Другая. Книга 2 (СИ)

— С ней все будет в порядке. Можем приступить?
Графиня кивнула. Махнула рукой, оказавшись напротив эльфа, тот ощутил сонливость. Каждую секунду, пока госпожа Корвус медленно, слишком медленно приближалась к его шее, он ощущал нарастающую слабость. Словно сквозь сон он услышал.
— Будет больно. Помните о цели, это поможет Вам не сойти с ума.
Финэй не придал значения ее словам. Резкая боль в районе горла заставила его вскрикнуть. Она нарастала, а кинжал врезался все глубже, становилось тяжелее дышать.
Эльф помнил только то, с каким остервенением Дэнэбола впилась в горло и начала пить его кровь. Он знал, что для превращения в вампира следует оставить жертву на волоске от смерти, а только потом влить часть вампирской, черной крови.
Тянущее ощущение в горле, неспособность дышать свободно, а потом и ледяная хватка графини на шее. Разум покидал его, глаза давно закрыты от магии или слабости, он уже не понимал, что происходит. Горло начало жечь, видимо, графиня поделилась кровью. Мгновение и словно огнем обожгло порез на шее. Он слышал свой крик, издалека, будто стоял рядом, но ничего не видел. Только чувствовал невыносимую боль, которая стремилась по всеми телу вместе с кровью вампирши.
***
Пока Элен принимала ванную в его комнате, Садр говорил с братом.
— Ты же не думаешь, что Мерак отпустит ее в твой замок?
Берташ с интересом разглядывал склянки с ядами и противоядиями в шкафчике. Не оборачиваясь, он ответил:
— Не думаю. Элен в праве решать, что ей делать.
Наследный принц усмехнулся. Если бы все было так легко, он давно бы сам забрал ее к себе. Уговорами, лестью — не так важно. Хотя такие приемы не сработают со своенравной ведьмой. Оставался вариант удобный для них обоих.
Элен явно не торопилась выходить. Пока слуги помогали ей приодеться к приему, братья успели обсудить нападение дроу. Отец уже знал о попытке отравления. Именно поэтому он задержался. Близилась осень, конец очередной луны, а, значит, после приема будет очередная месса. Мерак явно будет не рад, если король захочет провести ее здесь, но отказать ему он не сможет.
Спустя некоторое время Элен все же вышла. Садр уловил, что его братец вполне определенно смотрит на девушку. Заинтересованно, внимательно, хоть и пытается скрыть это.
Облаченная в черное приталенное платье, Элен была прекрасна. Ее чудесные серебристые волосы уложили наверх, подчеркивая форму лица, заодно и оголенные плечи, открывая аппетитный разрез в декольте.
— Элен, ты великолепно выглядишь, — принцу хотелось подойти ближе, но взгляд ведьмы как обычно был недоверчивый.
— Не потасканной твоим братом и не измученной? — съязвила та, но тут же поправила себя. — Извини. Спасибо, Садр.
Вампир сладко улыбнулся. Как приятно осознавать, что расстояние между ними сокращалось. И пускай тот случай, когда девушка позволила слышать ее стоны, касаться ее, не двинул их отношения ни на долю ближе, зато с каждой встречей она начала проще относиться к нему. Да, игнорировала настойчивые ухаживания, взгляды, порой и слова. Но Садр не мог сдержаться. Больше всего он боялся, что в тот момент, когда Элен поранилась осколком, он попробует ее кровь. Такую манящую и сладко пахнущую.
Время близилось к вечеру, так что они втроем незамедлительно покинули покои. Раз уж на девушке наконец — то была обувь, Садр повел ее под руку в главный зал. Берташ следовал за ними. Псы на удивление спали спокойно, словно встреча с ведьмой повлияла на их бурный нрав.
— Волнуешься? — спросил принц, слегка сжимая предоставленную руку девушки в своей. От Элен тянуло слабым, но ощутимым страхом. Возможно, она не боялась, ведь Садр плохо распознавал чужие эмоции, в отличие от младшего и среднего братьев.
— Нет, — уверенно ответила та, но руку не убрала.
— Помни, что это не прием. Всего лишь встреча, — отозвался Берташ, шагая по другую сторону от ведьмы. Та кивнула и они в тишине дошли до зала.
Их уже ожидали сестры, разодетые, особенно Лирин. Если Сакрана была спокойной и тихой дочерью светлой эльфийки, то Лирин была ее полной противоположностью. Ее мать была на половину темной, потому Лирин выглядела странно для полноценной светлой: темные волнистые волосы и синие глаза, обрамленные черным кругом. Все дети, рожденные от отца вампира или матери, всегда были слугами тьмы, всегда обращенными. В этом их плюс, ведь они с рождения носили в себе силу тьмы, а не тренировали ее, как укушенные.
 
— Лирин Корвус, графиня, — подлетела сестра, разодетая в алое яркое платье. Она быстро поклонилась, едва ли понимая, что перед ней наследница Арханны.
— Рада встречи, госпожа Корвус, — ответила Элен, склонив голову. Садр улыбнулся, ведьма быстро учиться.
— Так рада, что Вы наконец здесь, госпожа Хартдени! — воскликнула Лирин, порываясь оказаться еще ближе. Она то и дело бросала взгляды на братьев, но пока не решалась подхватить Элен и поспешно отправиться с ней куда угодно, лишь бы посплетничать. — Садр, братец, отпусти милейшую госпожу со мной, гости еще не прибыли…
— Лирин, успокойся, — перебил ее Берташ, не обращая никакого внимания на брошенного в него разгневанного взгляда.
Едва заметно к ним подошла Сакрана, в более скромной, но тоже открытом зеленом платье. Наверняка хотела привлечь внимание Берташа, но тот всегда игнорировал ее. Садр усмехнулся, когда Сакрана посмотрела на брата, а тот ретировался к столу. Подальше от шумной Лирин и назойливой Сакраны.
— Ты не представишься? — удивился принц, когда Сакрана улыбнулась ведьме и та вполне дружелюбно ответила тем же.
— Нет, мы уже знакомы, — ответила Элен, высвобождая свою руку. Она проследовала за Сакраной и села рядом с ней. Интересно, когда они успели познакомиться?
Пока Лирин разглагольствовала о плюсах «появления Элен», остальные молча кивали. Садр изредка вставлял свою поправки, но сестра игнорировала его колкости. Берташ откровенно скучал, изучая зал и попивая предоставленную кровь из бокала. Сакрана и Элен сидели тихо, но внезапно ведьма спросила:
— Что если темные эльфы раздумывают над созданием собственного государства?
Лирин поджала губы. Берташ ответил первым.
— Возможно. Однако это не выгодно ни им, ни, тем более, нам.
— Да на кой дракх им это надо? — разозлилась Лирин. Она тоже не любила дроу, ведь те не считали ее своей, как и светлые. — Они получают хорошие выплаты из казны, мы их не трогаем…
— Но они не имеют права занимать высокие должности, если не обращены, так? — снова вмешалась Элен.
Садр кивнул, проследив ее взгляд, устремленный к нему. Она была права. Конфликт назревал давно, а после открыто провального отравления можно ожидать агрессивных действий. Но никому не хотелось вдаваться в подробности политики, хотя Элен попыталась вывести Берташа на такой разговор, однако Лирин, своим звонким голосом, требующим внимания, начала сплетничать про некую графиню Ровиал.
Садр сидел напротив, не сводя глаз с ведьмы. Та замечала его, но постоянно делала вид, что слушает активную Лирин, которая успела выпить два бокала крови и уже допивала принесенное крепкое вино. Если так пойдет дальше, она начнет причитать о «малородных» лордах, которые ни дракха не понимают в моде. Где же Мерак?
Еще некоторое время они слушали Лирин. Выпивали все, поэтому в сплетни включилась и Элен, а за ней и Сакрана. Садр иногда поддерживал беседу, но стал замечать, что Берташ как — то сурово на него поглядывает. Он встал из — за стола, поклонился и произнес.
— Дамы, я заберу на пару минут нашего наследного принца.
— О, и посмотри, куда Мерак запропастился! — прикрикнула Лирин, явно не контролирую мощь голоса.
Садр поднялся и отправился за братом. Как только они оказались вне зала, тот зашипел на него.
— Ты можешь вести себя не так откровенно?!
— О, что тебе снова не нравится, братец? — Садр отстранился от него, чувствуя его необоснованный гнев.
— Думаешь, я не вижу, что между тобой и ведьмой? Хватит пожирать ее глазами.