"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Конь человека убил! — выкрикнул кто-то особенно ретивый. — А это, — показывая на меня, — его хозяин. 
Я одарил говоруна таким взглядом, что тот побледнел и поспешил спрятаться в гуще народу, но смысла в этом было немного. 
— Ваша лошадь? — показывая дубинкой на Карадора, спросил стражник. Хотя, скорее, он был каким-то офицером или что-то типа того. Об этом говорил и сам доспех, явно не серийной штамповки, и нанесённые на наплечники неизвестные мне знаки. Да и поведение у лысого было такое, будто он привык командовать. 
— Моя, — лучше было разрешить всё мирно, а то драголич, как-то слишком громко слизывавший с морды человеческую кровь, мог учинить что похуже убийства простого воришки. 
— Кто мёртв? — как будто он сам не видел тело с размозжённой головой… может, мои предположения по поводу его офицерского статуса были преувеличены?
— Вот этот, — я махнул рукой в сторону Идиота. — Хотел украсть моего коня, вот и поплатился. 
— Кто может подтвердить его слова? — обратился лысый к толпе.
— Я могу! — вперёд вышла девушка в лёгких кожаных доспехах и с дубинкой у пояса, почти такой же, какая была когда-то у Веска. Профессионалка, сразу видно. — Убитый попытался увести лошадь, пока… — она посмотрела на меня, похоже, раздумывая, как меня назвать.
— Лин, — подсказал я.
— Пока господин Лин был в таверне. Конь стащил вора с себя, убил ударом копыта и… 
— И? — переспросил офицер.
— И принялся жевать его ногу…
Из-под забрала раздался приглушенный булькающий звук, похоже, лысый от таких слов поперхнулся слюной. 
— Так и было? — спросил он, снова обращаясь к толпе. 
— Да!
— Да!
— Именно так! 
Неожиданно у меня оказалось немало сторонников. Довольно приятно. 
— Что же, хорошо… — здоровяк обернулся ко мне. — Господин Лин…
— Могу я узнать для начала твоё имя? — перебил я стражника. — И сними шлем, не люблю разговаривать с тем, чьего лица не вижу. 
Похоже, такая претензия лысому не понравилась. Я услышал, как набирался в его лёгкие воздух, чтобы в следующую секунду выпустить весь запас в оглушительном крике, но, похоже, совсем уж глупым он не был. То ли вспомнив, то ли почувствовав все те обращённые на него взгляды толпы, а также видя мои совершенно спокойные глаза, он предпочёл с конфликтом подождать. 
— Сержант городской стражи Масук, — представился он. Ну вот, не лысый и не бородатый… молодой, в общем-то, парень, лет двадцати пяти, не больше. Гладко выбритый, с шикарной шевелюрой. Впрочем, ладно, всё равно будет лысым. — Господин Лин, вам придётся проследовать за мной. Животное у вас, судя по всему, опасное, и я бы хотел, чтобы вы оставили его в конюшнях городской стражи до тех пор, пока не решите покинуть Нэйтулисомаль. Да и с вами мне бы хотелось… поговорить. 
Мог ведь, когда хотел. Очень даже интеллигентный. Странно, чего это он так себя в начале вёл? И тут я вдруг понял, насколько красное и потное у него было лицо. Для меня это были совершенно непривычные вещи, так что я на такое обычно даже не обращал внимания, но, если задуматься, сейчас стоял самый разгар лета. 
Многие мужчины ходили с голым торсом, а женщины — в максимально лёгких платьях. А он в стальных доспехах… и вряд ли обладал большим уровнем воинских техник, чтобы жару игнорировать. Должно быть, ему было дико жарко. И пот глаза заливал… ничего удивительного, что он согласился снять шлем без споров. Да уж, иногда нежитью всё-таки было лучше. 
— О чём же? 
— Ничего особенного, просто формальности. В конце концов, всё-таки ваше животное убило человека, пусть и вора. Я понимаю, что вашей вины тут нет, свидетелей, похоже, достаточно, чтобы это подтвердить, но закон требует хотя бы формального расследования.
— Ладно, пусть будет по-вашему, — сопротивляться местным властям пока не стоило, особенного вроде ничего не должно было случиться. 
— Спасибо за содействие, — вежливо кивнул Масук, которому свежий воздух, похоже, окончательно проветрил мозги, после чего развернулся к толпе. — Любой, кто хочет быть свидетелем, пожалуйста, выйдите вперёд! Как всегда, за содействие городской страже добровольцы будут вознаграждены. 
 
Вышли несколько человек, включая ту девушку в коже. 
— Троих достаточно, спасибо, — кивнул сержант “лишним” свидетелям. — Следуйте за мной. Господин Лин, вы можете гарантировать, что ваш конь не будет вести себя… агрессивно?
— Могу. Если бы его не трогали, он бы тоже остался паинькой. 
— Что же, ладно, тогда, думаю, нужды в конвое нет. 
* * *
Здание городской стражи выглядело очень внушительно: большое, тяжёлое, приземистое, огороженное трёхметровой стеной, оно было похоже на крепость в миниатюре. И, похоже, организовано всё тут было очень строго. На входе, в воротах, Масук, несмотря на то, что обменялся с охранником приветствиями, был вынужден предоставить пропуск. 
Для меня же и других посетителей были выданы специальные значки, которые нужно было приколоть на одежду в заметном месте, как свидетельство нашего легального нахождения на территории. При этом у меня значок был красным, а у девушки в коже и остальных свидетелей — зелёным. 
Видимо, это означало разный статус: свидетель для них и подозреваемый, ну или допрашиваемый, для меня. Карадору значок не полагался, но я был вынужден подписать бумагу, подтверждающую, что беру на себя ответственность за любые действия коня. Документов у меня, что интересно, не попросили. С другой стороны, у свидетелей тоже ничего подобного не спрашивали, так что, может, с этим разбирались в другом месте. 
Масук подозвал, наверное, младшего по званию, или, может, рабочего конюшни и указал мне на него.
— Сдайте своего коня этому человеку и идите за мной.
— Веди себя прилично, — приказал я драголичу. 
Вслух, чтобы сержант слышал. На протяжении всего нашего пути он то и дело оглядывался на Карадора, похоже, идея плотоядной лошади была для него нова. Конь фыркнул, но подчинился и без сопротивления дал взять себя под уздцы чужому человеку. Хороший драголич. 
Мы же впятером: я, сержант и трое свидетелей — вошли через тяжёлые двустворчатые двери в здание-крепость. Масук удовлетворённо выдохнул, вновь снимая шлем и втягивая носом прохладный воздух. И правда, даже я почувствовал, как резко снизилась температура. 
Сразу за дверьми сорокаградусная жара превратилась в пятнадцатиградусную прохладу. Без магии тут вряд ли обошлось. Нам на встречу поспешила девушка в почти такой же, как у Масука, естественно, с поправкой на пол и телосложение, броне. 
— Кого ты опять привёл? — спросила она у сержанта так, словно меня и остальных просто не существовало. Парня это, похоже, не слишком обрадовало. 
— А тебе какое до этого дело? 
— Ну вообще-то никакого, просто хотела узнать, какой бесполезной чушью ты занимаешься на этот раз, — то ли она была настолько наглая, то ли у них с сержантом были какие-то личные тёрки. В любом случае, такое отношение оставалось, мягко говоря, неуважительным, и один из свидетелей, не преминул на это указать. 
— Девушка, я сюда пришёл по доброй воле, как свидетель. Если не хотите, чтобы я подал на вас жалобу, извинитесь за свои слова! 
— Девушка? — судя по резко сузившимся глазам, ей такое обращение совсем не понравилось. Подскочив к мужчине, она ткнула металлическим пальцем ему в грудь. — Я — офицер при исполнении! Извольте обращаться ко мне в соответствии со статусом! Иначе это я буду вынуждена требовать извинений!
Мужчина такого напора явно не ожидал и впал в самый настоящий ступор, беззвучно открывая и закрывая рот. К счастью, Масук пришёл ему на помощь. На плечо офицера при исполнении легла его большая ладонь. 
— Дарика, не пугай мне свидетелей! Если кто-то из них из-за тебя откажется давать показания, я тебе этого не прощу. 
Обернувшись и взглянув сержанту в глаза, девушка недовольно фыркнула, но палец убрала, после чего ускоренным шагом вылетела из здания.