не так. — Он сглотнул. — То есть, конечно, это так. Но знаешь, что мне пришло в голову, когда мы были одни в моей машине?
— Чтобы сделал Иисус?
— Очень смешно, — он протянул руку и поправил одну из вентиляционных решёток. — Что мне пришло в голову, умница, так это осознание того, что ты никогда не была такой со мной.
— Какой?
— Суетливой, — он покачал головой, и не отрывая глаз от дороги, сказал: — Нервной. Я всегда знал, что нравлюсь тебе — как человек, — но я никогда не чувствовал, что ты в меня влюблена.
Я заёрзала на сиденье. — Что это, парная терапия? Ты подаёшь жалобу на то, что я была недостаточно внимательна, поэтому тебе пришлось искать утешения в ком-то другом?
— Это не то, что я хочу сказать, — он свернул на мою улицу и продолжил: — Просто у меня был момент, когда я задумался, была ли ты вообще когда-нибудь влюблена в меня.
— Это несправедливо, — сказала я, хотя сама сомневалась.
— Я не обвиняю тебя, Эм. Просто, когда я вернулся в класс после почти-поцелуя с Мэйси и попытался понять, что, чёрт возьми, только что произошло, я задумался, почему мы вообще встречались.
Я смотрела на свои колени, не в силах встретиться с ним взглядом. Слова «потому что ты был в моём контрольном списке» вертелись у меня губах, но я их сдержала.
Джош на бумаге был идеальным парнем для меня: умный, целеустремленный и обаятельный. Но я не осознавала этого, пока не увидела, как он целует Мэйси, что то, что на бумаге, не всегда совпадает с реальностью.
Джош был парнем, которого должна была хотеть девушка, которой я хотела быть.
У меня перехватило дыхание, когда я подумала о том, как сильно ошибалась, как сильно ошибаюсь до сих пор. Если планирование не помогает найти настоящую любовь, и судьба тоже, то существует ли она вообще, можно ли на неё надеяться?
— Мы же так нравимся друг другу, — он прочистил горло и переключил передачу. — Мы с самого начала были идеальной парой. И нам очень весело вместе. Но можешь ли ты честно сказать, что у тебя есть ко мне чувства?
Я подняла глаза на его лицо, и он смотрел на меня с терпеливой улыбкой. Но тут мне в голову пришёл образ Ника, лицо, от которого подкашивались колени каждый раз, когда он на меня смотрел. Парень, с которым я инициировала поцелуй в центре города.
— Я так и думал, — сказал он, глядя на меня и медленно покачивая головой, но без злости. По-доброму, с привязанностью. — Думаю, идея о нас вместе была настолько хорошей, что мы оба могли её немного навязать.
Я осознала, что Джош понял мои чувства раньше меня. — Значит, ты никогда…
— Ты чертовски горячая, Эм, не переживай, — он, как всегда, каким-то образом понимал, как работает мой мозг. — Просто я думаю, что нам, возможно, суждено быть лучшими друзьями.
— Хватит говорить так, будто бросаешь меня. Помнишь про интерком?
— А как же! — Он выдавил смешок и сказал: — Мне будет девяносто пять лет в доме престарелых, а я всё ещё буду помнить, как ты пропесочила меня и «Бардов».
Это заставило меня рассмеяться.
— Блин, это странно? Что всё так же комфортно, даже несмотря на то, что мы больше не вместе?
Он покачал головой. — По-моему, так правильнее.
— Но могу я тебя немного помучить? — я скрестила руки. — Что-то вроде моего особого прощания с нами?
Он притормозил, когда машина на улице попыталась неуклюже припарковаться параллельно. — Мне страшно, но ладно.
 
Я посмотрела в окно на заходящее зимнее солнце и сказала: — Я купила тебе ремешок от «Coach» на День Святого Валентина. Если бы мы не расстались, на твоём запястье сейчас был бы потрясающий кожаный ремешок шоколадного цвета.
Он убрал руку с рычага переключения передач и прикрыл сердце, словно я смертельно его ранила. — Ты умеешь нанести сокрушительный прощальный удар.
— Правда? — сказала я, ухмыляясь ему, а он улыбнулся мне в ответ.
— Я знаю, что в реальной жизни это абсолютно неслыханно, но как ты думаешь, мы всё ещё можем общаться? И не просто сказать «да», а на деле… — он сглотнул и продолжил, — Просто я правда не хочу тебя терять.
— Поживём — увидим, — я достала телефон и проверила сообщения. Ничего. — Но теоретически я могу продолжать побеждать тебя в «Скраббл», если ты не будешь меня бесит.
— Хорошо, — он свернул на мою подъездную дорожку. — Потому что если ты меня кинешь, кто же будет меня отчитывать за моё противоречивое поведение?
— О-о, я люблю это делать.
Он слегка рассмеялся. — Кстати, спасибо, что выслушала.
— Взаимно, — я открыла дверь. — Спасибо, что подвёз.
— Всегда пожалуйста. Серьёзно.
Я вышла из машины, захлопнула дверь и уже почти дошла до крыльца, когда он крикнул: — Эм, подожди!
Я обернулась, его окно было опущено. Он махал мне рукой, подзывая подойти. Я бросила рюкзак и подбежала к его окну. — Я не собираюсь целовать тебя на прощание, Саттон.
— Ха-ха. — Он включил задний ход и внимательно посмотрел на меня. — Так… что у тебя за дела с Ником Старком?
Я почувствовала, как краснею. — Дела?
— Пока я ждал тебя у выхода из офиса, мы немного поговорили.
Секунду.
— Что? Ты говорил с Ником?
Его карие глаза светились весельем, когда он произнёс: — Как только ты вошла в офис, он подошёл ко мне. Честно говоря, он выглядел злым, да и ростом он не маленький, так что я немного струхнул.
Мои губы покалывало, и у меня перехватило дыхание. — Что он сказал?
— Он сказал: «Я не очень тебя знаю, Джош», — и он произнёс моё имя так, словно считает меня придурком.
— Ну, я, возможно…
— Примерно так я и подумал. — Он посмотрел на меня и сказал: — Но потом он добавил: «Эмили слишком хороша для тебя. Если она примет тебя обратно, не облажайся на этот раз».
Я не могла поверить своим ушам. — Что? Он сказал это?
— Знаешь, и я не могу поверить, что говорю это, но, похоже, он действительно тобой увлечён. — Джош положил локоть на открытое окно и сказал: — Так что, если он тебе нравится…
— Не нравится, — я покачала головой и почувствовала тошноту. Моё тело трепетало при мысли о том, что Ник тоскует по мне или ему не наплевать, но этого было недостаточно. — Спасибо, что рассказал мне всё это, но я нравлюсь Нику настолько, что он хочет, чтобы я не была с тобой, но недостаточно, чтобы что-то предпринять.
— О, — он выглядел удивлённым. — Ну ладно.
— Да, — сказала я, пытаясь выдавить улыбку, пока моё сердце болело внутри.
Это заставило его выйти из машины. — Иди сюда.
Джош обнял меня и прижал к себе. Это не были обычные объятия, а крепкие, всеобъемлющие объятия, которые ощущались как прощание с нами, с Джошем и Эмили. Запах его знакомого одеколона успокаивал меня, но по-дружески.
— Ты в порядке? — прошептал он мне в волосы, а я просто кивнула и сглотнула.
Каким-то образом, за множество четырнадцатых февраля, одного ДБП и несколько дней последействий, всё изменилось.
***
В очередной раз, зайдя домой, я почувствовала себя эмоционально выжатой. Для человека, который редко поддавался чувствам, это начинало становиться абсурдным. Я бросила ключи на стол возле двери, но остановилась, увидев, что мама и Тодд уже дома.
— Привет, — я стянула обувь. — Почему вы так рано?