Крест и крыло

– А то ты не знаешь. Что это вообще за цирк одного актера?
– Сами виноваты, – фыркнула я. – Сколько знаю вампиров, столько и убеждаюсь, что это лучший вариант поведения. Вы же все уверены, что люди вам и в подметки не годятся. С вашим жизненным опытом, с вашим умом, интеллектом… то есть веди себя как дура – и вы успокоитесь. И можно спокойно продавливать свои идеи, кусаться, издеваться…
– Я к тебе так ни разу не относился, – обиделся Нед.
– А ты вообще умный.
Мы обменялись улыбками.
* * *
Смешная девчушка.
Она меня совсем не боится. Хотя видела – всё. Видела меня… там… видела настоящего.
А вот я ее немного… нет, не боюсь. Правильное слово – опасаюсь. Как неизвестной переменной в уравнении. Так боятся неучтенного фактора, способного пустить все под откос. Именно из-за своей неучтенности.
Мне стоило бы убить ее.
Но я не могу. Впервые за столько лет у меня есть надежда. И я от нее не откажусь.
Юля, Юля… ты еще не знаешь, на что способны вампиры ради своей выгоды.
Тебя так легко приручить, просто проявив дружелюбие. Улыбнувшись твоей шутке.
И так легко приблизиться.
Если бы Елизавета была умнее – она легко бы уничтожила тебя, даже не привлекая для этого орду медведиц. Ты ведь совсем ничего не боишься. И так смешно доверяешь людям.
Твой возлюбленный умнее. И он ясно дает понять, что мне не стоит слишком приближаться к тебе. Но я и не стану.
Ты нужна мне не как женщина.
Как лекарь.
А быть твоим мужчиной… было бы забавно. Но я не хочу.
Ты как цветок. Яркий, красочный, невероятно притягательный. И Мечислав помог тебе открыться. Я же могу только заморозить.
Цвети.
Я же буду охранять тебя.
Я видел, какими силами ты оперируешь. И знаю – рано или поздно ты справишься с моей проблемой. Пусть скорее поздно. Пусть…
Я дождусь.
А пока – я буду рядом.
Я сделаю так, что ты будешь этому рада. И рано или поздно меня примет даже Мечислав.
Он отлично понимает свою выгоду.
Я не могу отторгнуть чужого фамильяра. Ваша связь очень крепка. Даже сейчас, в первые месяцы, ты тесно связана со своим зеленоглазым вампиром. И со временем ваша связь только усилится. Я знаю…
Тут играет роль и твоя сила. И ваша любовь.
Твои чувства искренни, я это вижу.
Мечислав же…
Мои дети для меня прозрачны, как стекло.
Безусловно, он тебя любит.
Но – как? Как тебе это удалось? В чем твоя сила?
Не знаю…
Я буду твоим другом. И буду очень осторожен. Я не хочу попасться в эту ловушку. Ты далеко не красавица, нет. И я не могу сказать, что ты умна. Или блестяще образованна. Или…
Можно перечислить миллионы качеств, но ни одним ты не обладаешь в полной мере.
И все же… ты потрясающе живая. Ты наслаждаешься каждым моментом жизни. Ты пьешь ее, как дорогое вино, и хмелеешь от каждого глотка.
Ты любишь жизнь. Неистово и безудержно. Любишь – и щедро делишься этой любовью со всеми окружающими.
Поделись и со мной, пожалуйста…
Даже древним драконам иногда так не хватает простого человеческого тепла…
* * *
Экран загорелся очень быстро. Но в этот раз на нем был только один вампир. Негр по имени Филипп. То есть афроамериканец. Политкорректность, ёлки! Афроамериканцы, латиноамериканцы, свиноамериканцы! Был бы человек хороший! А уж какой он расы или там национальности – это все пустое!
Вампир поправил галстук, улыбнулся, показав самые кончики клыков…
– Мы рассмотрели ваше дело и приняли решение.
Выглядело это очень представительно. Если бы он еще и на Неда при этом не косился… Да, если Нед у нас задержится – нам можно не ждать неприятностей от Совета. Они нас за километр обходить будут.
– Княгиня Елизавета виновна в покушении на чужого фамильяра. Более того, на фамильяра другого князя. Наказание за этот проступок – смерть. Приговор приведет в исполнение…
 
– Я этим займусь, – произнес Нед. Тихо, но очень увесисто.
Слова упали камнями. Негр судорожно сглотнул. Да и наши вампиры как-то неуютно себя чувствовали.
– Домен княгини Елизаветы переходит под руководство князя Мечислава, пока туда не найдется достойная замена. Что до ее подручных – они также виновны.
Ага, кто бы в этом сомневался.
– Их жизни находятся в полной воле Князя Мечислава.
Тоже не открытие.
– Хватит шипеть, – сзади меня чуть дернули за волосы.
Нед. Неужели я вслух говорила? Нашла время!
Негр на экране тем временем произнес слова прощания, коротко поклонился и махнул рукой.
Экран потух.
Я хлопнула ресницами. И это всё? А сколько шума было! Сколько пафоса!
– Мы это все и сами могли решить, – ляпнула я.
И тут Елизавету вдруг прорвало.
– Ты… и…!!!
Приличными в ее тираде были только предлоги. А я узнала о себе много интересного. Но ругаться в ответ не стала. Просто смотрела – и улыбалась.
И Елизавета выдохлась.
Не сразу. Нет. Но что-то сломалось в ней. Страшно понимать, что твоя жизнь, такая долгая, такая блестящая, оборвется всего через несколько минут.
Только вот жалеть ее не хотелось. Ни капельки.
– Довольна?
Я посмотрела ей прямо в глаза. Черные. Красивые.
– Очень довольна. Помнишь Даниэля?
И я видела – она помнит.
– Я тоже его помню.
И отвернулась.
Не о чем мне было с ней говорить. Надо было убить ее раньше. До того, как она нанесла удар. Надо бы!!! Я не думала тогда об этом. Какой же глупой я была. Если бы я поняла все сразу! Если бы я подумала головой – поняла бы, что такая дрянь, как Елизавета, никогда не спустит оскорбление. Даже такое, как мое.
И начнет мстить.
Могла бы я нанести удар первой?
Если бы знала, что защищаю мать и деда, – смогла бы! Не переломилась!
Не знала. Не знала, пока не стало слишком поздно…
Деда не вернешь. Мать стала оборотнем.
Елизавета умрет этой ночью. И ее подручные – тоже. И это – правильно.
На плечи мне легли руки Мечислава. Развернули, ласково притянули к себе.
Я ткнулась лицом в плечо вампира, наплевав на макияж.
– Почему мне сейчас так больно?
Мечислав поцеловал меня в макушку.
– Потому что ты закрываешь старый счет. Ты привыкла ее ненавидеть. Но Елизавета оставалась одной из ниточек, которые связывали тебя и Даниэля. Она оборвется – и тебе будет больно.
– Я ведь отпустила его. Ты знаешь…
Зеленые глаза были грустными. Он все-все понимал. И даже не ревновал…
– Мы никогда не отпускаем любимых. Что бы мы ни говорили – они всегда с нами.
– В кого ты у меня такой умный?
– Это не врожденное. Приобретенное.
– А подробнее?
Мечислав погладил меня по плечу.
– Сможешь сейчас присутствовать на казни? Или не стоит?
– Казни?
Присутствовать мне не хотелось. Еще бы касторки предложили!
– Ну да. Нед решил, что сам казнит их.
Черт!!!
– Где?!
– Наверное, в подвале, – пожал плечами Мечислав.
– Да нет же! Где Нед?!
– Здесь я. Здесь. Ты чего переполошилась?
Нед вынырнул откуда-то из-за камеры.
– Того! Ты их как убивать собрался?
– Мечом. Самый простой способ убить вампира – отрубить ему голову. Ты же знаешь. Должна знать. Я знала. Но…
– С тобой же не угадаешь!
– Если бы и не угадала – то что?
– Мне кажется… – я замялась, а потом решилась. В конце концов, Славка не выдаст. А остальные – не подслушают. Все вампиры держались от Палача на почтительном расстоянии. А оборотни тем более. – Мне кажется, что ты не должен убивать с помощью своей силы. Пока.
– Пока – что?
– Не знаю. Надо смотреть и разбираться. Я свои-то силы пока толком не могу использовать, а ты хочешь, чтобы я о твоих говорила? Все на уровне чистой интуиции!