"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Чертыхаясь, я снова опустится на стул и начал думать. О телепортации я не знал решительно ничего. Проход через арку вместе с Агнес и остальными был не в счёт, меня, условно говоря, вели за ручку, самостоятельно я подобным никогда не пользовался. Работал ли он просто как дверной проём, пропуская всех? Или для перехода нужен был пропуск? 
Я ничего такого не заметил, когда покидал город Бирюзовых Врат. Но, опять же, я мог просто не понять, на что смотреть. А возможно ли помешать перемещению, если оно уже началось? И ещё, отключали ли его, к примеру, на ночь, или он работал постоянно? Это было важно. Настолько, что я встал, вышел из комнаты и снова отправился в книжную лавку.
Однако, как я и боялся, информации о порталах полигонов у торговца не было. Слишком уж специфическая тема, чтобы в селе типа Благословенного на такие книги был спрос. Но, так или иначе, было понятно, что просто так наобум пытаться переместиться через портал — по меньшей мере, глупо. 
Пространственная магия была невероятной, а также крайне запутанной, и недооценивать её возможности было опасно. И, определённо, существовала вероятность того, что, к примеру, после того, как я войду в арку, портал отключат, убив меня, заморозив в пустоте или ещё что. И это относилось не только к порталу, ведущему на двадцать пятый уровень, но и тем, что вели на этажи выше и ниже. 
А потому, как бы неприятно это ни было, единственным реальным способом оставалось войти в Подземелье некроманта так, как входили все новички: на первый уровень, через обычный проход. Радовало лишь то, что на прохождение двадцати пяти уровней заново у меня на этот раз уйдёт не несколько лет, а максимум — несколько месяцев.
Вернувшись к карте, отыскал ближайший проход в полигон. Таких было куда больше, чем один на всю страну, ближайший — всего в нескольких сотнях километров. Находился он на самой границе, а точнее на точке соединения границ трёх государств: Мадэны, Кутии и одного из гигантов, уходящих за границы карты под названием Королевства Света. 
Наверняка, что-то, связанное с церковью, но мне в общем-то было всё равно. Для меня это место было идеально: недалеко и, что важнее, наполнено множеством народу, в котором можно будет легко потеряться. 
Прочитал название… прочитал ещё раз. Нэйтулисомаль. Ничего себе названьице… даже как-то странно видеть такое, находясь в селе под именем Благословенное. Что-то эльфийское? Кажется, да. По крайней мере, имена Лирасцелания или Вальтликанитер звучали столь же странно и вычурно. Может, это знак? 
  
Глава 88
 
Город с непроизносимым названием Нэйтулисомаль показался мне по-настоящему огромным. В Благословенном жило от силы несколько тысяч человек, да и то половина — путешественники, так что прочувствовать атмосферу человеческого улья у меня не получилось. 
В том городе, куда нас привёл портал, я почти ничего не увидел, так как Агнес вела нас по каким-то закоулкам и переходам. А города подземелья, явно рассчитанные на много большее население, были шумными только на торговых площадках и вокруг зданий всяких организаций, в целом же там было очень тихо. 
Нэйтулисомаль словно весь состоял из одного большого рынка. Торговцы всем, что только можно было придумать кое-где выглядывали даже из окон первых этажей, причём зачастую так неожиданно, что пугали прохожих. 
И это на более-менее узких второстепенных улочках. Что творилось на более крупных городских артериях, сложно было даже описать. Лавки и крупные магазины, игорные дома, трактиры, бордели, снова лавки, конторы ставок, гостиницы, снова бордели, очень-очень много борделей. 
На меня, несмотря на мой вполне обычный внешний вид, смотрели с уважением и завистью. От зазывающих познать удовольствие своими практическим ничем не прикрытыми телами проституток и вовсе не было отбоя. Пару раз, если бы меня в принципе было возможно стянуть с коня, это бы точно сделали. 
И, как я довольно скоро понял, именно в Карадоре и было дело. В отличие от глуповатых стражников Благословенного, у местных глаз был намётан, а драголич превратился в бесспорно первоклассного жеребца. 
 
Меч или дорогую одежду позволить себе мог любой, накопивший достаточную сумму, а вот достойного коня заполучить было не так просто, вспомнить хотя бы цены, что мне и магессам пришлось выложить за скакунов. 
Несмотря на то, что Нэйтулисомаль был городом при входе в полигон, то есть тут крутились в основном новички, только-только начавшие свой путь, сильных людей тоже хватало. Я чувствовал это не слишком отчётливо, отличить Рекрута от Бойца, просто встретив на улице, вряд ли бы смог. 
Но не раз и не два мне попадались персонажи, от которых силой фонило столь ощутимо, что пропустить подобное было невозможно. Они, в свою очередь, на меня тоже косились. Хотелось верить, что из-за того, что я один из немногих передвигался по городу верхом, а не потому, что моя сила была обнаружена. Я вроде бы неплохо её маскировал.
С другой стороны, дело было не только в объёме энергии. Начиная с Веска и заканчивая Шутом, в тех, кто привык к сражениям и был мастером своего дела, чувствовалась какая-то особенная, не имеющая никакого отношения к чистой мощи аура. 
Может быть, это была уверенность, может, ощущение собственного превосходства, может, и то, и другое вместе, а может, ещё что — не знаю. Но в Нэйтулисомале я впервые ощутил столько подобных аур одновременно. 
Так что сразу покидать это место мне расхотелось. Город был не просто шумным и людным, он был очень интересным. А потому, зайдя в одну из таверн, наказав Карадору стоять смирно и никого не трогать без необходимости и присев за столик, я заказал и выпил кружку пива даже с каким-то удовлетворением. 
Вкус, естественно, всё ещё напоминал пепел, и я уже начал откровенно скучать по Булю и хранившимся у него в рюкзаке зомби-крысках, но дело было не во вкусе. Скорее, тут свою роль сыграло чувство причастности. 
Я, нежить, сидел в человеческой таверне, пил пиво в окружении людей, и никто не стремился меня прикончить, наоборот, некоторые даже улыбались в ответ на мой взгляд. Непривычно, но от того даже более приятно. Вот бы ещё… с улицы не раздавались крики ужаса. 
Ну, конечно, дадут мне спокойно попить пиво… почти не сомневаясь, кто являлся виновником, я выскочил из дверей питейной… ага. Карадор стоял ровно на том же месте и с аппетитом жевал ногу какого-то идиота. Череп идиота был раздроблен в кашу. Судя по остаткам крови и мозгов на копыте, также драголичем. 
— А ну плюнь! — рявкнул я, подходя. 
Карадор, поначалу, кажется, даже не понял, почему хозяин на него разозлился. Однако ногу, уже изрядно обглоданную, послушно выплюнул. Судя по разговорам в даже не собирающейся разбегаться толпе, Идиот попытался увести у меня коня. 
Идиот с большой буквы, потому что только Идиот мог с разбегу запрыгнуть на спину драголича и попытаться, вдарив пятками по бокам живой нежити, умчаться на нём в закат. Ну и поделом, что уж там. Карадор, стянувший собственного похитителя зубами за ногу и убивший на месте, на мой взгляд, поступил совершенно верно. Хотя, конечно, не хотелось привлекать столько внимания, только появившись в городе. 
С другой стороны, я тоже немного идиот. Оставил Карадора прямо на улице, ни к чему не привязал, никому не сказал за ним следить. Конечно, драголичу ничего из этого не было нужно, он был достаточно умён и команды исполнял идеально. Однако защиту от дурака всё-таки стоило предусмотреть. 
— Что тут происходит?! — могучий бас, раздавшийся где-то в толпе, решительно приближался. Быстро же стража появилась, хвалю. Или просто рядом был кто-то?
Обладателем баса оказался высокий, на две головы выше меня, широкоплечий стражник в стальной броне и с внушительной дубинкой наперевес, которой он и прокладывал себе дорогу. Лицо его из-за забрала разглядеть было невозможно, только поблёскивали глаза, но почему-то я мгновенно решил, что он лысый и у него есть борода.