Другая. Книга 2 (СИ)

— Я всего лишь проявляю интерес, не переживай, — усмехнулся Садр. Брат покачал головой. Ответить ему не дали. В коридоре появился мальчишка — прислуга. Он обеспокоенно заявил, что прибыл Хайрон с племянницей и скоро прибудут остальные.
— Найди Мерака. Я развлеку гостей, — проговорил Садр, на что Берташ недовольно закатил глаза. Ну что поделать? Оставлять Элен в обществе сестер немного опасно, да и не хотелось надолго отвлекаться от столь очаровательной особы.
Время потекло быстрее. Садр удивился, когда Элен кинулась к племяннице его адепта, только та появилась в зале. Опешили все, кроме самой обращенной и ведьмы. Весь вечер Элен говорила только с Ирбет, как ее представил Хайрон.
Сам адепт выглядел уставшим и обеспокоенным. Он еще давно поблагодарил его за то, что сшил отрубленную заклятием руку. Однако Садр предупредил, что Ирбет теперь будет служит в его кругу не менее года. Ему хотелось узнать поближе столь сильную обращенную. Тем более сейчас, когда он узнал, что это младшая сестра той самой Тэяты, приспешницы Мерака.
Когда на стол подали еду, ведь помимо Элен смертным был еще и Хайрон, а ведьма долго отказывалась от блюд, разговоры перетекли в очередное обсуждение дроу. И только Хайрон начал рассказывать о том, что было на совете, несмотря на принесенный обет молчания (магом он был сильным и едва ли не единственным, кто знал, как правильно обойти подобное заклятие), в зал прибыло несколько вампиров. Равэнна, одна из сестер, Мальбос, ее муж и приближенный короля, и Циртон — один из главнокомандующих огромным войском, тоже приближенный.
После недолгого приветствия и знакомства, наконец заявился младший принц.
— О, опять развлекался? — не упустила момент Лирин, на что получила холодный ответ.
— Нет.
Взгляд Мерака был способен унизить любого. А его равнодушие ко всему и вся просто выбивало почву из — под ног. Именно поэтому Лирин заткнулась и больше не произносила не слова за вечер. И только Элен находила в себе силы смотреть на него, как — то злобно, что выглядело немного забавно, ведь та успела выпить достаточно крепкого вина.
Садр хотел уступить место во главе стола, но Мерак сел напротив своей ведьмы. Теперь принц был не единственным, кто пожирал ее глазами.
Хайрон поспешно продолжил, как только все поприветствовали хозяина замка. Никому не хотелось пасть в немилость, даже Равэнна, всегда отстраненная от общепринятых празднеств и событий, довольно радушно улыбнулась ему.
Темные готовились к войне. Дроу объединились впервые за очень долго время. До войны только Арханна смогла связать все кланы, но и то у нее не вышло удержать их надолго. Теперь же они мечтают убить всех наследников Валлии, забрать зачем — то Элен и обезвредить Мерака. Последнего убить будет сложнее всего, несмотря на то, что все братья Корвус обладали отличными качествами воинов, а Берташ и Мерак были еще и сильными магами. Садр лишь унаследовал жалкую способность немного излечивать. Это было немного позорно для наследного принца, ведь вампиры обладали сильной регенерацией. А владение артефактом тьмы не делало его ни на толику сильнее, чем тот же Берташ и уж тем более Мерак.
Все присутствующие были приближены к престолу. Именно поэтому их пригласили на прием, и поэтому же обсуждают те вещи, которые нельзя говорить многим главам Валлии. Никто не хотел раскола между знати, так что доверенным был только узкий круг лиц. Равэнна и Мальбос Латторы контролировали поток монет в казну. Мальбос — глава своего рода, а также являлся правой рукой Держателя казны. Скупой Держатель староват для такой должности, но пока отлично справлялся с обязанностями.
Циртон когда — то был главой королевской стражи. Он единственный обращенный среди приближенных, но король доверял ему достаточно хорошо, чтобы сделать главнокомандующим центрального войска. Именно там он сыскал славу и почет, при этом оставаясь в тени и придерживаясь стороны правящего семейства.
Хайрону Садр доверял, как себе. Опытный и сильнейший маг, некогда был правой рукой Арханны и, по слухам, ее любовником. Сам дроу едко кичился подобным, однако не отрицал связь с ведьмой. Видимо, внешнее сходство Элен с его любовницей так привлекло внимание темного. Было бы неплохо, если бы сам дроу принялся обучать ведьму. Ее магия, словно морская пучина — глубокая, но неспокойная, бесконтрольная и гибельная, если не направить ту в правильное русло.
 
Ужин продолжался около двух часов. Усмиренная Лирин поглядывала на вечно каменное лицо воина Циртона. Пожалуй, сегодня будет веселая ночка. Вряд ли даже хладнокровный и спокойный вампир устоит перед напором сестры. Та давно в детородном возрасте, но всячески отказывалась от замужества. Отец насильно заставлял ее принять предложения кого угодно, лишь бы успокоить бойкий нрав Лирин. Но не стремилась обременять себя узами брака с очередным богатым и влиятельным родом: она организовала сеть увеселительных домов по всей Валлии и получала нехилую прибыль с каждого мужчины или женщины, которые пользовались сексуальными услугами. Садр сам частенько навещал один из таких домов, отмечая, что сестра знает толк в рабынях и рабах.
Все закончилось, когда Мерак поднялся из — за стола и вежливо, насколько это позволял его характер, просил всех располагаться в замке. Сам же увел Элен, которая, на удивление, присмирела после длительных бесед с Ирбет. То ли вампирша владела магией, то ли ее дядя пособничал, но ни слова наследный принц разобрать не мог.
Как только Мерак исчез вместе с ведьмой, Равэнна привстала.
— Пожалуй, я тоже пойду, — она улыбнулась сестрам и братьям, поцеловала мужа и ушла. Слуги уже бежали к ней, чтобы показать предоставленные покои.
Садр заметил, что сестра не притронулась к алкоголю.
— Мальбос, друг мой! — Садр поднял бокал, глядя на высокого вампира с зеленоватыми необычными глазами. — Могу поздравить тебя!
Они росли вместе. Мальбос был ровесником и лучшим другом Садра. Однако время и война расставила все по местам. Принц за сотню лет сблизился с молчаливым воином Циртоном больше, чем с веселым Мальбосом. Увы, время не щадит даже такие связи, поэтому они виделись только на приемах.
Вампир широко улыбнулся, демонстрирую внушительные клыки, яркий показатель рода Латтеров. Вскинул руку с бокалом и нараспев поблагодарил его. Тут же понеслись расспросы со стороны Лирин. Садр усмехнулся. Не легко будет на королевском троне: удерживать в руках власть и тех, кого на дух не переносишь, а еще пытаться сглаживать углы и усмирять ссоры внутри двора. С каждым годом принц понимал, насколько большой груз несет на своих плечах его отец.
Вскоре Хайрон и Ирбет ушли. Тихая вампирша не казалась кроткой. Скорее она злилась, ничуть не испытывая даже толики благодарности. Садр проводил взглядом темноволосых представителей Лика Луны. Но его мысли были далеко отсюда. Сейчас Элен там, в покоях. Мерак наверняка успел оставить новые ранения или еще в процессе. Как же он жалел, что не он на месте брата, что Элен приходится терпеть жестокость со стороны младшего принца.
Прибывая в мрачных мыслях о девушке, которая почему — то с каждым днем привлекала его все больше и больше, он уже больше минуты не слышал, как его зовут.
— Садр! Садр! Ты что думаешь по этому поводу? Сообщить отцу?
Лирин смотрела на него, сверля синими глазами. Мальбоса уже не было. Наверняка отправился к жене. Сакрана тоже куда — то подевалась.
— О чем ты?
За столом остался Берташ, Циртон и Лирин.
— Недалеко от границы замечен отряд оборотней. Мы выслали предупреждение, — низким голосом известил Циртон. Его глаза, две черные бездны, как у псов Мерака, внимательно смотрели на него, ожидая ответа.
— Не хорошо, — пробормотал Садр. Помимо дроу теперь их ждет стычка с оборотнями? Наверняка прознали про Элен. Но что им надо?
— Случайно Морриус не с ними? Он глава наемников в Форширте? — внезапно проговорила Лирин.
— Да, — воин кивнул. — Только наемников не было. Элита волков.