"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Ошибаешься, — хитро улыбнулся Лиорат. — Я точно знаю куда более подходящего кандидата. К тому же тела простых личей не отличаются большой физической мощью, так что велика вероятность того, что ты наткнёшься на преграду в виде лимита силы довольно скоро. 
— Аргумент, — слова демилича подействовали отрезвляюще. Я, конечно, не собирался вот прямо на месте совершать переселение, однако перспектива получения магии была слишком заманчива, и я мог не продумать все возможности. — А кто лучший кандидат?
— Босс уровня, разумеется! — Лиорат сделал такое лицо, словно я задал самый тупой вопрос на свете.
Надо признать, такой вариант действительно был очень логичным, но сам я до него вряд ли додумался бы скоро. Пожалуй, дело было в том, что боссы для меня уже перешли в некий отдельный разряд нежити, о которой я мог думать исключительно как о противнике. 
Как противостоять, как победить, как пройти дальше, на следующий этаж, но вот использовать в целях усиления себя? Таких мыслей просто не возникало. Зашоренность сознания, что тут можно ещё сказать. Оправдаться я мог лишь тем, что, когда демилич подкинул мне эту идею, я сразу нашёл ещё лучший вариант её исполнения.
— А если попробовать переселиться в того самого босса? — Лиорат, пару секунд пытался вникнуть в мои слова, но, в конце концов, его губы изогнулись в довольной улыбке. 
— Того, который, по слухам, имеет сознание, имя, и, скорее всего, является запертой душой? Очень хороший план. Он должен быть сильнее обычных боссов. Плюс ты убьёшь двух зайцев одним ударом: получишь ещё одного квартиранта и новое тело. Хотя… — он задумчиво потёр подбородок. И я знал, что его смущает.
— Не уничтожу ли я эту душу в процессе переноса?
— Ага, — я тоже замолчал, обдумывая возможности.
— Какие там противники на следующих этажах? — если на восьмом или девятом уровне можно было бы найти нежить подходящую для переселения, превосходящую по данным босс-личей, то лучше было не рисковать и переселиться в обычную нежить, а уникального просто убить, поглотив живую душу. Однако Лиорат, поняв мои идеи, отрицательно покачал головой. 
— Восьмой уровень водный — с нежитью-рыбами, девятый — ядовитая топь, нежить там гуманоидная, но тебе не подойдёт из-за слишком малой силы, десятый — каменный лес с мёртвыми насекомыми всех форм и размеров, а там уже следующий город. 
— Тогда придётся рискнуть, — развёл я руками. — Нового квартиранта я могу подождать, но, если моей силы не хватит на очередной этаж, всё застопорится. 
— Резонно. 
— Ты-то как? — после описания демиличем трёх следующих этажей, у меня появились сомнения в том, сможет ли он сам пройти так далеко. 
— Ничего страшного, моя магия сможет скрывать меня от любой нежити ещё долго, так что мне останется только следовать за тобой. 
— Ну тогда решено. Ищем уникального босса. 
— Не забудь про кристаллы магии в черепах этих красавчиков, — Лиорат напомнил мне вовремя, я уже собирался раскроить личам черепушки. 
Я об этом раньше особо не думал, но получалось что я со своим Подчинением на этом уровне — просто ходячий генератор денег. С учётом того, что кристаллы энергии были крайне хрупкими, а личи по установленной полигоном программе продолжали сражение до последнего, получить даже один такой из десятка мёртвых магов было уже большим достижением. 
Я же мог, обездвиживая нежить, просто аккуратно вскрывать им черепушки кинжалом со стопроцентным КПД. Плюс я не уставал, не нуждался во сне и пище…
Какой двойной налог Вострым Клинкам, я в одиночку мог бы делать минимум пятикратную прибыль всей группировки. На этом уровне стоило остаться подольше, накопив побольше ресурсов. На следующих этажах, похоже, поживиться будет особо нечем. 
Чем мы, собственно, и занялись, планомерно изничтожая всех встреченных на пути личей. Конечно, не всегда получалось сделать всё гладко, мёртвые маги редко ходили поодиночке и даже по двое. 
Группы, конечно, не были такими большими как отряды скелетов на пятом этаже, но не было большой редкостью наткнуться на шесть-семь мёртвых магов за раз. Однажды мы наткнулись даже на компанию из десятка, а если их было больше четырёх, Подчинение просто отказывалось работать, даже на одном из группы.
 
По словам Лиората, самой вероятной причиной было то, что личи могли с помощью магии связывать своё сознание с другой нежитью, таким образом увеличивая общую эффективность в бою. У старших собратьев этих мёртвых магов эта способность была развита ещё сильнее. 
К примеру, архиличи с помощью этой способности могли призывать и контролировать других мертвецов, а сам Лиорат, когда был в своей полной силе, был способен даже на такие тонкие манипуляции, как ментальное общение с другой нежитью. 
И пусть у обычных личей таких возможностей не было, связь сознаний, похоже, давала им определенную защиту от моего Подчинения. Так что с отрядами в пять противников и больше приходилось разбираться по старинке, по крайней мере, до тех пор пока личей не останется достаточно мало.
Тем не менее, рюкзак, который нёс демилич, наполнялся кристаллами энергии с приятной стабильностью. Несмотря на небольшие размеры камней, не превышавших маленькую виноградину, спустя пару недель сумка были заполнены почти наполовину. 
Я уже сбился со счёту и довольно представлял себе то количество золота, что можно выручить в обмен на эти богатства. Хотя продавать всё сразу будет идиотизмом, о таких крупных поставках кристаллов энергии в городе Красного Древа не слышали никогда. Однако если быть аккуратными, то можно продолжать наращивать свои силы, даже несмотря на то что придётся за молчание давать на лапу куче лишних людей. 
Не один раз нам на пути встречались другие приключенцы, однако в сражения за кристаллы вступать никто не спешил. Камни, покидая черепа личей, становились ещё более хрупкими, каждый приходилось аккуратно заматывать в тряпочку. Это была ещё одна причина для такой редкости этих кристаллов. 
Часто они разбивались просто от резких движений того, кто их нёс. Так что после такого боя, даже если ты победил, куда больше была вероятность обнаружить и свои, и чужие камни, превратившимися в бесполезное крошево. 
К тому же далеко от прохода на шестой этаж мы не заходили, уникальный босс никуда не денется. Как и любая нежить в полигонах, он появлялся снова и снова после каждого убийства. Так что можно было спокойно заниматься заработком, не опасаясь появления каких-то левых людей, слишком неадекватных, чтобы попытаться отобрать наши кристаллы. 
Люди Красного Древа, Вострых Клинков и Воронов Смерти обретались у других выходов, это было заранее проверено, так что, по идее, никого, кто нас знал, встретиться тоже не должно было. Однако в один прекрасный день мне всё-таки попался кое-то знакомый. 
Поначалу мне показалось, что у меня галлюцинации. Встретить того, кто пытался убить тебя два года назад в совсем другом месте, находящемся в, наверное, сотнях, если не тысячах километров от той дыры, в которую я провалился, было настолько невероятно, что проще было списать это на игры разума. Однако, когда молотобоец вежливо поздоровался и, уперев своё оружие в землю, завёл непринуждённый разговор, я понял, что глюки тут ни при чём. 
— Здравствуйте, добрые люди, — его голос из-под шлема должен был звучать глуше и ниже, однако, я уверен, даже без этого у богатыря был могучий бас. — Моё имя Игор Крап, я — паладин ордена святой девы Игнации, не подскажите ли мне кое-что?
Отлично. Воин света, в прямом смысле. Хорошо, что маскировка Лиората не зависела от того, кто на нас смотрит. 
— Да, конечно, с превеликим удовольствием, — демилич, как и всегда, заговорил первым. — Моё имя Лиорат Та’Нгул, а это мой друг Ганлин, чем можем быть полезны многоуважаемому служителю святой церкви?
— Я хотел узнать, где находится ближайший выход на предыдущий уровень, а то я немного заплутал и никак не могу правильно сориентироваться.
Несмотря на вежливость и дружелюбие, свой рогатый шлем Игор не снял и даже забрала не поднял. Доверия к нам у него не было, и в целом это было понятно. Даже свою принадлежность к ордену паладинов он явно озвучил не просто так, а чтобы отбить у нас желание с ним связываться. Церковь очень не любила, когда её посланникам чинили препятствия.