Старс Unbound (СИ)

Отказываться смысла не было, а потому я с большой неохотой, но согласился. Существо указало на приоткрытую дверь и мы покинули комнату с пятью виртуальными капсулами.
Интерьер помещение, где мы оказались, живо напомнил мне фотографии из дорогих отелей: очаровательно светлый интерьер, мебель расставлена в четком порядке так, чтобы комната казалась максимально просторной. Только очутишься в подобном месте — сразу чувствуешь прилив необъяснимой радости. Свобода от обязательств, легкость и желание как следует отдохнуть — вот, что дарит людям посещение подобных мест.
— За дверью душевая комната. Можете освежиться, если пожелаете. Вы провели почти два дня в Тренировочном Лагере. Ваши вещи находятся там же, в именном ящике, — моя спутница указала на белую неприметную дверь в левом углу комнаты.
На ватных после резкого выхода с виртуальной сессии ногах, я поплесля в сторону ванны, не собираясь отказываться от предложения. Как давно я не принимал душ? Чуть больше недели, получается. В голове роились разные мысли, но я все равно ощущал некое спокойствие. Скорее всего, тот факт, что смерть моих друзей оказалась ненастоящей, отозвалось очередным приступом стресса и из-за этого я путался в мыслях и чувствовал эмоциональную перегрузку.
Ванна здесь была замечательной. Тратить время на то, чтобы завалиться в идеально белую ванну, поверхность которой напоминала «шелковистый» пластик, я не стал. Гостеприимство гостеприимством, но я должен поскорее разобраться со всей этой тренировочной чепухой и разбудить друзей. Тогда я наконец-то смогу успокоиться.
Черт, я даже не помнил, как они вырубили меня и переодели в модный современный костюм для виртуальных камер. Zinq Mark-IV, если я правильно помнил — это самая последняя разработка одного из лучших игровых брендов. Позволяет максимально передавать все ощущения от игры и идеально подходит для полного погружения в роль. Тут рекламные обещания не слукавили — виртуалка была даже слишком реальной. Я осторожно расстегнул рукава и вылез из комбинезона, сложил его и кинул в пустую коробку для грязного белья. Заметил шесть боксов с именными табличками. Один пустовал, а пять других были заняты вещами моих друзей. За прозрачными дверцами угадывались аккуратно сложенные земные шмотки, остальные предметы превращены в многогранники и уложены в специальную коробочку.
Я поспешил забраться в ванну, щелкнуть переключателем, закрывающим пространство полу-прозрачной шторкой и включил воду, выбирая горячий режим. Плотные струи теплой воды выглядели чем-то давно забытым, нереальным. Я закрыл глаза и ступил под них, несколько секунд позволяя себе наслаждаться комфортом исчезнувшей навсегда привычной жизни. Сможем ли мы одержать верх над инопланетным захватчиками и вернуть себе Землю? Мы перешли всего лишь на второй глобальный уровень, а я уже чуть не потерял всех своих друзей.
Как бы сильно не хотел я отвлечься от действительности, у меня не получалось. Судя по таймеру, в душе я провел не больше пяти минут. Выбрался наружу и уставился в зеркало — растертое до красноты мускулистое тело, совсем не то, к которому я привык. Только уставшие глаза и кривая ухмылка позволяли мне поверить в то, что я все еще тот самый Кирилл. Я решил, что не стану в этот раз заниматься самокопанием и заставлять ждать пришельца с огненной головой. Повернулся к своему именному ящику и прижал палец к окошку сенсора.
Крышка медленно открылась и нижняя стенка выехала чуть вперед, чтобы мне удобнее было доставать вещи. Кроме привычных шмоток, были еще несколько герметичных пакетов с носками и нижним бельем. Я выбрал черный комплект и разорвал упаковку. Как говорится — дареному коню в зубы не смотрят. Раз уж пришельцы решили обновить мой гардероб, я приму их дар. Штаны и футболка постираны и поглажены, вещи сохранили приятную теплоту недавней термообработки. Остальные предметы я достал из мелкой коробки, в которой артефакты были разложены на манер патронов или конфет «тоффи»: каждая в своей небольшой емкости.
Я довольно быстро разобрал свои пожитки и распихал по карманам. Только походного рюкзака нигде не было. Я бросил еще один взгляд в зеркало: сутулый мужик с торчащей во все стороны неопрятной шевелюрой, кривой ухмылкой и мешками под глазами. Я совсем не выглядел, как герой «Эпохи Звезд», на которого могли бы положиться друзья. Неудивительно, что я их подвел. Вот с такими грустными мыслями я открыл дверь и вернулся в комнату.
 
Моя спутница сидела на широком диване в довольно подтянутой позе, выпрямив спину и сложив руки на колене. Воплощение деликатности и профессионализма плохо сочетались с охваченной фиолетовым пламенем головой, но кто я такой, чтобы осуждать внешний вид пришельцев?
— Вы провели там гораздо меньше времени, чем я предполагала, — «включилось» существо, когда я подошел поближе. Глаз и рта не было видно, но я почему-то подумал, что она спала. Или все-таки оно? Как жаль, что существо не представилось. — Я не успела приготовить вам напиток. Что желаете?
— Кофе сгодится, — пожал я плечами.
— Сию минуту, игрок Кир. Присаживайтесь, — она указала на мягкое кресло и я тут же уселся, даже не пытаясь протестовать.
Существо щелкнуло пальцами и прошипело какую-то команду, после чего двери за ее спиной раскрылись и в комнату зашла парочка роботов, точно таких же, как эйчары из Центра Оценки Потенциала. Один поставил передо мной большую кружку с душистым кофе, а второй — тонкий высокий прозрачный стакан с синей жидкостью напротив моей собеседницы. Она заговорила только после того, как роботы удалились и закрыли за собой дверь.
— Меня зовут Иррика Лемфлей, — представилась она, протягивая руку почти на метр вперед. Я живо вспомнил паучиху из своего сна с ее длинными манипуляторами. — Я представитель одной организации, которая заинтересована в «Эпохе Звезд» на Земле.
— Чего? — а что еще я мог ответить? Какие, блин, организации?! Мы тут мир пытаемся спасти.
— Пока вам сложно будет до конца понять мои слова, поэтому просто выслушайте. Я не могу раскрывать вам все подробности, но есть кое-что, что вам следует знать. Существуют определенные организации, которые не согласны с решением уничтожения Земли. По закону, мы имеем право вмешиваться в ход «Эпохи Звезд» и оказывать помощь определенным существам.
— Существам?
— Простите, людям, конечно же, людям, — фиолетовое пламя поменяло на секунду цвет на тускло-розовый. Смущение? — Это мой первый контакт с вашей расой, простите эту бестактность. Я могла бы свалить все на переводчик, но мне хочется выстроить с вами доверительные отношения.
— Подождите, — я поднял руки. — Иррика, да? — огненная кивнула. — Может объясните, что именно происходит? Я только что проснулся от теста, который считал реальным. В ходе этого испытания вроде как умерли мои друзья и я сейчас не сказать, что в своей тарелке. Если не знаете этой фразы, она означает, что я ни черта не понимаю и крайне расстроен.
— Понимаю, — Иррика поднесла к лицу напиток и буквально налила его себе на лицо. Жидкость зашипела и растворилась, впитываясь в пламя, окрасившееся синим оттенком. — С чего вы хотите, чтобы я начала?
— Почему Тренировочный Лагерь закончился раньше времени? — меня действительно волновал этот вопрос. Что заставило их прервать симуляцию и выдернуть только меня из игры? Приказ этой Ирррики или что-то иное?
— Вы провалили задание, — не стала сластить пилюлю собеседница. — Потеряли всю свою партию, уничтожили главных квестовых персонажей и просто начали убивать всех подряд. У этого Тренировочного Лагеря была четкая задача и вы оказались неспособны ее выполнить. Итог: полный провал операции, если можно так выразиться.
— Хотите сказать, — внутри я уже сдался, — что я в очередной раз провалил собеседование?
— Это верный вывод, — кивнула Иррика. — По данным Центра Оценки Потенциала вы получили низший бал и признаны непригодным для «Эпохи Звезд».
— Вы — мой палач? — без боя я сдаваться не собирался. Пусть только попробует, я все это место с землей сравняю, если получится.