Трое в долине (СИ)

— Ниэль, ты что-то увидела?
— Да!
— Покажи, — вдруг материализовался перед нами прямо из воздуха мастер Миррт. Вот только что стоял у противоположной стены, а потом р-раз, и уже тут. Причем без хлопков, мерцания и вообще без каких бы то ни было эффектов. Ну разве что на его плече появилась вздыбившая шерсть серая кошка, да глаза стали такими желтыми, как у нее.
Взяв меня за руку, он наклонил голову и чуть тише добавил:
— Представь. Я увижу, если ты позволишь мне заглянуть.
Я послушно прикрыла глаза и, с трудом успокоив бешено колотящееся сердце, постаралась как можно подробнее представить ту самую картину, которую только что видела, одну за другой показывая мрону самые важные детали. В том числе барьер, магов, амулеты, жреческие алтари…
— Они правы: все плохо, — напряженным голосом сообщил мрон, так же быстро отстранившись. — Зря вы не послушали меня сразу. Ваша магия разбудила дремлющее в недрах горы зло, и теперь мы нарвались на мощнейший отлив.
— Объявляйте боевую тревогу! — мгновенно отреагировал эрт Экради и потянулся к сигнальному рожку на поясе. — Милорд…
Под его взглядом господин советник после недолгого колебания разлепил губы.
— Вы верите этим ребятам, эрт?
— Я обязан им жизнью. «Прозрение» Корно не имеет аналогов. По крайней мере я ничего подобного еще не видел. И оно ни разу не давало сбоев, так что если даже наши союзники не усомнились…
— Подтверждаю, — внезапно поддержал командира северного звена наш куратор. — Благодаря «прозрению» Корно мы сумели предотвратить массовую гибель студентов во время практики. Ее словам можно верить. Готов поклясться в этом перед лицом всех богов.
— Я тоже вижу, — внезапно севшим голосом сообщил эрт Торано. — Мое «прозрение», к сожалению, не доходит до границ лагеря, но девушка права — это действительно отлив. Огромный. Я на своей памяти вижу подобное впервые.
Господин Агилар еще раз оглядел нас с Ником, взглянул на окаменевшее лицо мрона, откровенно встревоженного эрта Экради, напряженно застывших Фениксов, ни один из которых также не усомнился в наших словах, и… неохотно кивнул.
— Хорошо, подтверждаю: боевая тревога по лагерю. Поднимайте людей.
— Благодарю, милорд!
— Твою ж Саанову маму… — вполголоса ругнулся эрт Орин эн Тариа, не постеснявшись присутствующих, и, сняв с пояса прилепленный к ремню шлем, решительно нахлобучил его на голову. — Только отлива нам не хватало!
— Возвращайтесь на позиции, — тут же развернулся к ним эрт Экради. — Пока работают амулеты, используйте для связи их. Как только заряд иссякнет, переходим на сигнальный рог и флажки. Организуйте связных. Пусть уже сейчас будут наготове. Исполнять!
— Есть! — отрапортовали Фениксы и без лишних слов выскочили на улицу.
— Надо предупредить жрецов, — обеспокоенно обернулся к советнику Экради.
— Я сделаю, — подал голос Ланкин отец. — У меня прямая связь с отцом-настоятелем.
Отойдя в сторонку, он достал из-за пазухи какой-то хитрый переговорник, от которого исходила та же энергия, что и от жреческих алтарей, и что-то начал быстро туда наговаривать. Эрт Экради, бросив на нас быстрый взгляд, кивком поблагодарил за информацию и тоже умчался. Эрт Торано, поколебавшись, тоже взялся за переговорник, чтобы предупредить своих. Господин военный советник все еще с сомнением покосился в нашу с Ником сторону. А мастер Миррт, легонько коснувшись моего плеча, сказал только одно:
— Мне тоже пора.
— Берегите себя, оба, — успела ответить я, как мрон просто размазался в пространстве и исчез, забрав с собой недовольно нахохлившуюся Злюку.
Где-то вдалеке, на самом краю немаленького лагеря тут же раздался встревоженный рев химер. Одновременно с ними снаружи зазвучали отрывистые команды. Послышались зычные крики, хлопки крыльев, отдаленное конское ржание и звяканье железа, а затем и торопливый топот множества ног, означающий, что в лагере началось срочное боевое построение.
— Так, я тоже ушел, — сообщил нам Ланкин батюшка, видимо, закончив передавать жрецам информацию. — Мы будем прикрывать левый фланг. Отец-настоятель уже дал команду. А вы трое… прошу лишь об одном — постарайтесь ни во что не вляпаться.
 
— Мы постараемся, — спокойно ответил ему Ник, а когда великан с облегчением выдохнул, выбежал на улицу, тихо добавил: — Но ничего не обещаем.
— Так, вы трое, за мной! — сухо скомандовал господин ректор, тоже направляясь к выходу. — Под присмотром сидеть будете. Ларун, под твою ответственность.
— Так точно, — кивнул куратор, одарив нас выразительным взглядом.
Мы, не попрощавшись, покинули палатку, где остались только господин Агилар, с лица которого все еще не ушли сомнения, и эрт Доверо, у которого на поясе один за другим затрезвонили сразу несколько переговорных амулетов.
Впрочем, господина советника можно было понять. Когда к тебе без спросу вваливаются двое студентов и в голос твердят, что сейчас случится что-то плохое, довериться им и поднять на ноги огромный лагерь, привести в движение огромную людскую массу лишь из-за наших подозрений — непростое решение. Но благодаря поддержке командира северного боевого крыла, Фениксов и Ларуна он это решение все-таки принял. Хотя видят богини — оно далось ему нелегко.
— Эрт Торано… эрт Торано… — едва поспевая за ректором, спросила Ланка. — Простите за вопрос, но, может, хоть вы нам скажете, что такое «отлив»?
Ректор, не поворачивая головы, прямо на ходу бросил:
— Отлив — это внезапный отток магической энергии из мест ее скопления. Как настоящий отлив перед цунами или наводнением. Отлив такой силы, какой происходит сейчас, не может быть спонтанным явлением.
— А чем нам это грозит?
Господин Торано вдруг резко встал и, обернувшись, оглядел наши встревоженные лица.
Мимо нас то и дело пробегали какие-то люди, бряцали доспехи, туда и сюда метались воины, спешно вооружаясь и готовясь к бою, однако эрт Торано этого будто не замечал. И его голос оставался таким же ровным и размеренным, как и всегда.
— Отлив всегда означает близкое присутствие скверны, эрта Норие. И чем быстрее уходит магия, тем мощнее будет ответ.
— К-какой ответ? — внезапно оробела ведьмачка. — И зачем скверне наша магия?
— Спонтанные порталы не создаются сами по себе. На то, чтобы разорвать пространство, нужна энергия, и силы темных артефактов, заложенных в основании скверны, на это может не хватить. Тогда скверна заимствует магию из окружающего пространства, что как раз сейчас и происходит.
— Скверна? — переглянулись мы с Ником. — Вы хотите сказать…
— Миррт был прав, — с досадой отвернулся ректор и возобновил движение, да так, что уже не только коротконогая Ланка, но и мы с магом едва за ним поспевали. — Лазоревая долина — не то, чем мы ее всегда считали. Проклятие Саана… да богини с ним, пока стоит барьер, долина никуда не денется. Но вот то, что под ней…
«Проклятие бога устроено так, что оно постоянно находится в движении, — шепнул у меня в голове Норр. — Сила бога — та вещь, которую нельзя просто так запереть под колпаком в надежде, что она никогда оттуда не вырвется. С годами эта сила только копится и растет, поэтому-то барьер и разрушается. А там, где появляются трещины, проклятие обязательно отыщет лазейку. А как думаешь, что начнет происходить с окружающими землями?
«Они пустеют», — вздрогнула я.
«Нет, Ниэль, они тоже становятся проклятыми. Медленно и постепенно пропитываясь той силой, с которой не смогли справиться ни ведьмы, ни светлые богини, они неумолимо меняются. Становятся такими же проклятыми, как и ее создатель. А с проклятыми предметами что со временем происходит? Рано или поздно они порождают темные артефакты. А вокруг темных артефактов вскоре непременно образуется…»
— Скверна! — прошептала я, неожиданно прозревая.
«Но если это так, то это значит, что почти все пространство вокруг долины заражено!»
«За барьером — да. Но за его пределами проклятие быстро слабеет, поэтому оно веками… тысячелетиями пытается поразить эту землю, однако барьер иссушает ее от магии быстрее. Он не оставляет ей пищи, поэтому скверне при всем желании не удается расти вширь».