"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Однако расслабляться не было времени. Наоборот, после убийства мной Ратника всё обещало стать хуже в десяток раз. Потому что следующий, кого они отправят по мою душу, неизбежно будет минимум моего уровня, если не уровня Илланиона, и вот тогда, как бы я ни старался, победа станет скорее чудом, чем ожидаемым результатом моих усилий.
Прежде чем это подкрепление прибудет, следовало прикончить Адепта, чтобы он не мешался под ногами.
Стоило признать, несмотря на не слишком большой арсенал атак, что часто случалось, если у мага не было достаточно денег на драгоценные книги заклинаний, в каждой из них он достиг больших высот и применял не только мастерски, но и с большим умом. Если следующим против меня выйдет сильный Ратник средних стадий, то вмешательство этого мага будет самой настоящей занозой в заднице.
К его большому сожалению, мы были уже в глубине города, откуда до открытого пространства было очень и очень далеко. Деваться ему было банально некуда, потолок самых высоких улиц находился на высоте метров пятнадцати, что для меня было смехотворно мало.
И если раньше, пока был жив его напарник, ощетинившийся иглами каменный шарик мог вполне свободно летать вокруг нас, ведь Адепт знал, что партнёр его прикроет в случае чего, то теперь ситуация в корне изменилась. Тем более что мне уже не нужно было ни на что отвлекаться.
Приближаться к нему мне всё ещё не хотелось, ведь сфера, внутри которой он находился, очевидно, была последней линией обороны. Маги не были хороши в ближнем бою, так что можно было сделать вывод: её прочность выше, чем у любого отправленного им в меня снаряда.
Но даже не это меня смущало. Разрушение преград в моём списке любимых занятий стояло очень и очень высоко. Куда больше мне не нравились эти иглы. Каждая почти метровой длины, острая настолько, что даже мне было сложно рассмотреть кончик, и толщиной у основания всего лишь с палец, они внушали вполне очевидные опасения.
Очень вероятным был сценарий, при котором в последний момент перед моей атакой маг заставит эти иглы выстрелить во все стороны, и от такого вряд ли защитит даже Усиление. По крайней мере, точно не от всех игл. И даже если я не истеку кровью и не умру от болевого шока, сражаться нашпигованным каменными иголками было бы мягко говоря неудобно.
Впрочем, моя уже немного поехавшая крыша быстро подсказала довольно неадекватный, но при этом перспективный способ борьбы с проблемой. Взяв свою булаву, в которой было килограмм сорок веса, в левую руку, я создал из Усиления подобие верёвки и прикрепил один её конец к рукояти.
После чего, с безумной ухмылкой на лице, принялся раскручивать получившееся подобие цепа. Это было тяжело. Даже с моей силой я чувствовал, как с каждым оборотом чуть сдвигаюсь с места и как дёргается плечо. Но результат стоил всех затраченных усилий. Сфера мага, замерев на мгновение, рванула прочь. Вот только я на своих двоих был заведомо быстрее.
С первого раза у меня не вышло. Промахнулся метра на полтора, маг в последнюю минуту вильнул в сторону, словно улепётывающий от гончих заяц. Во второй раз попытался проконтролировать движение снаряда с помощью оставшегося в руке конца верёвки из Усиления.
Промах был меньше, я даже задел несколько иголок, осыпавшихся на землю с таким звоном, словно они были стеклянными. Тот факт, что парочка игл, упавших острием вниз, ушли в мостовую наполовину, означал, что мои опасения были не напрасны.
Получилось с пятой попытки. И ещё как получилось. Удар пришёлся ровно в середину шара, причём ещё и сверху-вниз, заставив сферу просесть на пару метров.
Булава, выдержавшая даже прямое столкновение с Гнездом Зомби, вполне успешно справилась и с каменными иглами, превратив их в труху, после чего пробила дыру в самом шаре, и, за счёт своей довольно обтекаемой формы, проскользнула внутрь. Довольно рассмеявшись, я покрепче ухватился за свой конец алой верёвки и, убрав лишнюю длину, рванул на себя что есть силы.
Сфера рухнула на землю, словно маленький метеор, пропахав почти десяток метров камня улицы и растеряв бо́льшую часть своей опасной защиты.
И судя по тому, что никаких магических атак или попыток снова поднять шар в воздух не последовало, мой бросок не только смог заарканить стихийника в его скорлупе, но и натворить внутри немало бед.
Дыра, которую проделало моё оружие, оказалась снизу, так что пробивать защиту пришлось самостоятельно, но это уже не было опасно. Иглы, если и остались, все были обломаны у самого основания.
Так что я спокойно подошёл и за пару ударов покрытыми Усилением кулаками вскрыл сферу, словно переспелый арбуз. Внутри всё было красным от крови. Моя булава мага не убила, но угодила в плечо и к чертям оторвала руку. Когда я его отколупал, стихийник уже находился в обмороке от болевого шока и не слишком далеко от смерти.
Однако убить его я не успел.
Опасность я ощутил даже не Усилением, а каким-то шестым чувством. Я никогда не спал, но что-то мне подсказывало, что именно так себя чувствовал человек, просыпающийся посреди ночи от чьего-то пристального взгляда.
Уже забыв про стихийника, я, успев лишь выхватить свою булаву из кровавой лужи, перекатом бросился в сторону, в процессе оборачиваясь за спину. Через то место, где только что находилось моё сердце, промелькнуло нечто чернильно-чёрное, настолько быстро, что я смог понять что это, лишь когда посмотрел в ту сторону, откуда оно прилетело.
Лучник. Вернее, лучница. Лучница в Подземелье Некроманта, где большинство уровней представляли из себя лабиринты тоннелей и пещер. Вот только всё то же шестое чувство подсказывало, что если я хоть чуть-чуть её недооценю, то одна из чёрных стрел окажется уже у меня в голове. Она, без сомнений, была Рыцарем.
На вид женщине было лет шестьдесят. Сколько было на самом деле, я даже не брался предположить. Могло быть и двести, и триста, и даже больше. Невысокая, одетая в довольно простую на вид броню, с завязанными в пучок уже совершенно седыми волосами, она, тем не менее, производила очень странное впечатление.
Вокруг неё распространялась аура власти, причём не такая, как от Илланиона, просто обладавшего этой самой властью. У неё эта энергия словно шла изнутри, из самой её сути. Нечто подобное я чувствовал от императора из моего видения, но, если император подавлял и ослеплял своей аурой, словно был живым солнцем, эта женщина была скорее похожа на огонь костра, разведённого посреди ночного леса. Не удивительно, что столько людей были готовы идти за ней.
Да, несмотря на то, что я никогда не видел её и не знал о том, как она должна выглядеть, учитывая её силу, чернильно-чёрные лук и стрелы, а также её совершенно неповторимую энергетику, сомнений в её личности просто не оставалось. Мне, как выяснилось, оказали большую честь, ведь против меня сражаться вышла не кто иная как капитан Чёрной Зари.
Глава 59
— Кто Вы и чего пытаетесь достичь учинённым хаосом? — да уж, довольно странно: сначала стрелять, а потом задавать вопросы. Впрочем, на этот раз я был даже за поговорить, ведь на подмогу капитану Чёрной Зари уже вряд ли кого-то направят, а значит, я сделал всё что мог. И чем дольше у меня получится удерживать её, тем больше шансов у Илланиона и его отряда.
— Какой резон отвечать человеку, который только что меня чуть не прикончил? — поднявшись с колена, я, настроившись на долгую беседу, огляделся в поисках подходящего для сидения камня.
Вот только выяснилось, что я рано решил расслабиться. Впрочем, “расслабиться” — не совсем то слово. Перед таким противником требовалось пребывать в состоянии полной боевой готовности постоянно, и я не собирался снижать бдительность только из-за её вопроса. Очень правильно.
Опасность снова появилась со спины, но на этот раз я уже был более-менее готов к чему-то подобному. Лучник в Подземелье Некроманта не выживет, если будет просто стрелять, как бы хорошо и метко он это не делал.