"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Без неё я бы не смог применять все остальные способности на людях, демонах, нечисти и тёмных тварях, то есть никогда бы не получил чёрное пламя и не смог добиться того, что имею сейчас. 
Синяя дверь Лени открыла способность Распределения, благодаря которой мои спутники больше не должны были плестись у меня в хвосте. Я мог передавать свою энергию другим, и Найс с остальными избавились от необходимости муторного многолетнего накопления силы. 
К сожалению, когда мои энергии объединились в чёрное пламя, я лишился возможности извлекать из своих запасов нужную силу для каждого конкретного своего спутника.
Но последняя, оранжевая, дверь Обжорства должна была решить эту, а также ещё множество других проблем. Я уже очень давно хотел открыть именно эту дверь, практически сразу после того, как выяснил, что получил бы от активации последней способности, которую назвал Пожиранием. 
И когда я висел в цепях в темнице инквизиции, не имея возможности к побегу, открытие именно этой двери мне казалось наилучшим вариантом. Но после, когда я сбежал и передо мной встал вопрос, какую способность я хочу следующей: Лень или Обжорство, я уже должен был основательно задуматься. 
Проблема была в том, что Пожирание было самой полезной, важной, но при этом и самой сложной из всех моих способностей. Я давно использовал все свои умения сам, но в случае Пожирания мне хотелось, чтобы её оператором стал кто-то, кто разбирался в тонких манипуляциях энергией получше меня. 
Может быть, предательство Лиората и было крайне неприятным, но, с другой стороны, получить демилича в качестве управляющего Пожиранием было для меня идеальным вариантом. Потому что, вопреки названию, над которым я особо не думал, истинная суть способности Обжорства состояла не столько в поглощении, сколько в тонком контроле энергии. 
Главное и очевидное преимущество — возможность впитывать энергию не только из тел убитых лично мной противников, но и вообще из всех умерших существ вокруг, а также просто из пространства, было лишь верхушкой айсберга. 
С помощью Пожирания я мог превращать тёмное пламя в любую из составлявших его энергий на выбор, мог манипулировать энергией внутри других существ и объектов, вскрывая магические замки, ускоряя исцеление чужих ран и самостоятельно создавая магические артефакты, а ещё мог, передав какому-нибудь заурядному скелету энергию с помощью Распределения, манипулируя ей, превратить простейшую нежить в того же рыцаря смерти, лишь бы хватило сил. 
Так что опыту и знаниям Лиората невозможно было найти подходящей замены. 
И первым же, что я решил сделать, активировав Пожирание — это стать как можно сильнее. Со всей окружающей территории ко мне, контролируемая Лиоратом, устремилась энергия смерти. 
В среднем в кубометре пространства её было куда меньше, чем в единственной кости обычного скелета. Но даже если брать в расчёт только зону изолированного пространства, то в моём распоряжении были миллиарды кубометров. 
Так что, с учётом ещё двух поглощённых душ Катаклизмов, довольно скоро я приблизился вплотную к границе ранга Архимага. Однако преодолевать границу или же направлять энергию в тело я не спешил. Для начала стоило позаботиться об остальных. 
Слишком долго их сила оставалась без изменений. Тёмное пламя вышло из моего тела, но потом вдруг холодный чёрный огонь вспыхнул светом и жаром, превратившись в энергию ада, начавшую без остановки втекать в тело Рагока. 
Монстры не разделяли магию и техники, для них существовала лишь сила в чистом виде, так что мне не надо было волноваться, что бывший паладин, сейчас с трудом способный сохранять сознание после стольких травм, не сможет правильно поглотить полученную энергию. 
Напротив, стоило силе преисподней начать впитываться в плоть демона, как его раны тут же начали затягиваться с невероятной скоростью. Спустя три минуты череп, легко видимый из-под сорванного клыками скальпа, вновь зарос плотью и кожей, спустя пять — восстановился рог, через десять — глаз, а через двадцать уже и рука, откушенная костяным драконом, почти полностью восстановилась. 
 
А ещё через несколько часов, хоть я и не торопился с вливанием силы, Рагок преодолел целых три стадии, поднявшись до высшего Бедствия. А ещё в изолированной пятикилометровой области Найса почти закончилась энергия, и я-таки открыл глаза. 
— Ну что, как вам?
Все, включая восстановившегося и ставшего в разы сильнее демона, смотрели на меня круглыми от удивления глазами. По идее все: и люди, и монстры, именно это и делали: поглощали энергию из окружающего пространства, постепенно абсорбируя её своим телом или энергетическим центром. 
Так что, с технической точки зрения, в этом аспекте способности Пожирания не было ничего необычного. Однако скорость, с которой я это делал, превышала все мыслимые пределы. 
Всё равно как если бы огромная винная бочка была опустошена особо жаждущим пьяницей за несколько секунд. И с учётом того, что никому из них я не сказал заранее, в чём будет суть последней способности, было вполне понятно, почему они были так удивлены. 
— И долго ты так можешь? — первым в себя пришёл Веск. 
— Пока есть энергия. В изолированной области она закончилась, так что нам будет нужно переместиться куда-нибудь ещё. 
— Мне снимать постепенно? — Найс без лишних слов понял, как ему стоит действовать. 
Я лишь кивнул. Сними он барьер изолированной зоны резко — и энергия смерти, словно вода, сломавшая плотину, хлынет внутрь. А столь резкое движение энергии вполне могло привлечь ненужное внимание. 
Да, её концентрация всё ещё была довольно низка, и на самом деле такие меры были скорее перестраховкой, но лучше было перебдеть, чем недобдеть. Так что слепой маг открыл в барьере вокруг изолированной зоны небольшое окошко, через которое энергия начала постепенно заполнять область. 
В принципе, я мог бы и остаться здесь, поглощая бесконечно притекавшую силу, но это означало бы слишком глобальное падение концентрации энергии в районе, что, опять же, могло стать маяком для Владык. 
Нам надо было действовать максимально осторожно, тем более сейчас, когда всё шло так хорошо. Нельзя было своей беспечностью и недальновидностью разрушить свои же успехи.
Так что ближайшие сутки мы оставались в изолированной зоне, дожидаясь, пока она более-менее заполнится энергией, после чего Найс всё-таки снял своё заклинание, и мы смогли покинуть область. 
К тому моменту Рагок уже полностью восстановился, включая все внутренние повреждения и руку, теперь уже ничем не отличавшуюся от не откушенной. А с учётом возросшей силы, можно было сказать, что такие тяжёлые последствия боя для него полностью окупились. 
Вернувшись в свою человеческую форму, он протянул мне руку и молчаливо кивнул, в выражении эмоций бывший паладин был не большим специалистом. Впрочем, телячьих нежностей мне и не было нужно, крепкого рукопожатия оказалось вполне достаточно. 
Однако, прежде чем двигаться в поисках нового места для поглощения энергии, мы решили всё-таки вернуться на обитаемые территории. 
Во-первых, чтобы мои спутники смогли немного отдохнуть от ауры Заброшенных земель, а во-вторых, чтобы забрать с собой Буля и Сиору, которых я тоже собирался подтянуть в силе до остального отряда. 
В результате во второй раз я активировал Пожирание лишь дней через пять после первого. 
На этот раз чёрное пламя, вытекшее из моего тела, не изменило цвет, потому что я собирался передать Веску энергию тьмы. Менее чем за полчаса со средней стадии див поднялся до продвинутой, ещё за час — до высокой, а ещё через четыре див завис перед самой границей ранга Катаклизма. 
Подталкивать его дальше я пока не стал, слишком быстрый рост силы был чреват потерей контроля. Но даже так было видно, насколько Веск доволен. Твари теней, в отличие от нежити, могли расти в силе, и в теории даже простейшая тёмная слизь в итоге могла стать Апокалипсисом, но времени на это им требовалось куда больше, чем даже эльфам.