Путь беглеца (СИ)

Трапеза проходила молча. Дана демонстративно смотрела исключительно в свою тарелку, а вот Теофана так и подмывало о чем-то спросить. 
Наконец он не выдержал. 
Убедившись, что супруга увлечена едой, Валхард пнул гостя ногой под столом, привлекая внимания. Затем он одним взглядом показал ему на горничную за спиной и так же глазами спросил, мол «как оно?».
Мгновенно поняв о чем идет речь, Никаниэль многозначительно кивнул. 
— Кхм, Никанор. — тут же подал голос довольный монарх. — Так что на счет вступить в мою личную стражу? Не передумал?
— Честно говоря, Ваше Величество, я хотел бы сегодня уже поки…
Договорить ему не дали, так в этот самый момент за спиной раздался щелчок запираемой двери, а королевский паж выхватил из-под ливреи кинжал и занес его над головой Валхарда.
Немедленно среагировав, беглый принц вскочил, опрокидывая стул, и столовым ножом отбил кинжал над самой спиной правителя.
— Стража! — только и смог нервно взвизгнуть Теофан, падая на Дану и увлекая ее с собой на пол.
Никаниэль отбросил нож и выхватил меч, чтобы тут же пустить его в ход, потому что единственный стражник в помещении совсем не собирался спасать своего короля. Наоборот, это он запер дверь и, грубо оттолкнув в сторону опешившую горничную, занес меч над внезапным защитником монарха.
Эльф парировал атаку, и оружие стражника лишь выбило щепки из стола. Воспользовавшись моментом, Ник нанес удар наотмашь по животу противника, но доспех с честью выдержал это испытание, отделавшись всего-навсего царапиной на одной из пластин.
Беглый принц отскочил в сторону и встал между королем и убийцами. В дверь уже колотили с другой стороны, и ему нужно было лишь продержаться до прибытия подмоги.
Понимали это и злоумышленники. А потому, не тратя время, они одновременно ринулись в атаку. Но, к счастью для Ника, допустили серьезную ошибку. В то время как стражник явно пытался разрубить опасного противника, паж решил его полностью проигнорировать и сперва убить Теофана.
Действуй они сообща, эльфу пришлось бы туго, а так, воспользовавшись их оплошностью, Никаниэль катнул под ноги латнику королевский стул, а сам попытался кончиком клинка выбить кинжал из рук прислуги.
К сожалению, стражник и не думал спотыкаться о препятствие и хорошенько пнул его закованной в сталь ногой, больно зарядив стулом Нику по правой руке. Руке в которой лежал меч.
Из-за этого удар принца смазался, и, вместо того чтобы просто выбить кинжал, он начисто отрезал пажу всю кисть.
Рука убийцы со смачным чавканьем шлепнулась на каменный пол, а сам он, разбрызгивая по всей комнате кровь и жалобно скуля, забился в угол и принялся баюкать искалеченную конечность.
Пусть Никаниэль и не выронил меча от удара стулом, но держать его как прежде он больше не мог. Это увидел и стражник. Радостно хмыкнув, он пошел прямо на своего врага, размахивая мечом из стороны в сторону.
Понимая, что больше сражаться на равных у него не получится, Ник решился на хитрость. И вместо того чтобы попытаться отступить он наоборот бросился прямо к злоумышленнику.
Подбежав практически вплотную, эльф взмахнул мечом перед глазами противника, отвлекая его внимание, а сам выхватил из-за спины потайной стилет и с размаху вонзил его в зазор между пластинами доспеха.
Тонкое лезвие сделало то, с чем не справился легендарный Люминистилл. Попав точно в цель, оно скользнуло под броню и, не заметив плотного поддоспешника, вонзилось убийце прямо в сердце.
Качнувшись, преступник рухнул прямиком на Ника, придавив его всей своей массой. И в этот же момент, наконец, поддались двери, впуская внутрь долгожданную подмогу.
  
Глава 39
 
Ощущение было такое, будто на Никаниэля упал дом. Он лежал, придавленный тяжестью закованного в сталь трупа, не в силах ни спихнуть его с себя, ни даже толком вдохнуть. Горячая кровь поверженного противника неудержимым потоком заливала отвратный зеленый камзол, окрашивая тот в ярко-красный цвет смерти.
«Как же хорошо, что у меня с собой оказался именно этот стилет». — пронеслось в голове у Ника в след за мысленной благодарностью учителю, утверждавшему, что лишних потайных кинжалов не бывает.
 
Дело в том, что изначально он пытался взять с собой нормальный кортик, но ему просто не удалось спрятать оружие в неудобных парадных одеждах. А потому окончательный выбор пал именно на этот стилет с узким лезвием. Стилет который так удачно смог прошить плотный поддоспешник и спасти своему владельцу жизнь.
Боковым зрением беглый принц видел, как первым в зал ворвался вчерашний мрачный мужчина в черных одеждах и с козлиной бородкой. Прежде всего тот подскочил к королю с королевой и, убедившись что с венецесной парой все в порядке, принялся раздавать указания своим подчиненным. 
Рыдавшего в углу калеку сковали и, перетянув культю ремнем, увели для допроса. С Ника, наконец, стащили труп стражника, подняли и… заломив руки, повели следом. Чудом удержавшаяся во время боя на голове шляпа едва не слетела со своего законного места.
— Стойте! Стойте, недоумки! Отпустите его! — закричал на слуг Теофан. — Это он спас меня! …Причем уже третий раз… — значительно тише добавил тот.
Ника отпустили.
— Но, Ваше Величество, зачем тогда ему убивать вашего стражника? — спросил мужик в черном.
— Да потому что этот кфханов стражник и пытался меня зарезать!
— Не может быть! Я лично проверяю всех воинов перед тем как их берут на службу.
Мужчина направился к трупу, а король прокричал ему вслед:
— А вот и может, Брюин! И если бы не этот юноша, то меня бы тут порубали в вестмирстский триф!
Человек в черном тем временем стащил шлем со стражника:
— Ну конечно, это Сэм, я сам… подождите секундочку. — Брюин засунул руку в доспех и снял с шеи преступника цепочку с кулоном в форме трехпалой руки.
— Церковь Трех Основ.
Может это и был запасной план королевы?
Принц бросил взгляд на Дану, но та до сих пор сидела на полу с видом полнейшего ошеломления. Или она и правда не при чем или первые роли в театре ей обеспечены.
— Церковь Трех Основ? Но ведь я же не строил им препятствий. И даже выделил здание в Ануфьево. Зачем им меня убивать? — удивился Валхард.
— Прошу прощения. — вмешался в разговор Никаниэль. — Я видел вчера, как послушники смывали со стены храма точно такой же символ. Что это еще за церковь Трех Основ? 
— Парень, ты что — вчера родился? — Брюин махнул подчиненным рукой чтобы унесли тело и повернулся к Нику. — Уже лет шесть, как эти еретики набирают популярность по всему Альйону. Они верят, что существует всего три бога — добра, зла и равновесия — и, причем, боги эти никак не вмешиваются в судьбу нашего мира, а лишь наблюдают и ждут.
— Чего ждут?
— Конца света, естественно. Чтобы потом перекроить весь мир и начать с чистого листа.
— Пф-ф-ф. — эльф мотнул головой и закатил глаза. — Кто вообще в это поверит? Ведь любой жрец может помолиться своему богу и творить чудеса его именем. Какие могут быть сомнения и другие боги?
В комнате воцарилась тишина.
Валхард, Брюин и даже Дана, вышедшая из ступора, уставились на беглого принца. На их лицах читались смесь удивления, подозрения и недоверия, будто Ник сказал, что сейчас за ним прилетит личный дракон и они умчатся в земли радуги, откуда и прибыли буквально вчера. На пикник.
— Кхм-кхм. — многозначительно прервал молчание Теофан. — В общем, Брюин, возьми с собой самых верных людей и отправляйся к этим трех… Хотя нет! — внезапно передумал он. — Самых верных людей оставь охранять меня. А с собой возьми… Нет, стой!
Осознав, что так тоже получается не лучше, король замялся и, наконец, выдал:
— Короче — сделай все как нужно! И… возьми с собой Никанора.
— Ваше Величество! — одновременно возмутились эльф и бородач.
— Никанор. — Валхард медленно повернулся к Нику. Сейчас его обычно жизнерадостное лицо не выражало ничего кроме усталости. — Я, к сожалению, не могу тебе приказывать, но ты — человек не заинтересованный, и, к тому же, и так уже много для меня сделал. Я в долгу не останусь, поверь.