Старс Unbound (СИ)
— Правильно, но я не вижу, какое это имеет значение, — Иррика развела руками, ставя под сомнение мою радость.
— Это потому, что вы не понимаете человеческую природу. Среди нас силен будет тот, кто имеет хоть малейшее преимущество. И то, что хваленые «тестеры» не знают о таком важном моменте — великолепный шанс перехватить инициативу.
— Спешу вас расстроить, — я даже не успел в полной мере обрадоваться своему триумфальному умозаключению. — Большинство «тестеров» получат схожие предложения. Кто-то откажется, конечно, но знание о наших организациях безусловно просочится в «Эпоху Звезд».
— Значит, они все еще впереди, — вздохнул я.
— Их знания — обязательный критерий для прохождения начальных этапов, хотя я могу понять ваше расстройство. Вы из тех игроков, что вечно мечтают о независимости и уникальности. Поэтому и выбрали такой неординарный класс. И именно поэтому мы вами заинтересовались.
— Так что же вы можете мне рассказать? Пообещать? На что я должен согласиться и как поверить в то, что работа с вами — это лучший вариант.
— Действительно, как? — задумалась собеседница, имитируя повадки людей и как будто подставляя кулак к подбородку. — Я расскажу вам кое-что, а вы решите: хорош мой рассказ или наоборот — ничуть вас не интересует.
— Звучит очень пространно, — вздохнул я, усаживаясь поудобней в кресле. Делать мне было больше нечего. Как выразилась Иррика — судьба моя всецело была в ее руках.
— Представьте себе мир, — начала она после небольшой паузы, — в котором существа подошли к пику своих возможностей. Все, пускай даже самые смелые, мечты осуществились и они приблизились к тем эфемерным созданиям, которых считали богами. Что делать дальше? Как найти для себя цель в жизни, если ты способен сделать абсолютно все? Существа не смогли найти ответ на этот вопрос, а потому начали странствовать. Может где-то во вселенной есть те, кто уже знает ответ? Так они думали. А потому искали. Долгое, почти бесконечное время. Но так и не нашли ответа. Зато они увидели множество других существ. Не похожие на них, они вели скучную, праздную жизнь, а от их действий великие существа могли ощутить только непонятный гнев. И в этом зарождающемся гневе они открыли для себя новую цель. Помочь, исправить, научить жизни тех, кто оказался слабее и глупее их. Они лишили множество разумных рас счастья собственной эволюции, узурпировали их будущее и стерли из истории их путь. Огромная, бескрайняя Империя Разума, Последовательности и Спокойствия. Знаете, что было дальше?
— Они прибыли на Землю?
— Отнюдь, — вновь рассмеялась Иррика. — Они прогадали. Те, кто считал себя высокомерными богами забыли о своем пути и упустили из внимания главную особенность разума — бесконечную тягу к эволюции. Властители древнего мира заскучали и остановились на месте. Когда поднялась волна несогласных — они не были готовы. Их мир стал первой в истории «Эпохой Звезд». Суд свершился над теми, кого раньше считали неприкасаемыми. Все, до одного, уничтожены волей порабощенных рас. В тот день наши предки поклялись, что не позволят больше появится кому-то, вроде этих напыщенных самолюбивых богов. С тех самых пор, бескрайний космос перестал быть свободным местом. Судьба миров решается на Высшем Совете и не всегда разум имеет там веское слово. Но, если мы что-то и можем вынести из историй прошлого, так это тот факт, что никто сидящий на верхушке не вечен. Как вам моя история, Игрок Кир?
— Что из вашего рассказа выдумка, а что — реальность?
— Разве это так важно? Вы живете в мире, где Звездные Ассистенты позволяют людям творить заклинания, изменять форму тела и перепрыгивать целые столетия эволюции. Реальность и выдумка всего лишь слова, которые перестали иметь значение со стартом «Эпохи Звезд».
В этом она совершенно точно была права. После первого Глобального уровня реальность стала походить на смелую выдумку фантастов, а не на обычную сводку новостей. О чем же рассказывала Иррика? О том, что собирается свергнуть Галактический Совет, обрекший землян на уничтожение? Не слишком ли революционное настроение для второго глобального этапа? Учитывая то, что я впервые разговариваю с кем-то, имеющим доступ за кулисы происходящего. У меня было всего два выбора: довериться ей или отказать и послушать, что расскажут мне другие организации. Интуиция молчала, Юки отказывалась выходить на связь, а друзья мирно спали в виртуальных капсулах. И снова мне приходилось делать выбор в одиночестве.
— Хорошо, — я отставил недопитый кофе. — Допустим, я понял куда вы клоните. Почему я должен выбрать именно вас? Какая польза от выбора организации конкретно для Игрока?
— Когда в «Эпохе Звезд» станет доступна экономика, мы проследим, чтобы вы не были стеснены в средствах. Доступ к знаниям, информации и великолепному вооружению. Вы и ваши напарники получат все, что пожелают.
— Моим друзьям тоже придется заключить контракт?
— О, нет. Все решаете вы, Игрок Кир. Они провалили Тренировочный Лагерь вместе с вами. Их жизни — в ваших руках.
— Простите, что?
— Это жестокая игра, — пожала плечами Иррика. — Или вы ждали, что ради них организаторы пойдут на уступки? Из всех ваших спутников только у одного на данный момент есть серьезный потенциал. Все остальные — довольно средние игроки. Да и посудите сами — вы, конечно, наломали дров в ходе лагеря, но они сами не распознали ловушку и позволили себя схватить. Без вашего участия в сражении, по какой-то причине их боевой рейтинг снизился почти вдвое.
— Друзья волновались за меня и верили в мой успех, — буркнул я.
— Я вижу цифры и итог, личные отношения и эмоции меня не заботят, — покачала головой огненная. — Наша организация гарантирует вам возможности 5 %, — она сказала это с видом абсолютного превосходства.
— Что это значит? — на меня это не произвело впечатления.
— Только 5 % организаций могут предоставить подобный спектр услуг, — похвалилась моя собеседница. — Мы в чем-то уникальное образование, поэтому я лично не сомневаюсь в вашем решении.
— И сколько представителей вроде меня у вас будет? Несколько сотен? — меня не сильно воодушевляли ее речи.
— Трое. Всего три Игрока, достойные нашего внимания. Двух мы уже выбрали, вы — один из последних кандидатов. Это уникальная возможность, Игрок Кир. И, если мы говорим максимально честно, единственный ваш шанс.
— Другие организации сильно слабее?
— Дело не только в этом. Вы постепенно станете неугодны организаторам и те попытаются вас уничтожить. Соблюдая правила, несомненно, но вам от этого будет отнюдь не легче. Вам нужны достойные союзники. И нет никого достойнее нас. Я готова ждать ваше решение в течение трех минут. Больше времени потратить не могу, прошу меня понять.
— Это будет излишне, — вздохнул я, поднимаясь. — Не знаю, какую игру вы затеяли, но постараюсь выяснить. Я не собираюсь доверять вам, Иррика Лемфлей, но я согласен на ваши условия, — я протянул руку навстречу своей судьбе.
— Рада вашему решению, Игрок Кир.
14. Контракт
— Это еще что за фигня такая? — примерно так я отреагировал на текст контракта, который мне показала Иррика. Как только мы скрепили соглашение рукопожатием, огненная бизнес-леди протянула мне тонкий полупрозрачный планшет, на дисплее которого я должен был прочитать текст соглашения.
— Я говорила вам, что итоговая версия будет доступна намного позже, — да она, похоже, просто издевалась надо мной.
— Нет, я, конечно, подозревал, что какие-то части договора останутся закрытыми, но вы же мне просто текст из базы SCP даете.
— Какой еще базы? — удивилась инопланетянка, вряд ли знакомая с секретной вселенной, рожденной на просторах интернета.
— Сверхсекретная организация, которая хранит все важные данные в примерно таком вот формате, — хлопнул я ладонью по планшету.
Чтобы вы понимали мое расстройство, текст договора выглядел вот так:
«Настоящий договор заключен между Игроком Киром, Искателем Сокровищ и представителем Организации [удалено], Менеджером Иррикой Лемфлей. Договор подразумевает, что Игрок Кир обязуется выполнять следующие условия: