Второй шанс (ЛП)

Ник говорил с 911, а затем, должно быть, был на удержании, потому что он посмотрел на меня и прошептал: — Тебе не холодно в этом?
И он сказал «этом», глядя на мои ноги так, как смотрел бы на меня, если бы я была одета как телепузик.
И, честно говоря, я замёрзла. Казалось, воздух был ледяным, пронизывая мои колготки и щеки, но я сказала: — Нет, мне нормально.
Одновременно фантазируя о куртке, которая, как я знала, лежала у него на заднем сиденье.
Но я просто не могла позволить ему победить.
Он ухмыльнулся мне, как бы говоря: «Я знаю, что ты врёшь», прежде чем вернуться к разговору по телефону. Я стиснула зубы, чтобы они не стучали, и снова удивилась тому, каким взрослым он выглядел. В смысле, он был моего возраста, но в нём было что-то такое… от парня старше двадцати одного.
— Они уже едут, — сказал он, засовывая телефон обратно в карман джинсов.
— Спасибо. — Мне пришлось заставить себя выглядеть не застывшей, когда сказала: — Я Эмили Хорнби, кстати. Мы сидим за одной партой в классе мистера Бонга.
Его брови сошлись на переносице. — Правда что ли?
Да, это было так же раздражающе, как и в первый раз.
— Да, сидим. С начала года.
— Хм, — он посмотрел на меня. — Ты уверена?
— Да, — сказала я сквозь стон, закатив глаза.
— Гм… — начал он, глядя на меня, как на сумасшедшую. — С тобой всё в порядке?
— У. Меня. Всё. Прекрасно. — В этот момент показались сирены, и всё повторилось. Машина загорелась, мне выписали квитанцию, Ник принёс мне свою куртку, которую я скрепя сердце приняла, и вёз меня в школу.
Пристёгивая ремень безопасности, я поняла, что мне нужно быть более приспособленной, пока я исправляю проблемы. Потому что у меня не было точного плана, что нужно было исправить. Мне не удалось избежать аварии, но, возможно, вместо этого мне нужно было наладить наше взаимодействие. Я не знала всех тонкостей, поэтому мне нужно было попытаться исправить каждый пустяк.
— Спасибо, что подвозишь, — сказала я вежливо, изогнув губы в то, что я надеялась, было приятной улыбкой. — Это очень мило с твоей стороны.
— На самом деле это не так уж и мило, — сказал он, поставив машину на первую передачу и сняв ручной тормоз, — скорее практично. Если я позволю тебе идти в школу пешком, а ты замёрзнешь насмерть, это, конечно, подпортит мне карму. Но подвозя тебя туда, куда я уже собираюсь — без всяких жертв с моей стороны — я зарабатываю хорошую карму.
Я вздохнула. — Чудесно.
Он усмехнулся, но не посмотрел на меня. — Так и есть.
Я выглянула в окно и попробовала ещё раз.
— Мне нравится эта песня, кстати. Они потрясающие у Metallica.
Это заставило его искоса взглянуть на меня.
— Тебе нравится Metallica?
Я кивнула и сжала губы. — Конечно.
Его глаза сузились. — Назови три их песни.
Я скрестила руки и сузила глаза в ответ, когда он посмотрел на меня так, будто я лгу. Почему он так упорно стремится меня подставить?
— Я не обязана называть три песни, чтобы доказать, что они мне нравятся.
— Тогда я просто буду считать тебя позёром, — его взгляд снова был устремлён на дорогу.
— Позёр для кого? Для кого-то, кому нравятся выкрики озлобленных стариков?
Это заставило его губы растянуться в настоящую улыбку, и он взглянул на меня.
— Видишь? Я знал, что они тебе не нравятся.
Я закатила глаза, что заставило его засмеяться, и сказала себе, что это не имеет значения. Моё взаимодействие с Ником Старком наверняка не имеет отношения к моему плану по исправлению дня. Поэтому я сказала то, что было у меня на уме.
— Ты всегда придираешься к людям, когда они просто пытаются завести разговор?
— Я бы не назвал это «придираться к людям». Я просто считаю, что если ты заводишь разговор о группе, то ты, наверное, должна о ней знать.
Я фыркнула.
— Я просто была вежливой. Ты когда-нибудь слышал о таком?
— Я бы не стал называть бессмысленное вранье «вежливостью».
— Да ладно, это не было враньём, — я покачала головой. — Я упомянула об этом ради разговора. Вот что делают незнакомцы, когда пытаются быть милыми.
 
— Но мы не незнакомцы. — Он ухмыльнулся мне. Снова. — Ты сказала, что ты моя напарница по химии.
— Я и есть твоя напарница по химии!
У него появилась ещё более широкая ухмылка. — Тогда почему ты сказала, что мы незнакомцы?
Я вздохнула. — Понятия не имею.
Несколько минут было ужасно тихо, пока его старый грузовик ехал в направлении нашей школы. Было неловко и некомфортно, но лучше, чем когда он говорил. И конечно, он всё испортил, когда сказал:
— Подожди-ка секунду — теперь я знаю где я тебя видел. Это не ты та девчонка…
— Которая сидит рядом с тобой на химии? Да, — перебила я.
— … которая задыхалась в столовой?
Господи, я никогда от этого не отделаюсь.
— Я не задыхалась, — я прочистила горло. — Просто что-то застряло в горле.
Это заставило его отвести взгляд от дороги, чтобы поднять на меня бровь.
— Разве это не было бы буквальным определением удушья?
— Нет, не было, — фыркнула я, зная, что фыркаю, но не в силах остановиться. — Удушье — это когда еда застревает в трахее, и ты не можешь дышать. А я дышала, просто еда застряла в моём пищеводе.
Он сжал губы и сузил глаза. — Ты уверена, что это так?
— Конечно, я уверена — это произошло со мной.
Он издал како-то звук.
— Я просто никогда не слышал об этом… Я не знаю, бывает ли такое.
— Я говорю тебе, что это произошло, чтобы ты знал, что такое бывает, — я слышала, как мой голос повышается, но парень был просто раздражающим. — Некоторые люди страдают от состояния, при котором еда может застревать в горле. Мне приходится принимать омепразол каждое утро, чтобы этого больше не случилось. Так что такое определённо бывает.
Он подъехал к светофору, и когда грузовик полностью остановился, Ник повернул голову и посмотрел на меня.
Его рот не улыбался, но в глазах было что-то дразнящее, когда он сказал:
— Ты уверена, что ты моя напарница по химии?
Я застонала. — Конечно, уверена.
— Та девушка очень тихая, в то время как ты кажешься довольно болтливой.
— Я не болтливая.
— На самом деле, ты кажешься чрезмерно болтливой.
— Ну, это не так. — По правде, я была тихой. Блин.
— Ага, ладно.
Мы больше не разговаривали до самой школы, где я поблагодарила его за то, что он меня подвёз, и чуть не швырнула в него его же куртку. Он грациозно поймал её, и когда я отвернулась, я могла поклясться, что он улыбается.
***
Мне пришлось заставить себя сделать глубокий вдох и сосредоточиться. Не важно, что Ник Старк намеревался разрушить мои шансы исправить этот день — у меня была работа.
Когда из офиса прислали пропуск, я схватила рюкзак и направилась в указанном направлении. Но вместо того, чтобы повернуть в административную зону, я прошла весь обратный путь до самой отдалённой уборной в здании, находящейся за библиотекой.
У меня не было хорошего плана, как сохранить своё место в летней программе, но часть меня задалась вопросом: если они не смогут меня найти, может, они подумают о том, чтобы просто принять меня, чтобы избавить нас всех от неловкости из-за их ошибки?
В конце концов, что такого в том, чтобы добавить ещё одно место?
Это была лучшая идея, которая пришла мне в голову в тот момент, поэтому я решила спрятаться в туалете. Я огляделась, прежде чем толкнуть дверь туалета и зайти внутрь. Пахло вишней — напоминание о любителях покурить вейп между уроками, — но я была одна.
Фух.
Я положила рюкзак у раковины и вытащила косметичку, потратив несколько минут на подкрашивание губ и щёк. У меня были противоречивые чувства к Джошу после того, как я увидела его поцелуй-но-не-совсем-в-реальной-жизни с Мэйси, но заставляла себя забыть об этом.
В конце концов она поцеловала его, и если бы я осталась, то увидела бы, как он отстраняется? Я считаю, что да.