Крест и крыло

Нед даже не попытался улыбнуться. Я знала – он развлекается от души. Но виду не подает.
– Юля, ты главное старайся не думать ни о чем плохом. Все твои передряги уже закончены. А эти господа будут судить по справедливости. Я уверен.
– Прааавда? – протянула я тоном неизлечимо обиженной блондинки.
– Я тебе обещаю.
И выразительный взгляд в сторону экрана.
Я тоже туда покосилась.
Проняло всех троих.
Знают, гады, кто тут главный. И главный только что пообещал всем больших и толстых… нет, не плюшек. А по плюшкам. Если они, вампиры нехорошие, будут кому-нибудь подсуживать.
Да, впрямую это и не сказано. Но зачем?
Мудрому достаточно. Sapienti sat.
Елизавета испепеляла меня глазами. Я знала – если бы она избавилась от цепей, если бы рядом с ней не стояла охрана, о… она бы жизнь положила, чтобы добраться до моего горла.
Но Мечислав не оставил ей шансов.
За ее спиной стояли несколько вампиров. И все внимание их было сосредоточено на неудавшихся заговорщиках. Малейшее движение – и все. Моментально – и в море. И Совет не будет иметь ничего против. Покушение предотвращено. Этого достаточно.
А с Недом никто спорить не будет.
И Елизавета выжидала.
Кипела от ярости, но ждала. Своей минуты.
А я была уверена, что у нее этой минуты не будет!
Не дам!
Я вспомнила, как просила ее. Какой шок испытала от ее слов.
Вспомнила Даниэля.
И сжала кулаки так, что ногти до крови впились в ладони.
Никогда тебя не прощу, тварь!
Ты могла, могла помиловать его! Отпустить! Могла! И плевать, что тогда мы с Мечиславом не… ты не имела права убивать просто для забавы!
Я уже не знала, почему я так ненавижу Елизавету.
Злопамятность?
Даниэль?
Все сразу?
Не знаю! К черту! Я женщина! Я не обязана совершать логичные поступки! Я ее ненавижу. Я пообещала ей смерть. И сегодня, еще до рассвета, она умрет. Этот суд – просто фарс. Но раз уж я остановила Неда, ради него самого остановила, пусть все будет по вампирским традициям.
Пусть их осудят и казнят. Но не убивают.
Почему-то мне кажется, что это правильно. Да и Нед… да, он Палач. Но Палач – это тот, кто приводит приговор в исполнение.
Не судья. Не убийца.
И ему нельзя было так поступать.
Почему?
Пока не знаю. Но мы еще разберемся. Наверняка.
Черт! Олега прослушала…
– …лично допросил их еще раз. И получил полное подтверждение. Как член Совета хочу также заверить, что допрошенные не находились под магическим или ментальным воздействием, к ним не применяли никакой препарат.
Ага, интересно, подействует ли на оборотней сыворотка правды?
– А форсированные методы допроса? – ядовито поинтересовалась Елизавета. – Мечислав, хочешь я допрошу так твоего фамильяра? И она признается, что на тебя покушалась?
Сволочь!
Ну погоди ж ты у меня!
– Форс… фарс? – затрещала я, не давая вставить слова Мечиславу. Да ему и не положено. Он вообще-то Князь. А Лизка – натурально подсудимая. Так что пусть не рыпается. Ему не по статусу с каждой гадиной препираться. – Короче, эти персидские методы – это какие?
– Почему персидские? – ласково вопросил из-за моего плеча Нед. Олег молчал.
– Ну как же! – всплеснула я руками. – Фарси же?! Да?! Это же Персия? Или я путаю?
– Путаешь, Юленька. Фарси и форсированные методы следствия это разные вещи, – Нед говорил тоном доброго доктора Айболита. И даже едва не погладил меня по голове. Побоялся о лакированные завитки оцарапаться. Вот закончится все это – точно стукну. – Это когда надо быстро узнать…
– Поняла!!! – взвизгнула я на ползала. – Это когда кого-то поймали на месте преступления, побили ногами и тот во всем сознался? Да?!
– Примерно так, – согласился Олег Северный за моей спиной.
– А зачем тогда это на меня применять? – удивилась я, невинно глядя на Елизавету. – Я же никого не убиваю! Правда, Славочка?
– Да, солнышко. Ты, главное, не волнуйся, – успокоил меня Мечислав. И уже в камеру: – Юля у меня очень чувствительная натура…
Я громко шмыгнула носом в подтверждение.
– Еще бы! Какие-то заговоры! Покушения! Персы! Преступления! Просто дефектив!
 
Ага, мы женщины, натуры хрупкие. Как хряпнем – так только и хрупнет!
– Да, лапочка, – согласился со мной Мечислав. – Разрешите мне продолжить?
Брюнет со шрамом благосклонно кивнул.
Я выслушала про покушения на деда и мать. Про два покушения на самого Мечислава, охая, ахая и взвизгивая в нужных местах (а мне и не сказал, что машину взрывали! Ну погоди ж ты у меня… конспиратор заботливый!!!). Про прибытие Елизаветы. Про покушение на меня и Палача – в этом месте весь Совет так косился на Елизавету и ее присных, словно хотели повертеть пальцем у виска. Нашли на кого покушаться… еще бы с хомячком вместо гранаты под танк бросились!
Все было ясно заранее. Так что я просто развлекалась.
Строила глазки Вадиму, который уполз за камеру.
Нежно улыбалась Елизавете.
Бросала гневные взгляды на Владимира.
Вот чего тебе в жизни не хватало, скотина такая?! Власти? Денег? Бессмертие уже есть. Деньги – да на фига тебе миллионы? Если на солнечный свет ты выйти все равно не можешь. Но даже и так – научись чему полезному и заработай! Я знаю Мечислава – он три шкуры ни с кого драть не будет. Десять процентов налога – и свободен. А чем ты их заработал – неважно. Хоть на бирже играл, хоть в подворотне на тромбоне!
А еще что?
Власть?
Любимая игрушка дураков!
Повелевать и править.
Кто бы из них догадался, что власть – это прежде всего ответственность. Это гранитная плита на плечах. Это пожизненная (у Мечислава – посмертная) каторга.
– Юля, я говорю правду?
Опять я что-то важное пропустила.
– Да!!! А что ты хочешь, Славочка?
Вадим скорчил мне страшную рожу. Я захлопала речницами.
– Ты же знаешь, это все так сложно… А новый номер «Космо» еще не прислали?
– Юля, ты была со мной в момент покушения, – мягко подключился Нед.
– Ага… Да… была! А что?
– И подтверждаешь, что там были эти люди?
– Ну какие же они люди! – громко взмутилась я. – Они же вампиры! И оборотни! И вообще нелюди! И убийцы! Как их можно равнять хотя бы со мной?! Или с тобой?
Развить тему мне не дали.
– Юля, они там были?
– Да. А что?
– Ничего. Сиди дальше, – похлопал меня по плечу Мечислав. Я потерлась щекой об его руку. Так тебе, поросенку! Оттирай теперь тональный крем, румяна и пудру!
Все я понимаю. Но так меня заткнули! А если бы я сказала правду? Что я в глаза покусителей не видела? Черт его знает, кто там нападал! Мне было важно удержать Неда, а не рассмотреть каждого врага.
Но если бы я это сказала… да, Нед не дал бы меня сильно расспрашивать. Но зачем ему афишировать свою власть?
Он – Палач. Ужас вампиров.
Но не их правитель.
Может быть, это и правильно…
Вампиры по сути своей анархисты. И любого правителя свергнут. Рано или поздно. А Нед – он не правит. Его просто боятся. До мокрых штанов.
Что может быть эффективнее?
А Мечислав тем временем общался с Советом.
Недолго.
На экране блондинка изящно повела кому-то рукой – и связь оборвалась.
– Это что? – удивилась я.
– Совещание, – пояснил мне Нед.
– А, типа ругаться при посторонних некрасиво?
– Так случай-то какой. Ты мне репутацию подрываешь. Впервые от меня кто-то спасся, – ухмыльнулся Палач.
Я пожала плечами
– Могу извиниться. Надо?
– Перебьюсь. Отдашь натурой.
Я перехватила слегка удивленный (почти лето в холодильнике) взгляд Северного и ухмыльнулась.
Захлопала ресницами.
– Натурой? Ой! Да запросто! Маринованные баклажаны подойдут?! У меня еще пара банок стоит в холодильнике, мама делала.
– Юля, вампиры не едят баклажаны.
– А томатный сок пьют? – я усиленно хлопала ресницами. – Могу отдать соком.
Нед фыркнул и дернул меня за прядь волос. Как-то очень по-братски.