"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Да что с вами такое?! — воскликнула она почти истерично, придерживая левой рукой вывихнутую правую. — На одного моя магия в принципе не действует, второй — тварь теней без жизненной силы, а теперь ещё и ты!
— Понравилось? — усмехнулся я, запуская процесс обратного превращения. Трёхметровое, весящее больше двух с половиной центнеров тело, физическая сила, практически равная Герою, и наполняющее каждую клеточку адское пламя — даже суккубу, похоже, пришлось непросто. Особенно после того, как её собственная магия усугубила ситуацию, без моего приказа запустив процесс воспламенения Усиления. — Если захочешь повторить — приходи, буду ждать.
— Да пошёл ты! — прошипела демонесса, выбегая в коридор.
— А она смешная, — Агнес вошла в другую дверь, соединяющую наши комнаты, и забралась ко мне в кровать. — Но я так и не поняла, почему ты не дал мне присоединиться.
— Тогда она бы точно заподозрила, что тут что-то не так. У тебя ведь всё на лице написано.
— Ну, позвал бы на середине, — воительница надула губки, словно, и правда, была на меня обижена.
— Не переживай, у меня впереди целая ночь на тебя одну.
— Звучит отлично!
Наши отношения с Агнес за последний год изменились кардинально. Мучил я её теперь только в постели, да и то уже очень давно такими пытками магесса, наоборот, наслаждалась.
Эффект Подчинения, в конце концов, всё-таки выдавил из неё всю ненависть ко мне, да и я сам успел не один раз выместить на ней злость от моей поимки. Теперь я бы не погрешил против истины, назвав её моей любовницей.
Оставив её отдыхать, я отправил в её тело немного энергии жизни, чтобы ускорить восстановительные процессы в организме и вышел из комнаты, проветриться. Способность Лени давно и успешно была мной освоена, и теперь я мог делиться энергией с другими без каких-либо проблем.
Дворец, как и весь город в принципе, располагался на внутренних стенках огромной колонны-шахты, соединявшей двадцатый и двадцать первый уровни. Сужаясь подобно воронке, город достигал своего самого узкого места как раз в районе дворца, а потом вновь расширялся книзу.
И с открытого балкона, на который я вышел, дополнительно вынесенного дальше от стен, открывался поразительный вид, фактически, на весь город. Засмотревшись на эту картину, я не сразу заметил Веска, направлявшегося ко мне вдоль перил балкона.
— Тоже не спится?
— Ты же знаешь, что я не сплю, — усмехнулся див, обнажив иглоподобные зубы, непонятно как прячущиеся в человеческом рту.
— Знаю.
— К тебе эта суккуба тоже уже заходила?
— Ага.
Улыбка бывшего охотника растянулась так, что теперь уже не осталось никаких сомнений в его истинной сущности.
— Забавная она.
— Агнес то же самое сказала.
— Ну, значит, правда. Но, думаю, у неё просто не было достаточно возможностей отточить свои умения.
— Возможно…
Помолчали.
— Почему ты решил переспросить её о сделке? — неожиданно в памяти всплыл вопрос, о котором я уже почти забыл.
— Я ведь мысли читаю, — пожал плечами див. — И заранее знал, о чём она попросит, по крайней мере, в общих чертах.
— И что?
— А то, что я увидел в её воспоминаниях этого демона. И он мне показался очень знакомым.
Я понимающе кивнул.
— Думаешь, это Игор?
О наших похождениях за прошедшее время мы друг другу успели многое поведать и то, что, помимо Лаэны и бывшего охотника мне в видениях также являлся и паладин, я решил не скрывать.
— Почти уверен в этом. Уровень Дьявольских Недр сходится, как и сила, и странности в поведении. Обычные местные демоны никогда бы не достигли такого уровня силы, и даже если бы это была захваченная душа, она бы не смогла так свободно ходить между городами из-за правил полигона. К тому же оружие довольно характерное.
— Дай угадаю, огромный молот? — я нервно усмехнулся.
— Точно так, — Веск кивнул.
— Да уж… я, конечно, не сомневался, что он не умрёт так просто. Но если он способен в одиночку держать в страхе десяток городов, что они даже вместе не способны ничего ему противопоставить, то его сила уже должна быть минимум на средней стадии Бедствия.
— Внушительно, это да. Тем более что велика вероятность, что он, как и мы с Лаэной, превратился в какого-нибудь особенного демона, с уникальными способностями и магией. Сражение с ним один на один точно будет непростым. Ты ведь собираешься драться с ним сам, я правильно понимаю?
— Конечно. Если это, правда, он, то нам обязательно надо разрешить старые разногласия. Тем более что я хочу собрать каре из вас четверых, и чтобы он пошёл за мной, мне нужно будет доказать ему свою силу.
— Каре? А кто четвёртый. — Веск, как я и думал, нисколько не обиделся на такое сравнение.
— Один демилич.
* * *Каким образом суккуб связывалась с другими городами, передавая вызов на бой, я не знал и, честно говоря, мне было неинтересно. Совершенно лишняя, как мне кажется, информация. Но, так или иначе, где-то спустя две недели после нашего появления, Давра появилась на пороге комнаты, с лёгким выражением испуга на лице и сообщила, что тот самый демон прибыл и сейчас ждёт у ворот.
Быстро собрав разбрёдшихся по дворцу спутников, я двинулся наверх, где, забравшись на стену, выглянул в бойницу над недавно починенными створками.
Игор, в том, что это был он, я перестал сомневаться, только его увидев, и правда, сильно изменился. И дело, понятно, было не только в заострившихся чертах лица и полной пасти клыков. Лаэна в своей форме нечисти была ростом метров пять, но бывший паладин значительно перегнал ракшасу.
К тому же, если ракшаса при всей своей мощи выглядела довольно изящно, демон больше походил на оживший замок. При росте метров в семь, это если не считать роскошных изогнутых рогов, его плечи в ширину были не меньше четырёх. Руки были толще, чем моя талия в боевой форме, а ноги, в отличие от суккубы, не оканчивающиеся копытами, а вполне человеческие, походили на колонны какого-нибудь древнего дворца.
Всю его кожу покрывал один бесконечный узор татуировок в виде переплетённых спиралей, слабо светящихся слишком хорошо мне знакомым светом адского пламени. Его молот также сильно изменился. Из последнего видения я помнил, что Игор орудовал им одной рукой, так как сильно увеличился сам.
Но теперь оружие Игора тоже изменилось и стало походить скорее на стенобитный таран. У меня не было никаких сомнений в том, что этот молот, как и Коготь, и Гуйар, теперь являлся живым оружием, может быть, классом пониже, но всё-таки обладавшим своей уникальной магией. А также, как я и подозревал, он был Бедствием средней стадии.
— Я пришёл, потому что узнал: тут есть кто-то, желающий бросить мне вызов! — голос бывшего паладина был под стать его внешности: низкий, раскатистый, словно говорил вулкан. — Я жду!
Не собираясь больше скрываться, я одним прыжком перескочил защитные зубцы стены и встал напротив Игора.
— Ну, здравствуй, Ваше Преподобие. Давно не виделись.
Сейчас, когда мне не от кого было скрываться, я предпочитал использовать своё привычное лицо, то, что получилось само собой ещё на третьем-четвёртом уровнях Подземелья Некроманта в результате слияния с несколькими зомби.
И я не сомневался, что бывший паладин меня помнил. И верно, несколько секунд на лице демона отражалось лишь недоумение, но потом в его глазах вспыхнули огоньки узнавания.
— Ты?! Ты же умер!
— Как видишь, нет, Игор.
— Это не моё имя.
Ещё один, кто решил сменить имя после того, как перестал быть человеком? Ну что же, ладно, мне-то что.
— Как тебя тогда звать?
— Рагок, — хм… ну, надо сказать, ему это имя, и правда, подходило.
— Хорошо, Рагок. Ты правильно помнишь, кто я, и я же сейчас вызываю тебя на дуэль. Однако, хотелось бы для начала обсудить условия…
— Нет! — рявкнул бывший паладин, даже не дав мне договорить. Молот, до этого воткнутый на метр с лишним в пепельные пески, он вытащил и перехватил двумя руками. — Никаких условий. Я убью тебя — и всё.