"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Сними благословение со второго, — я кивнул головой в сторону только что выбравшегося из дыры в земле чёрного кардинала, после чего обратился уже к нему: — а ты, если хочешь, чтобы напарник остался жив, стой смирно и тоже отмени всю магию. Убивать вас я не хочу, но для того, чтобы найти Хобарда, одного кардинала будет вполне достаточно. 
Прошло несколько секунд напряжённого молчания, но в итоге моё требование было выполнено. Святая аура, от которой кожа нестерпимо чесалась и даже уже начала покрываться маленькими чёрными отметинами, словно я тлел изнутри, исчезла. 
Верхушка власти святош оказалась куда сговорчивее, разумнее и, пожалуй, трусливее, чем обычные рядовые паладины и инквизиторы. И почему я не был удивлён?
Без защиты святой магии влить немного чёрного пламени в тело кардинала, чтобы создать что-то вроде бомбы в его энергетическом центре, было довольно просто. 
Если он использует одно из заклинаний церкви, то святая сила соприкоснётся с моим чёрным огнём, что вызовет конфликт энергий и его разнесёт изнутри. Очень удобно, мне даже делать ничего не придётся. И Повелитель, естественно, не мог не понять, что произошло с его телом. 
— Кто ты, во имя богов? — сдавленным шёпотом, лезвие Гуйара щекотало кадык, спросил он.
Я довольно улыбнулся. 
— Найди мне Владыку, что крышует церковь света. Он тебе всё расскажет.
  
Глава 168
 
Альталет, когда мы появились, находился в чуть лучшем состоянии, чем раньше. Похоже, использовал оставшиеся толики святой силы, чтобы придать телу немного сил и встретить пришедших ему на выручку кардиналов хотя бы не в бессознательном состоянии. 
Каково же было, должно быть, его разочарование, когда вместо триумфального появления команды спасения Повелители появились под моим конвоем, хмурые и недовольные. 
А когда они собственными глазами увидели Пёрышко, ауру которой точно засекли ещё несколько минут назад, то и вовсе потеряли последнюю волю к сопротивлению. До того, как сработало изменённое заклинание Короля… назову это, пожалуй, просто катастрофой, для удобства, подобные монстры существовали лишь на страницах древнейших книг. 
А в полигоны на этажи, где такие твари водились в избытке, люди не могли спуститься, так как Повелителей среди человечества было слишком мало. 
Даже у такой могущественной организации как Церковь Света, распространившей своё влияние по всему миру, помимо чёрного и пурпурного кардиналов, если верить Найсу, было ещё лишь три Повелителя. 
— Кетцалькоатль… — прошептал чёрный, — мир, определённо, сошёл с ума…
— Есть такое, да. И тем больше у вас причин не препятствовать моей встрече с вашим Владыкой. 
— Возможно, ты и прав.
— Конечно, я прав. Я всегда прав. А теперь говорите, как связаться с этим Хобардом.
Кардиналы напряжённо переглянулись. 
— Это может сделать только Святейший Отец. Лишь у него есть информация о том, где находится Светлейший. Правда, раньше, если Повелители начинали бой, Владыки появлялись сами и быстро всё прекращали, так что можно было бы попробовать узнать то, что тебе нужно, от них, но теперь…
— Теперь в мире сражается слишком много Повелителей и даже других Владык, — закончил я недосказанную мысль. 
— Именно так. Теперь, если ты не наткнёшься на него случайно, то придётся просить о помощи Святейшего Отца. 
Хм… а об этом я на самом деле мог бы и сам догадаться, не надо было бы искать стольких лишних людей. Где находится центр власти церкви, я был осведомлён прекрасно. Впрочем, тогда я бы не нашёл Альталета, так что всё не зря.
— Как же всё у вас сложно… одного найди, второго найди, третьего найди… вам самим-то это не надоело? 
— Иерархия — это закон. А без закона наступит анархия.
— Ну да, ну да… 
Всё то время, пока мы общались, инквизитор тихо лежал в сторонке, и парочка кардиналов на него даже не обращала внимания. Вернее не совсем, когда мы только вышли на расчищенную Пёрышком поляну, они явно узнали его и осмотрели настолько внимательно, насколько это только возможно для Повелителей. 
 
Но, похоже, состояние, в котором находился инквизитор, отбило у кардиналов всяческое желание как-то за него бороться. Вот и всё милосердие церкви. 
Впрочем, я опять же не удивлён. Эта парочка, хотя и чтила определённые заветы Святого Престола, в первую очередь всё-таки была Повелителями, стоящими на верхушке пищевой пирамиды этого мира, а потом уже кардиналами церкви светлых богов. 
— К вашему Отцу отправимся завтра, пока что можете располагаться с максимально возможным комфортом. И не пытайтесь сбежать.
Приказав кетцалькоатлю переключить внимание с Альталета на пару Повелителей, я подошёл к инквизитору. Как же всё-таки забавно всё вышло. Он молчал как рыба, преданный до последнего. 
Но, тем не менее, те, кого я искал, пришли ко мне сами. И они, мало того что мне проиграли, но даже не собирались за него вступаться. Оно и понятно, с такими ногами и руками Альталет не то, что работу инквизитора больше исполнять не сможет, но даже нормально жить не будет способен. 
Будь он хоть трижды Лордом, такой он был никому не нужен. И теперь основным и единственным поводом пытать его для меня осталась месть. 
Проблема была в том, что он не хотел придавать этому процессу даже капельки интереса. Хоть бы раз вскрикнул для разнообразия, гад. Я ведь, определённо, заслужил это в качестве расплаты за двадцать семь лет мучений. Но нет, позволить мне получить хотя бы немного удовольствия он явно был не намерен. 
— Лежишь?
Из горла Альталета вырвался сдавленный бульк, это он пытался смеяться. 
— Ле…жу…
— Какой же ты скучный. Всякое желание пытать тебя отпадает, честное слово.
— Тогда… у… нас… ни…чья… Те…тебя… пыта…ть… было… так…также… ску…чно…
Я пожал плечами, после чего одним движением снёс Альталету голову, а его душу, уже начавшую лететь в мою сторону, заставил развеяться. 
— Ну, ничья, так, ничья.
Честно сказать, это была одна из самых разочаровывающих вещей за последние пару лет. Я не получил того, что хотел, и максимально отчётливо осознал, что и не получу. У меня не получится сломать инквизитора так же, как я сломал Агнес или Лиру. 
Не хотелось этого признавать, но, в конечном счёте, это, и правда, была ничья. С отвратительным настроением и диким желанием скрутить пару шей, я опустился у бока Пёрышка и, закрыв глаза, занялся самовосстановлением. 
Завтра, на встрече с Владыкой, я должен был показать свою полную силу. Пара кардиналов, молчаливо наблюдавшая за казнью их подчинённого, которого они отправлялись спасти, уселись чуть поодаль.
— Хватит на меня пялиться, — буркнул я, буквально кожей ощущая направленные мне между глаз взгляды. — А то, чего доброго, я решу, что одного из вас мне вполне хватит. 
Чувство чужого взгляда исчезло. 
Рана, нанесённая Реем, заживала так долго из-за того, что содержала в себе аспект пространства. Рассечённые органы и ткани не заживали нормально, потому что после удара оказались словно бы в разных мирах. И по той же причине энергия отказывалась свободно течь по телу. 
К счастью, моё естество Владыки никуда не делось и постепенно подтачивало силу эльфа. Мне уже удалось остановить кровотечение и срастить все разрывы, теперь оставалось только избавиться от оставшихся шрамов, в критический момент способных разойтись и вернуть все травмы с процентами. 
К счастью, чем дольше шло восстановление, тем больше чёрного пламени я мог использовать и тем эффективнее был процесс. Изначально заложенные на полное исцеление сутки в итоге превратились в двенадцать часов, и к восходу солнца меня уже ничего не беспокоило. 
Проверив в последний раз все свои внутренние органы и энергетически каналы на предмет оставшихся скрытых травм и не обнаружив ничего подозрительного, я довольно улыбнулся и встал. Пара кардиналов, так и не сомкнувших глаз ни на минуту, тут же поднялась следом.