"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

По крайней мере, простым бойцам. Соре и её помощникам предстояло ещё разбираться со всякой организационной мишурой. Посчитать и учесть всех погибших и тяжело раненных, что до следующей волны не встанут даже с помощью лекарей, распределить награды за сражение, выдать компенсации, всё это в пересчёте на объёмы добытой энергии смерти… Да уж, оставлю себе заметку на память — никогда не становиться главой хотя бы небольшого отряда, тем более чего-то похожего на спираль.
Меня всё это не касалось, я мог со спокойной душой заниматься тем, что было интересно лично мне. 
И следующие полтора месяца я так и делал. Тренировал навыки боя, играл на ганлине, сооружал благодаря своей странной способности создания костяных скульптур маленькие фигурки из птичьих косточек, общался с некоторыми приключенцами, прибившимися к нашей компании, пока однажды…
— Волна на грани высокой, пять тысяч мелочи, тридцать матриархов, десять умертвий!
  
Глава 23
 
Только-только начавшие разгораться кристаллы под потолком возвещали раннее утро, а спираль Львиная Пасть уже активно готовилась к новой волне нежити. Никто не жаловался, мёртвые не знали усталости и сна, так что нападение могло произойти в любое время. 
На этот раз людям хотя бы дали поспать. Однако от множества предыдущих волн эта всё-таки отличалась. Цифры, озвученные Сорой, были приблизительными, но от того не менее угрожающими.
Высокие волны были штукой очень редкой. В худшем случае одна такая происходила раз в три-четыре месяца, а иногда с предыдущей мог пройти и целый год. 
В этот раз всё было не так критично, и по выработанной самими авантюристами классификации волна всё-таки считалась средней. Но опасность всё равно несла очень и очень значительную. 
Нашей спирали в последнее время вообще «везло». За полтора месяца три средних волны, что было ещё в рамках статистики, но уже на грани аномалии, и теперь четвёртая, к тому же такая мощная. 
Люди, впрочем, не жаловались, по крайней мере, слишком активно, прекрасно понимая, на что подписывались, спускаясь в подземелье. К тому же, чем «выше» волна — тем больше с неё можно было получить энергии смерти, а следовательно, и денег. Однако общее настроение в Львиной Пасти было, мягко говоря, не слишком приподнятым. 
Я, как не способный на сон в принципе, в нашей компании был за ночного часового ежедневно. Против ничего не имел, к тому же это была прекрасная возможность побыть наедине со своими мыслями. 
Сигнал тревоги застал меня в момент, когда я размышлял о потенциальной возможности присоединения к своему телу какой-нибудь по-настоящему огромной кости, принадлежавшей гиганту или вообще дракону и о том, как это вообще будет работать. 
Ну что же, додумаю потом. Нужно было собираться и срочно выдвигаться, десять умертвий это, и правда, много, если учесть, что Бойцов в лагере было всего четырнадцать. 
Расклад даже не один против двоих. А если вспомнить, что многие маги в приоритете имели уничтожение матриархов, то и вовсе в лучшем случае будет один на один. И это при условии, что нас с охотником не оставят просто уничтожать мелочь. Хотя… вряд ли у Соры будет выбор.
Я не ошибся. Буквально через пять минут, когда Веск уже заканчивал застёгивать последнее крепление на броне, а кареглазая натягивала на портянку второй сапог, полог палатки резко откинулся в сторону. Личное пространство — личным пространством, но перед высокой волной точно было не до этикета. 
Глава лагеря в своём боевом доспехе ворвалась внутрь, мазнув глазами по натягивающей кольчугу девушке. А вернее по проступающей под рубашкой груди. Причину, по которой кареглазую разместили отдельно от нас с Веском, охотник просёк где-то через неделю, и оказалась она, куда проще, чем он мог придумать. 
Сора разделила нас не ради каких-то подозрительных целей и не из-за недоверия, а просто потому что хотела затащить девчонку в койку. Ну, когда ты сильнее всех мужиков вокруг, да ещё и имеешь полное право и привилегии ими командовать, очевидное, следующее за этим, желание самой быть в мужской роли, наверное, не должно вызвать удивления.
 
— Нужна помощь с умертвиями, — с учётом того, что до этого нас к сражениям с этой нежитью даже близко не подпускали, прямолинейности и безапелляционности женщины многие могли лишь позавидовать. И как она до сих пор просто не предложила кареглазой уединиться…
Девушка, кстати, уже открыла рот, явно чтобы согласиться, но многозначительное покашливание Веска заставило её захлопнуть челюсть. Как бы Сора ни старалась, кареглазая в качестве авторитетов до сих пор воспринимала лишь нас с охотником. Что не могло не льстить. 
— Почему так неожиданно? — Веск, несмотря на то, что был уже полностью готов к бою, демонстративно уселся на пол палатки и прислонился к опорному шесту. Мой обострённый слух уловил, как Сора скрипнула зубами.
— С десятком умертвий разом справиться будет предельно сложно, — попыталась она надавить на нашу «сознательность члена спирали». Вот только Веск в этом отношении был совершенно непробиваем.
— И? — на его лице отразилось отлично сыгранное непонимание. Нет, по выходе из палатки он бы выложился на все сто и ради спасения чьей-нибудь жизни потратил бы не один свой амулет. Но в переговорах давать слабину было нельзя. А ничем, кроме, как переговорами это не было. Скрип зубов стал громче.
— Чего вы хотите? — Сора понимала, что сейчас торговаться было себе дороже. К её сожалению, то, что до этого нам раз за разом отказывали в сражениях с умертвиями, сыграло с ней злую шутку. 
Её мотивацию я понимал. Во-первых, доверять не полностью лояльным и непроверенным новичкам, тем более очень сильным, настолько ответственную работу — само по себе большой риск. 
Во-вторых, были я и моя «некромантия», которая с большой вероятностью сработала бы и на умертвиях. И если со стайкой мёртвых птичек, носящихся по лагерю с пурпурными огоньками в глазах все уже свыклись, то вот такую опасную тварь терпеть в спирали никто бы не захотел. 
А спорить со мной было себе дороже, все уже прекрасно знали, на что я был способен в бою, и Сора, как глава, старалась всячески лишить меня возможности получения умертвия в слуги. Да, скорее всего, такую сильную нежить у меня нормально контролировать не получится, да и энергия на неё будет утекать с катастрофической скоростью, но Сора-то об этом не знала. 
В-третьих, был амулет Веска. Небольшой кристалл в металлической оплётке, который охотник носил не снимая, был уменьшенной версией центрального камня-сборщика лагеря. Вот только по эффективности их нельзя было и сравнивать. 
Побрякушка Веска могла впитывать в себя почти неограниченные запасы энергии смерти, к тому же почти со стопроцентным КПД, тогда как кристалл Логова нужно было опустошать не реже чем раз в полгода, и терял он в процессе почти половину энергии. 
Единственным его плюсом был радиус работы в почти сотню метров, тогда как амулет охотника работал лишь на расстоянии трех-четырёх шагов. Но как предмет личного пользования он был невероятен. На рынке такие штуки стоили просто баснословных денег, и никто не пытался его украсть по той лишь причине, что, как и амулеты возврата, кристалл-сборщик привязывался к определённому человеку и не мог использоваться никем иным. 
А получил его Веск в своей донельзя секретной организации.
Когда охотник уничтожал мелкоту, его амулет получал лишь небольшую долю от общего объёма, и с такими потерями Сора могла мириться. 
Однако, если бы Веск победил умертвие и захапал себе всю его энергию, спираль лишилась бы уже очень и очень неслабого куска пирога. Денег, что можно было выручить на энергию одной такой твари, хватило бы на не роскошную, но сытую жизнь для простого человека где-то на год. 
А так все эти деньги пропадали в кармане охотника без остатка. Для людей, рискующих здесь жизнями — не самая приятная перспектива. 
Так что подпускать нас с Веском к сильнейшей нежити волны Сора не хотела, а противиться её приказу как главы спирали мы не могли в силу субординации.