Выбери имя (СИ)
— Там мало платят, — попытался привести последний аргумент Лукас.
— Меня это не волнует.
— А что происходит с матерью тебя тоже не волнует? — не выдержал отец.
— А что с ней происходит? — заволновался Джордж.
— С тех пор, как ты сбежал в армию, она себе места не находила. Каждый день бегала к почтовому ящику по нескольку раз и вздрагивала от телефонных звонков. Все боялась, что тебя отправят в горячую точку, и убьют там. И нам придет похоронка. Ты же наш сын, наш ребенок! Я молился за тебя каждый божий день, — закончил Лукас, и его голос дрогнул, выдавая пережитое им искреннее беспокойство.
— Я принял решение, и я последовал ему, — твердо ответил Джордж.
— Совсем не подумав о семье, о том, как оно повлияет на нас!
— Потому что вы на меня наседали, — не выдержал парень, вспоминая былое. — Выбрали учебное заведение, которое мне не нравилось, не давали мне учиться, как все, заперев в школе для мальчиков! А потом удивились, что я сбежал отсюда! Теперь ты давишь на то, что я твой ребенок, но я не ребенок больше! Мне не 18 лет, и даже не 21! Мне 22, я взрослый человек!.. — На этих слова Лукас добродушно хохотнул, только подогрев ярость Джорджа. — И я могу уже давно все решать за себя, пить, курить, заниматься с…
— Мальчики, вы снова ссоритесь? — окликнула их Мэри из кухни. Она влетела в гостиную, вытирая руки полотенцем, и Джорджу на мгновение показалось, что она, как в детстве, сейчас начнет разгонять ссорящихся по углам этим самым полотенцем.
— Гнев — это грех, — уже спокойно произнес Лукас.
— Гнев праведный — не есть грех, — парировал Джордж. — Спасибо за ужин, — он оглянулся на мать, — и за беседу, — он снова повернулся к отцу и встал с кресла. — Пожалуй, я пойду посплю. И да, я поступлю в академию, как бы ты ни был против. Получу место в общежитии и съеду от вас, так что я ненадолго. Может, месяц от силы. Я хочу и дальше служить обществу, здесь, в родном городе, а не где-то там обращать в пыль взбунтовавшихся демонов, когда они есть здесь, живут бок-о-бок с нами, совращая и развращая твоих же прихожан, пап.
— Погоди, — Лукас кивнул своей жене, и она тихо покинула мужчин, поняв его без слов. — У меня все же есть предложение, которое могло бы тебе понравиться. Сядь, поговорим, как взрослые люди, раз ты так хочешь. — Он отпил из своего стакана, вернув его на стол. Лукас оперся локтями о подлокотники кресла и переплел перед собой пальцы. — Выслушаешь меня без гнева в своем сердце?
— У меня нет гнева на тебя или на кого-либо из семьи, — вздохнул Джордж, садясь обратно.
— Это хорошо. Я понимаю, что ты хочешь свободы. Что ж, твой дух рвется по иному пути, нежели мне бы хотелось, но это твое право. В целом, тебе не обязательно продолжать жить с нами до поступления в академию, если ты этого не хочешь. — Джордж нахмурился, начав судорожно думать о том, где найти деньги на съемную квартиру, хотя емув лучшем случае повезло бы найти комнату, а потом — как-то совмещать работу и учебу. — Все те деньги, что ты нам присылал, — продолжил Лукас, — мыне тратили. Я открыл счет и положил их все туда. Ты можешь снять их завтра утром, как только откроется банк, и дороги будут открыты тебе, куда бы ты ни решил пойти.
Услышав это, Джордж затрусился от ярости, взорвавшейся в его груди.
— Все деньги на счету?! Так какого черта я вам их присылал?! — выкрикнул он. — Четыре года, отец, я слал вам весь заработок из армии, чтобы вы не нуждались, чтобы вам с Робертом было легче, пока он доучивается! А вы к ним не притронулись!
— Умерь свой гнев, ибо он закрывает твое сердце от любви, — проговорил Лукас, видимо, надеясь успокоить Джорджа. — Мы очень ценим то, что ты делал все это время. Каждое оповещение о денежном переводе наполняло мое сердце счастьем и гордостью.
— Гордостью? — удивился Джордж. — Я еще могу понять счастье, но…
— Нет, ты вряд ли понимаешь. Счастье — оттого, что ты жив. Эти переводы были для нас весточкой, что ты в порядке. Теми, которые ты сам не желал нам присылать, словно вычеркнув себя из нашей жизни на четыре года. А гордость — за то, что я вырастил и воспитал столь хорошего сына, что в первую очередь он подумал о родных, и, почитая мать и отца своего, отправлял нам весь свой заработок, который ты, очевидно, получал не столь уж легким путем. Но мы решили, что они пригодятся тебе, как только ты вернешься.
— Оставьте, — смущенно буркнул Джордж. — Обновите ремонт в доме. Телевизор новый купите, в конце концов, — он кивнул на ящик внушительных размеров с выпуклым экраном. Он, бывало, барахлил еще в те времена, когда Джордж уехал из дома.
— Но у меня есть предложение, которое может показаться тебе интереснее, чем какая-то академия. В городе в последнее время проблема демонов становится все острее, — он шумно вздохнул и опустил глаза. — В сердцах людей поселилось отчаяние, которое церковь уже не может одолеть, сколько бы я ни старался. Дьявол заселил землю демонами, но Господь не ниспослал нам ангелов, потому мы, люди, решили принять это испытание и найти способ сдержать его и справиться с тем, что происходит на улицах. Договор о сосуществовании действует лишь на словах.
— Я знаю, — отметил Джордж. — Я видел. Я помогал его исполнять все четыре года, что меня не было.
— Вот, пока тебя не было, правительство приняло решение создать что-то вроде органов самоуправления подобными ситуациями на местах в крупных городах. Включая наш. Не варварскими методами, вроде уничтожения и распыления, а цивилизованными. В целом, это должно быть подобием полиции, но сосредоточеннымисключительно на жалобах, связанных с демонами, поскольку в данный момент полиция не справляется с человеческими беспорядками на улицах, а что делать с демонами — не знает и вовсе. Меня избрали в совет по этому вопросу как уважаемого и узнаваемого жителя города, хоть я и чувствую себя не в своей тарелке там. Священник посреди предпринимателей. Что ж, они спонсируют, я пытаюсь быть гласом разума, души и веры, насколько мне позволяют это делать.
— Вы создали подобие полиции, чтобы заниматься проблемами демонов? — Джордж подпер подбородок рукой и заинтересованно покивал. — Любопытная инициатива. Не представляю, что из этого выйдет, но, надеюсь, это будет успешное начинание. Полиции будет проще заниматься исключительно людьми. А что же, вы ищете туда каких-то специалистов? У нас в армии на сотню человек был всего один, кто кое-как понимал, как мыслят демоны, как от них избавиться. А чтобы поставить на поток производство средств с борьбы с ними — об этом и речи не шло. Все готовилось вручную, он что-то писал в этих своих блокнотах, заливал какой-то дрянью нам пули, не знаю, — Джордж вздохнул. — Я в этом разбираюсь еще более поверхностно, чем он.
— Но ты только что сказал, что знаешь тех, кто разбирается, — Лукас загадочно улыбнулся, глядя сыну в глаза.
— Мне… предоставить тебе контакты моих знакомых? — тот пожал плечами. — Я постараюсь вспомнить, но не уверен, что они охотно будут рваться сюда.
— Нет, у меня предложение еще лучше, чем ты мог бы себе представить. То, что ты вернулся сейчас — божье провидение. Мы искали того, кто мог бы возглавлять эту организацию на месте. Скажем так, директора. И я не думаю, что смогу предложить совету кого-то лучше тебя, сынок.
— О… я… — Джордж растерялся и замолчал.
— Да, именно ты. Подумай сам, это…
— Это покровительство, — парень скривился от недовольства, словно ему предложили что-то невероятно гадкое.
— Отчасти ты прав, это называется "непотизм", но подумай сам, что в этом будет плохого? Да, ты мой сын. Но я хотел бы, чтобы ты попробовал себя в этом направлении не поэтому, и не для того, чтобы найти тебе теплое место, о, оно не будет теплым никоим образом, и там нужно работать, как проклятому. А именно потому, что я уверен — ты сможешь с этим справиться, у тебя есть упорство, и в тебе горит пламя справедливости. Ты хочешь помогать людям, но зачем тебе идти с нуля, если прямо сейчас я могу, наконец, помочь тебе так, как подобает отцу в направлении детей своих в будущее, чтобы ты реализовал себя.