"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Из-за адского пламени земля давно превратилась в магму, и, если бы я не использовал Усиление для создания опор, давно бы утонул в густом и вязком раскалённом камне. И также я заметил, что Мариана всячески старается сделать так, чтобы я застрял, атакуя сверху заклинаниями по типу пресса или молота и поднимая из земли загребущие ветви лиан. На этом я и решил сыграть. 
Подгадав момент, я сделал вид, что атака одного из паладинов вывела меня из равновесия. С учётом идеальной координации Воителей происходило такое уже больше десятка раз и не должно было быть подозрительно. 
Однако раньше я всегда успевал вывернуться в последнюю секунду и избежать опасных атак и заклинаний, отделываясь максимум порезами. На этот же раз мне, как бы это ни было неприятно, нужно было подставиться. Хотя, нет, не мне. Моей точной копии, “выплюнутой” из моего тела в то краткое мгновение, когда от святош меня закрыла особо яркая вспышка магии. 
Я уже использовал этот трюк против Агнес когда-то. Но тогда моя “скульптура” была пустым телом, манекеном, которым я попросту бросил в магессу, чтобы отвлечь на секунду. Теперь же, после того, как я сам стал живым, получил энергию крови и освоил Распределения, когда-то бессмысленная способность, подходящая лишь, чтобы пугать приключенцев, стала реальным козырем. 
Конечно, у клона не было моей силы даже близко, он оставался пустышкой. Но мало того, что у него была правдоподобная аура, транслируемая мной через него с помощью способности Лени, так ещё и он сам теперь мог двигаться и атаковать, как самая настоящая марионетка. 
Я сам вернулся в человеческую форму, скрыл свою ауру и спрятался в густом тумане Усиления, чтобы стать как можно незаметнее. А вот моя скульптура, яростно взревев, якобы от досады из-за попадания в ловушку церковников, мощным ударом Гуйара-подделки, созданной из самого обычного железа, встретила в лоб опускающийся с неба иллюзорный молот из святой энергии. 
Напоследок, словно в последней попытке достать врага, она бросила в Архимага Калию, уже самую настоящую, а потом с головой ушла под магму, придавленная сверху сокрушительным давлением магии. На самом деле клон тут же был полностью уничтожен, для его силы выдержать подобное заклинание было совершенно невозможно. 
Но расплавленная порода, к тому же насквозь пропитанная бушующей энергией, отлично это скрыла. Я же, не дожидаясь, пока они что-то поймут, на всех парах рванул к Мариане. Спохватилась девушка-скит слишком поздно. 
Конечно же, стилет, врезавшийся в барьер священной энергии, не причинил ей никакого вреда, безвредно срикошетив в сторону. Вот только моей целью было вовсе не заколоть Архимага. Калия, замершая в воздухе в паре десятков метров от границы первого барьера, стала для меня идеальным трамплином. 
Опоры из Усиления, конечно, были хороши, но под весом Гуйара они всё равно проседали, и двигаться слишком быстро я был не способен. Но Калия втыкалась в само пространство, закрепляясь относительно окружающего мира настолько прочно, насколько это было возможно. 
Дополнительно ускорив себя взрывом энергии, из-за которого даже мои закалённые адским пламенем волосы обуглились и свернулись чёрными червячками, я на умопомрачительной скорости врубился в первый защитный купол. 
И этой скорости, вкупе с весом Кровожадного Короля, моей физической силы и разъедающего аспекта Усиления, хватило, чтобы первый, второй и третий слои брони лопнули как стеклянные, нисколько меня не замедлив. Четвёртый и пятый слои поддались куда сложнее, значительно снизив мою скорость. 
Однако предпоследний, шестой слой, похоже, защищал от разного рода проклятий и против физических атак был совершенно бесполезен, так что рассыпался без какого-либо сопротивления. Оставался ещё один, самый последний и, не сложно догадаться, самый прочный барьер. 
Для его разрушения я в очередной раз прибёг к взрыву энергии, отличному бонусу адского пламени, поселившемся в моём энергетическом центре, на этот раз создав его прямо на пути Гуйара и буквально вбив взрыв в барьер. И когда сразу после удара адского пламени в защитную магию ударила трёхтонная булава, та не выдержала. 
 
Мне опалило правую руку, грудь и лицо, но цель была достигнута. Невероятно сильная, как маг, но совершенно ничего из себя не представляющая в ближнем бою девушка-скит потеряла сознание от одного-единственного удара в основание черепа, а вместе с сознанием исчезли и все её благословения. 
Справиться с паладинами после этого было делом пары минут. Воителям я отрубил руки от локтя и ноги ниже колена, чтобы они, когда придут в сознание, не начали брыкаться, а раны прижёг адским пламенем. С Архимагом в этом не было никакого смысла, физически для меня она была не сильнее мыши, однако с её магией надо было что-то делать. 
Решение, впрочем, у меня было. Сложная магия требовала большой концентрации, которой было невозможно достичь, пока человек испытывает достаточно сильную боль. 
С другой стороны, пламя преисподней как нельзя лучше подходило для причинения страданий телу, это я уже много раз испытал на себе. Так что идея использовать демоническую энергию для того, чтобы подвергнуть эту девушку пыткам, показалась очень здравой. Тем более что эта сестра Мариана вряд ли когда-нибудь по-настоящему испытывала муки плоти. 
И можно было не волноваться о том, что она привыкнет к боли за то время, что оставалось до назначенного срока встречи. Не просто так в человеческом фольклоре ад — родина демонов, считался местом, куда грешники после смерти отправляются на вечные муки. 
К боли от пламени преисподней невозможно было привыкнуть. По идее, если запустить в тело скита адское пламя сейчас, пока она без сознания и не может защитить себя святой магией, то совсем небольшого количества, даже не способного навредить телу, хватит, чтобы погрузить её разум в агонию на сколь угодно долгий срок. 
Главное только вовремя пополнять постепенно выгорающее пламя. Правда, я никогда не испытывал подобный способ на практике, знал о нём только по рассказам Найса, но сейчас это виделось лучшим вариантом. 
Одна-единственная искра демонической энергии, чтобы избавиться от угрозы и обеспечить сохранность энергии Архимага до необходимого момента — что могло быть удобнее? Хотя, почему только одна?.. 
* * *
— Что у тебя тут происходит?
Рагок и Лаэна нашли меня в нескольких километрах от уничтоженной сражением территории. С учётом того, что на мою поимку отправили аж двоих Лордов, подкрепления от церкви можно было не ждать, по крайней мере, в ближайшее время. Так что можно было расслабиться. 
Я сидел на зелёной травке, благодаря магическому барьеру, адское пламя не распространилось на окружающую землю, что было даже приятно, и слушал вопли своих пленников. В тела парочки Воителей я тоже запустил немножко адского огня, просто чтобы девушка-скит не мучилась в одиночестве, и сейчас эти трое, крича, стоная и плача катались по травке рядом. 
— Отдыхаю, как видишь, — мне, и правда, надо было перевести дух, травмы после боя были не опасными, но довольно неприятными. Благо, Изменение их уже почти полностью залечило. — А вы, вижу, тоже не с пустыми руками?
Через плечо бывшего паладина была перекинута верёвка, на которой, словно свиные туши, висели, привязанные за шеи, три человеческих обрубка. Ещё одного несла, также за шею, Лаэна. 
Они пошли ещё дальше меня, оставив церковникам только торсы и, надо сказать, смотрелась эта гроздь довольно комично, особенно с учётом того, как они дёргались и мычали. Рты своим трофеям ракшаса и демон заткнули кляпами. 
Сама парочка монстров выглядела неплохо, хотя Лаэна прихрамывала, а правая рука Рагока свисала плетью.
— А что они так орут?
— Из-за адского пламени в венах, — пояснил я, зажигая на пальце небольшой огонёк. На полянке резко потеплело. — Вон та — магесса, просто отрубить ноги-руки мало, чтобы она не колдовала, пришлось прибегнуть к альтернативным способам.