"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Речь ведь не только о последних десяти месяцах, ещё было преследование церкви, крайне неприятная одержимость Завистью, бойня в Чёрной Заре тоже в каком-то смысле произошла по вине Галасты. Она должна была отработать всё это.
Лучшим вариантом, конечно, было погружение её в такой же сон, в котором находились сейчас духи Жюстины и Авока. Сейчас я уже мог осознать, что они действительно лишь спали, их духи не распались и не потеряли свои личности, скорее, это было похоже на то состояние, в котором эльф находился внутри умертвия. 
Просто забытьё, без самосознания, без желаний, без боли и без возможности бунта. Однако, как погрузить в это состояние Галасту, умудрившуюся в первый раз такой участи избежать, я пока что не знал. Нужно было тщательнее изучить её и сравнить со спящими духами двух других квартирантов. Вот только на это могли уйти месяцы, а за такой срок в пустоте её дух мог необратимо пострадать… 
Даже после своего поражения она продолжала доставлять неприятности… ладно. Попробуем поговорить с бунтаркой. Связь духа Галасты с внешним миром была возвращена за несколько минут. 
— Раз уж ты снова можешь слышать и говорить, давай воспользуемся этим для того, чтобы кое-что обсудить, — произнёс я, не дав некромантке даже шанса что-то сказать. — Как ты уже поняла, я научился контролировать свою душу, и теперь ты в моей полной власти. Пока что я не могу тебя уничтожить. Но, поверь, день, когда я научусь и этому, не за горами. К тому же у меня и сейчас есть неплохие способы давления на тебя. Думаю, ты не хочешь возвращаться в ту пустоту, — ощутил, как дух некромантки затрясся в ужасе. Хорошо. — Так что старое вынужденное сосуществование отменяется. Либо ты подчиняешься и помогаешь, и, когда я разберусь в этом получше, отправишься в сон без сновидений, как другие двое, что заключены в моей душе. Возможно, если будешь работать на совесть, когда-нибудь я даже подумаю о том, чтобы вернуть тебя в сознание. Либо же ты проводишь весь свой оставшийся срок, полностью отрезанная от реальности в пустоте, и в конце умираешь. 
Обсуждать что-то или спорить я больше не собирался. Донеся до Галасты свою мысль, снова отрезал её от внешнего мира, заперев в новой пытке. 
Думаю, ещё за пару деньков она не помрёт, но успеет тщательно обдумать моё предложение. Правда, увлечённый уничтожением нежити восемнадцатого этажа я потерял счёт времени и не заметил, как с этого нашего разговора прошла целая неделя. А когда её темница была открыта, и я вернул связь, чтобы спросить об её решении, первым, что вырвалось у Галасты, было:
— Хозяин!
  
Глава 65
 
— Хозяин! — в голосе, исходящем из моего рта, было столько подобострастия и покорности, что, будь я живым, точно бы блеванул. Что же она пережила за эту неделю, что из бунтарки и захватчицы превратилась в ТАКОЕ?
— Ты согласна подчиняться моим приказам? — спросил я, уже зная ответ. 
— Ради Вас я готова на всё! — какой удобный способ промывки мозгов. 
— Отлично, тогда приказываю тебе быть посдержаннее. Поменьше обожания в голосе, это всё-таки мой рот.
— Как Вам будет угодно, Хозяин, — по дрожи в голосе чувствовалось, что она изо всех сил сдерживалась от того, чтобы не начать меня облизывать, но это было всё-таки куда лучше, чем раньше.
Расспрашивать, что с ней произошло за эту неделю, я не стал. Во-первых, потому что сейчас, в принципе, не особенно хотелось с ней разговаривать, а во-вторых, потому что подозревал: эти воспоминания могли сломать её обратно, и, как говорится, не трогай, если работает. 
Однако, так или иначе, это были очень и очень хорошие новости. Впервые за чёрт знает сколько времени что-то хорошее произошло без необходимости выдирать это у мира зубами, так что исследование восемнадцатого этажа я продолжил с отличным настроением.
Впрочем, вызвано оно было не только успехом с Галастой, но и наполнением самого этажа. Снова я встретился со скелетами, и если в прошлый раз на одиннадцатом этаже всё удовольствие себе забрала некромантка, то теперь я мог разгуляться на полную. 
 
Тем более, что местные костяшки были ещё более сильными, умелыми и организованными. Теперь многие уже носили полноценные доспехи, и не какую-то ржавую рухлядь, а вполне неплохие комплекты, их оружие было зачаровано магией, а бегавшие теперь уже в каждом отряде личи стали намного сильнее, обзавелись настоящими магическими посохами и научились “лечить” повреждённых скелетов за счёт магии смерти. 
А уж штурмы местных застав, начавших напоминать небольшие крепости, и вовсе приносили удовольствие сравнимое с той бойней, что я устроил в Чёрной Заре. 
К тому же я хотел провести слияние с одним из местных скелетов, чтобы укрепить череп на случай каких-нибудь форс-мажоров. И, конечно, обычная костяшка мне не подходила. 
Если была возможность использовать лучшее, ей было грех не воспользоваться. Нужен был босс, благо, на столь глубоком уровне уже можно было не стоять в долгих очередях, чтобы получить шанс сразиться с главным скелетом, и, если я украду босса, никто ничего не увидит. 
По большей части этаж состоял из множества укреплённых лагерей скелетов, в каждом в среднем по сорок-пятьдесят костяшек под предводительством капитана. Полноценное сознание при этом было только у этого самого капитана, но и остальные скелеты были не тупыми болванчиками. 
Они прекрасно разбирались в военном деле, отправляли патрули, выставляли дозорных, использовали особенности местности вроде резких поворотов тоннелей, применяли обманные тактики и тому подобное. Для того, чтобы попасть на следующий этаж, нужно было убить капитана и воспользоваться его головой, словно пропуском. 
Довольно распространённый в Подземелье Некроманта способ. Однако было на этом уровне и кое-какое нововведение. Капитаны, как и, собственно, сами лагеря, отличались по силе. И чем больше было бойцов в лагере, тем сильнее был его капитан, причём разница могла быть очень существенной.
При этом правило о проходе сохранялось: на одного человека — один череп. Похоже, так создатели полигонов готовили приключенцев к тому, что в войне с нежитью, как и в любой другой войне, можно было наткнуться на самых разных противников. 
Мне, опять же, нужен был сильнейший. С учётом подкопленной на скелетах энергии сейчас у меня было около ста пятидесяти свободных единиц, и этого должно было хватить на слияние даже с очень сильным капитаном. 
Так что после подчинения Галасты я ещё несколько дней рыскал по этажу, прежде чем, наконец, наткнулся на по-настоящему огромный лагерь. Он находился в крупной пещере, занимая почти весь её центр, что было довольно удобно. 
С другой стороны, моё появление не смогло остаться незамеченным, и, стоило мне выйти из тоннеля на открытое пространство, за стенами, очень атмосферно сделанными из огромных костей, поднялась тревога. 
Нежить не знала полумер, и кто бы ни появился на пороге: Воитель или ребёнок — относилась к этому с полной серьёзностью. Впрочем, мне это было не так важно. Всё равно я собирался уничтожить тут всех костяшек, кроме одного. 
Первая двадцатка выдвинулась мне навстречу из ворот лагеря в идеальном атакующем построении. Четыре скелета с башенными щитами и булавами, пять — с парными клинками, ещё пятеро были лучниками, один, судя по всему, специализировался на ударах исподтишка, потому что, как только покинул лагерь, двинулся по широкой дуге мне за спину, а последние двое были личами, что я теперь мог очень неплохо ощущать, даже не глядя на мёртвых магов. 
Увеличение силы духа не только улучшило когнитивные способности, но и дало возможность чувствовать энергию вокруг. И эта парочка, в отличие от своих соратников, довольно сильно фонила “свободной” энергией смерти. 
Впрочем, меня это не слишком волновало. Рывок вперёд, удар, наполненный хорошей такой долей Усиления — и ряд щитовиков оказался сметён. 
Кстати, ещё один поклон создателям полигонов, ведь наличие у скелетов настоящего оружия и доспехов означало, что та броня, что погружалась в пол подземелья после смерти хозяина как-то перерабатывалась и выдавалась нежити уже в совершенно ином виде. По-другому объяснить подобное я не мог.