"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Найс рассмеялся. 
— Нет, конечно, нет. Я ориентируюсь на энергию в окружающем пространстве. В воздухе её чуть-чуть, в твёрдых предметах больше, в людях совсем много. Этому сложно научиться, но, если получится, воспринимать мир именно так даже удобнее, чем глазами. 
— Почему? — мы встали в стойки напротив друг друга. Я, подняв стилет к груди обратным хватом, а дубинку отведя назад, Найс боком, положив клинок на сгиб правого локтя. Сознание послушно отметило, что он — левша. 
— Я могу “видеть” предметы даже сквозь другие предметы. Это не всегда работает, как надо, есть много нюансов, но в большинстве случаев очень полезно. 
— Ага, к примеру, найти потерявшиеся…
Мы одновременно сорвались с места, бросившись навстречу друг другу. Найс достаточно предсказуемо совершил горизонтальный удар, метя мне в плечо, но я, крутанувшись на месте, завёл руку за спину и поймал его меч на подставленный боком стилет. 
Тяжёлый двуручный клинок соскользнул вдоль лезвия, а я тем временем, довернув оборот, атаковал дубинкой по ногам. Однако удар не добрался до цели. Слепой, также закрутив себя за счёт импульса тяжёлого меча, перепрыгнул моё оружие и уже сам, преодолев больше половины окружности, попытался достать меня кончиком клинка. Я ушёл вниз, пропуская лезвие над головой и разорвал дистанцию, всё равно Найс был слишком далеко со своим более чем метровым мечом. 
— …ключи. 
Слепой довольно заулыбался. 
— Да, с нахождением пропавших предметов у меня всегда был полный порядок. А ты хорош. 
— Спасибо, — я кивнул, рассматривая зазубрину на стилете. И это при том, что удар пришёлся вскользь специально затупленным лезвием. Конечно, свою роль сыграл вес двуручника. Но, готов поспорить, Найс был куда сильнее меня. В скорости же, если у меня и было преимущество, то очень небольшое. — Ты тоже очень неплох. 
— Продолжим? — ему происходящее, похоже, доставляло удовольствие. Впрочем, чего это я, меня всё тоже более чем устраивало. 
— Конечно. 
Ещё несколько минут мы играли друг с другом, используя самые разные финты и уловки. Двуручный меч, если его хозяин был достаточно силен и умел, мог стать невероятно изящным оружием, а связку Гуйар-Калия я отработал во многих десятках битв. Конечно, ни мистической силы кровожадного короля, ни способности запечатывать пространство у моего нынешнего оружия не было. Но и я был куда слабее себя старого. 
Сейчас я Гуйар даже поднять бы не смог, не то что сражаться этим монстром, а на то, чтобы использовать способность Калии у меня бы просто не хватило энергии. Так что эти вполне обычные, разве что немного утяжелённые дубинка и стилет были очень к месту. 
Правда, для последнего всё закончилось не очень удачно. После очередного удара стилет едва не сломался пополам, острие по отношению к основному лезвию согнулось едва ли не под прямым углом. Так что мы решили прекратить портить казённое имущество и завязать на сегодня. Тем более, что я с непривычки уже был весь мокрый, да и Найс выглядел довольно устало. 
— Почему ты хочешь стать простым извозчиком? — спросил он меня после того, как мы, посетив по дороге душ, вернулись в комнату. — Да, тебе немного не хватает силы и выносливость хромает, но ты бы смог перекрыть эти недостатки навыками. Легко бы смог.
— Прямо сейчас мне это неинтересно. 
— Ладно, дело твоё, — он пожал плечами. — Сходим поедим, может, там что-то осталось? 
Неожиданно я понял, что не ел со вчерашнего вечера, когда Муад показывал мне больницу. Энергия жизни давала о себе знать, и голод ощущался уже не так отчётливо, как когда я только покинул Нэйтулисомаль. Но всё равно, спарринг с Найсом истратил немало ресурсов, и, когда была упомянута еда, живот призывно заурчал. 
— Вперёд, я, и правда, проголодался. 
Рассказывать ему истинные причины выбора именно такой работы я, конечно, не собирался. Да, я легко бы мог стать настоящим наёмником, но в таком случае моя сила была бы зафиксирована. Тем же проверяющим во время испытания для приёма на работу. 
Мне будет присвоен ранг: Новичок или Рекрут — не знаю точно, чего я достиг после поглощения энергий инквизитора и грабителя. И наверняка, эта информация останется в каком-нибудь официальном листе. А ведь я рос во много раз быстрее людей, нужно лишь убивать. 
 
И что случится, когда я после одного-двух нападений разбойников перепрыгну на следующий ранг? Правильно, случится ненужное внимание. Вещь, которой я старался как можно больше избегать после бегства из подземелья инквизиции. 
Когда попаду в Звериные Пещеры, смогу разгуляться на полную, даже Альталету будет невероятно сложно отследить меня на, фактически, другом конце мира. Но пока лучше было поддерживать разумный уровень паранойи. 
Придя в столовую, я неожиданно вспомнил, что Муаду был нужен талон, чтобы получить еду, а мне ничего похожего так и не выдали. Однако, к счастью, Найс оказался в этом вопросе более дальновидным и вытащил из кармана волшебные бумажки и на себя, и на меня, взяв слово, что в следующий раз я его угощу. Пообещать такое было легко, всё равно ни он, ни я за эту еду фактически не платили. Так что, получив свои порции, мы уселись за стол. 
— Вопрос. В какую сторону мы поедем? — поглощая овощное пюре, поинтересовался Найс. 
— Я думал на запад, если, конечно, будет подходящий заказ. А что, есть свои соображения?
— Нет, никаких. Путешествие уже хорошо, а в какую сторону вообще не принципиально. 
— Ты ведь рассматривал вариант остаться тут охранником, — вдруг вспомнил я слова слепого. — Почему передумал?
— На самом деле мне всё равно, — пожал он плечами. — Нужно где-то притулиться на время, а где — уже вопрос десятый. 
— Ну ладно.
На некоторое время замолчали, с удовольствием уминая даже порядком остывший обед. Готовили тут и правда отлично. Но, к сожалению, всему хорошему в мире приходит конец и наши тарелки с едой не были исключением. Сдав посуду, мы направились на выход. 
— Теперь нужно дождаться, когда для меня составят контракт, и узнать, можно ли самому выбрать наёмника для сопровождения. А, и ещё узнать, кто будет моим проверяющим. 
— Проверяющим? — удивился Найс. 
— Надзирателем, скорее. Вдруг я такой недобросовестный, что вместо настоящего пункта назначения сверну в сторону и продам свой груз где-нибудь на рынке. 
— Резонно, — усмехнулся слепой. — Ты на законопослушного гражданина не тянешь.
— Что есть, то есть, — развёл я руками. — Интересно, за мной снова прибежит тот пацан или как?
Оказалось, всё было куда проще. Когда мы добрались до общежития, нас, а вернее меня, остановила старуха-надзирательница и, не произнеся ни слова, протянула лист бумаги и перо. Пробежав контракт глазами, я убедился, что всё ровно так, как и говорил Муад, то есть свобода передвижения и самостоятельный выбор заказов. 
Также по контракту в первых шести рейсах меня будет сопровождать проверяющий, и я не имел права брать заказы, покидать территории Братства с грузом и отклоняться от маршрута, не сообщив ему. В принципе ладно, нужно было просто эти шесть заказов взять на как можно меньшее расстояние, чтобы надсмотрщик заглядывал через плечо как можно меньшее время. 
Так что я успешно подписал контракт именем Веска. Было забавно видеть его имя в этих бумагах, и вдвойне забавно от того, что местом рождения было указано, как я и сказал собеседователю, село Благословенное. 
Думаю, охотник бы очень удивился такому перевиранию его биографии. Увидев подписанный контракт, старуха тут же потянула руки, чтобы его заныкать, но я оказался быстрее и выдернул лист прямо из-под костлявых пальцев. 
— У меня есть ещё вопросы. 
— Это не ко мне, — буркнула бабка, снова попытавшись схватить контракт, и снова безуспешно. Силы в её старческих граблях было хоть отбавляй, но вот с ловкостью и подвижностью всё было куда хуже.
— Тогда к кому?
— Придёт проверяющий — ему задашь, — недовольно прошепелявила она, и на этот раз я позволил выхватить лист.