Старс Unbound (СИ)
Маг не стал развивать свою мысль, а наоборот — погрузился в пучины собственных размышлений. Я мог бы попытаться разговорить его, но решил этого не делать. Тем более, что мы почти дошли до пульсирующей точки финала нашего маршрута.
Даже издалека, ворота Ботанического сада выглядели внушительно. Железная структура, которую едва можно было разглядеть под живой изгородью. Переплетение сотен цветов и мощные темные ветви деревьев, бережно охраняющие крохотные цветы. Честно говоря, мне эта изгородь больше напомнила ворота в дом какого-то короля-друида, чем вход в Ботанический сад столицы.
— Здесь что-то не так, — ребята встали, как вкопанные и только я шел вперед, с интересом разглядывая ворота.
— В каком смысле? — я обернулся, уставившись на своих сопартийцев.
— Ну, я давненько здесь не была, но точно уверена, что никакой живой изгороди, да еще и таких размеров, тут не было.
— Может кто-то из игроков получил класс друида и решил украшательством заняться? — попытался пошутить я, но ребята шутку не оценили. День уверенно стремился к вечеру и я почувствовал, что сейчас придётся решать. — Мы либо заходим внутрь и пытаемся разобраться что к чему, либо ищем место для ночевки, — озвучил я варианты.
— Ладно, зря мы что ли весь день сюда ковыляли? — не слишком уверенно сказала Катя. — Пойдемте, но держимся вместе, друг друга из виду не теряем и сохраняем максимальную осторожность. Все поняли?
Мы закивали и, сбившись в плотную группу, подошли к воротам. Ничего необычного — никаких индикаторов данжей или всплывающих квестов. Только красиво украшенные ворота, которые открылись куда легче, чем я предполагал. Наша группа прошла внутрь и оказалась на длинной, широкой дороге, ведущей к небольшому зданию, которое отчетливо угадывалось вдалеке. По обеим сторонам дороги были установлены столбики с насаженными сверху факелами.
— Не могу понять — это мило или тревожно, — сказала Ольга. Девушка решила не испытывать судьбу и щелкнула многоугольниками предметов, активируя башенный щит и дробовик. Мы последовали ее примеру и выхватили оружие.
— Вперед, — кивнула Катя и мы пошли в сторону дома медленно, оглядываясь по сторонам.
На нас так никто и не напал. Даже звуков никаких не было, кроме тихого треска пламени факелов. Мы подошли к невысокому, двухэтажному зданию, плотно затянутому древесными корнями, лианами и цветами, совсем как главные ворота.
— Я все больше склоняюсь к той версии, что это проделки генерала севера и его «штаба». Монстры вряд ли стали бы заниматься таким украшательством, — я высказал очередную догадку.
— Зачем так запариваться? Чтобы показать неопытным игрокам свое могущество и навык ландшафтного дизайнера вдобавок? — не поверила в мою версию Ольга. — Да и где охрана? Даже у «мясорубки» всегда было два-три человека на главных воротах. А тут мы дошли до предположительной базы вообще без сопротивления?
— Может это и есть защита, — предположил Гриша, осторожно дотрагиваясь посохом до живой изгороди. Ничего не произошло и он разочарованного хмыкнул. — Если игрок почувствует опасность — активирует некий защитный периметр и на нас корни с лианами набросятся. Кто его знает?
— Место явно жутковатое, — поежилась Катя. — Но мы ведь все равно внутрь пойдем, да? — она почему-то посмотрела на меня.
— Раз уж проделали весь этот путь, то можем и заглянуть. Если что, держим свиток возврата наготове. Свалим отсюда быстрее, чем попадем в неприятности, — я предложил наименее рискованный вариант.
— Согласна, — улыбнулась Чемпионка. — Давай, мастер взломщик, иди первым, вдруг там твои навыки понадобятся, — указала она на неприметную дверь, затянутую плотным слоем свисающих древесных отростков.
Туда я и направился, сгорая от желания поскорее разобраться в происходящем и сорвать завесу тайны с этого места. Катя была права — от общего антуража становилось как-то не по себе и мне это чувство совсем не нравилось. Уж лучше столкнуться с монстрами или, на худой конец, с обезумевшими игроками, чем позволять своему воображению рисовать одну за другой картины предполагаемого безумия.
Дверь оказалась самой обычной, если не считать корней и цветов, закрывающих банальную черную железную дверь с хромированной ручкой. Замочная скважина не мерцала ярким светом, а значит — дверь была не заперта. На всякий случай я, взялся за ручку и потянул ее. И только после того, как ручка поддалась без лишних усилий, повернулся к друзьям и сказал:
— Тут открыто, ничего необычного.
— Хорошо, — ответила Катя и задумалась. — Или плохо? Да, к черту. Пошли внутрь, на месте разберемся.
Я открыл дверь и первым шагнул в неприветливую, холодную тьму помещения. Никакого освещения здесь не было и в помине, но я был уверен, что нужно идти четко вперед. Вытянул руки в стороны и коснулся стен: коридор узкий, настолько, что я мог упереться ладонями в противоположные стенки. Знакомая шероховатость обычной евро-отделки вселила немного уверенности — хотя бы внутри, здание не подверглось нападению лесной флоры.
— Мы прямо за тобой, Кир, — мягко прошептала Катя, когда я остановился и стал прислушиваться к звукам.
Нет, абсолютно ничего. Кромешная тьма и гнетущая тишина. Можно было бы развернуться и свалить отсюда, но что-то неожиданно толкнуло меня вперед. Не чужая воля, а скорее предчувствие. Со мной такое уже бывало ранее: всякий раз, когда я оказывался рядом с «сокровищем», активировался мой персональный режим безумца. Жадность Искателя Сокровищ была поистине безграничной и сейчас я снова ощутил то самое чувство. Желание обладать невероятным артефактом. И это желание пересилило любые зачатки здравого смысла. Мне кажется, я даже ускорил шаг, отделяясь от друзей и двигаясь четко вперед, как если бы увидел перед собой золотую жилу.
— Там впереди что-то есть, — как заведенный прошептал я. — Оно сверкает.
За спиной послышался синхронный вздох Кати и Гриши — эти двое видимо научились по интонации определять момент, когда крышу их друга сносит жаждой наживы. Я еле сдерживался от бега, приближаясь к крохотному мерцанию. Что это? Диковинный артефакт или всего лишь ключ, который приведет меня к легендарным сокровищам? Я сгорал от нетерпения.
— Еще одна дверь, — разочарованно сказал я, уставившись на замочную скважину. В этот раз дверь была закрыта, но я уже на автомате выхватил отмычку и вскрыл замок, все еще лелея надежду о несметных богатствах.
— Подожди, Кир, эта дверь — она была закрыта? — вмешался откуда-то издалека Гришин голос, но я его уже не слышал.
— Да тут простенький замок, открыл уже. За мной.
— Стой тебе говорят! — крикнула Катя, но я уже толкнул дверь вперед и шагнул в просторное помещение.
*Добро пожаловать! Вы 325, 326, 327, 328 и 329 игроки, нашедшие путь в Цитадель Лесных Духов!
Уровень опасности: ???.
Рекомендуемый уровень игрока: 1.
Уникальное подземелье!
Условия закрытия подземелья: Найти выход из подземелья! Ограничения: Отсутствуют. Особое правило: Запрещены убийства и применения грубой силы. Все нарушители отправляются в ужасные казематы и будут вынуждены находиться там до тех пор, пока подземелье не будет закрыто.
Количество игроков внутри подземелья: 329.
Веселого времяпрепровождения!*
— Это чего, мы в данже? — слегка обалдело уставился я на табличку перед собой.
— Похоже на то, — протер очки Гриша. Мы старались привыкнуть к резкому переходу от кромешной тьмы к вырвиглазно-яркому зеленому свету.
— Стойте, только не отпускайте ручку и не закрывайте дверь! — истошный вопль раздался откуда-то сбоку. Я повернулся и заметил несущегося к нам детину.
— Эй, эй, ну-ка притормози, — выросла передо мной Катя и легонько остановила здоровенного мужика. — Ты чего разорался.
— Да пусти ты меня, чумная, дверь держите, ну! Ах!
Максимилиан зашел последним и деловито прикрыл за собой дверь, потому что был хорошо воспитан и никогда не оставлял входную дверь открытой настежь.