"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

* * *
Встречи двух групп приключенцев на третьем уровне Подземелья Некроманта обычно происходили по достаточно стандартной схеме. Где-то за полсотни метров до непосредственного контакта обе стороны уже знали о существовании своих визави. 
Маги, по крайней мере, те, что были достаточно разумными, создавали заклинания-стражи, контролировавшие территорию, а воинские техники повышали чувствительность всех органов чувств, так что чужаков иногда буквально «чуяли». 
После того, как становилось понятно, что где-то рядом находились другие люди, группа решала, нужна ли ей эта встреча в принципе. Ведь, кроме мирного пересечения с возможными дружескими посиделками и обменом полезными предметами и сведениями, можно было легко наткнуться на куда менее радушный приём. 
На полигонах, если говорить откровенно, было дозволено почти всё, что угодно. Так что, когда появившиеся на алтаре воскрешения авантюристы пытались жаловаться на убивших/ограбивших/изнасиловавших их людей, им лишь снисходительно улыбались и спроваживали куда подальше. Как говорится, за что боролись…
Если группы были уверены в своих силах или же просто хотели подёргать удачу за хвост, то начинали двигаться навстречу. И на третьем уровне обычно, из-за того, что тут было сравнительно сложно быстро и хорошо спрятаться или далеко убежать, не нарвавшись на зомби, в итоге инициатива одной стороны выливалась в неминуемую встречу двух групп.
А дальше всё решало то, насколько удачно совпали цели и характеры встретившихся. Конечно, не стоило думать, что каждая группа, путешествовавшая по подземелью, представляла из себя сборище воров, насильников и убийц. 
Тут часто проходили тренировки официальных гильдий и национальных армий, членам которых зачастую под страхом пожизненного изгнания запрещалось творить беспредел. Сюда за опытом спускались присягнувшие той или иной стране рыцари, для которых кодекс чести стоял превыше собственной жизни. 
Здесь противостоять нежити учились адепты церквей множества светлых богов. Да и среди обычных воинов, выбравших Подземелье Некроманта, далеко не все были мразями и ублюдками. 
А потому большинство таких вот встреч всё-таки оканчивались, если не совместным отдыхом у костра, то, по крайней мере, мирно. Однако были и исключения в виде разного рода бандитов, воров, убийц и прочей швали, промышлявшей в тренировочном полигоне убийством не столько нежити, сколько людей. 
Я, в такой постановке вопроса, также относился к их числу, но это меня особо не волновало. Сильный съедает слабого, всё честно и никаких претензий. 
Но после того, как мы с Веском стали сотрудничать, число моих жертв пришлось ограничить только таким вот мусором. И для того, чтобы отделить мусор от не-мусора, мы уже наловчились устраивать настоящие представления.
Вывалившаяся из-за поворота коридора на отряд очередных приключенцев кареглазая со мной на спине тут же запричитала не слишком правдоподобно-жалобным голосом.
— Помогите, пожалуйста! — девчонка поспешила к офигевшим от такого бандитам. — Моего мужа поразила какая-то болезнь, я не знаю, что делать, я боюсь, он может умереть!
Один из приключенцев, коренастый гном, переглянувшись с друзьями, довольно улыбнулся. 
— Конечно, поможем, — оружие было убрано в ножны, а руки самых нетерпеливых уже тянулись к ремням на поясе. Отлично, всё верно, а то я уже соскучился по хорошему убийству. — И ему поможем, и тебе поможем… а ты поможешь нам, хорошо? 
Насладиться всеми прелестями моей «жены» ребята не успели, отправившись на перерождение.
— Актриса из тебя никудышная, конечно. И как ты только Веска умудрялась дурить? — вытирая руки от крови, я с довольным видом обернулся на кареглазую. 
— Ну так там ситуация была критическая… — замялась она, не обращая никакого внимания на валявшие вокруг трупы. Да уж, правильно говорят, человек может привыкнуть к чему угодно. 
— Ладно, это я так. Всё равно это была просто финальная проверка, уже по их разговорам было понятно, что эти парни те ещё козлы. Так что на них и не стоило тратить твой актёрский талант…
 
Компашку гнома я выследил где-то час назад. После слияния с урдалаком стали куда чувствительнее органы восприятия. Сейчас я мог, приглядевшись, рассмотреть поры на коже кареглазой или услышать, как текла по её сосудам кровь. 
А потому подслушать разговоры особо не скрывавшихся и не слишком бдительных бандюганов, даже через несколько поворотов тоннеля, было проще пареной репы. И весь этот спектакль нужен был только для того, чтобы окончательно убедиться в недобросовестности моих доноров. Доноров одежды. 
Веск подтянулся, уже когда я начал методично разбирать барахлишко убитых на несколько кучек. Получалось быстро и результативно, сказывался опыт мародёрства в самом начале моей не-смерти. 
Охотник дежурил неподалёку, что называется, во избежание. К сожалению, поучаствовать в представлении у него не получилось. Оставлять свою амуницию без присмотра он не собирался, а по ней даже последний идиот понял бы, что он не простой парень. 
Где-то час ушёл на то, чтобы перебрать скарб бандюг. Они явно не бедствовали, таскали в здоровых рюкзаках по четыре-пять комплектов амуниции каждый. Да уж, кареглазая и её больной муж явно были не первыми, кого эта компашка встретила на своём пути. 
Собрать подходящий для меня по размеру комплект одежды с таким ассортиментом оказалось довольно просто, и в итоге получилось очень даже неплохо. Кареглазая даже зааплодировала, увидев то, что я себе подобрал. 
Моё тело после слияния с урдалаком было худым, да, но всё-таки зомби, которым я был изначально, не дал мне превратиться в тот обтянутый кожей кошмар, которым был мини-босс. 
В целом, пожалуй, меня вполне можно было назвать поджарым. А ещё от урдалака мне досталась мощная, пусть и усохшая мускулатура, и рост. Теперь я был выше даже Веска, мужчины далеко не маленького. Так что, в отличие от моей самой первой примерки, ещё тогда, на первом уровне, я без больших проблем смог подобрать одёжку, которая не висела бы на мне мешком. 
Кожаные штаны особого покроя, с вшитой изнутри стальной сетью кольчуги и крепящимися сверху тонкими броневыми листками сели вообще как влитые, чему я был несказанно рад. 
С обувью оказалось сложнее, то ли у меня ноги были маленькие, то ли сильнее остального тела усохли, но почти все ботинки оказались велики. К счастью, проблема решилась довольно быстро, когда Веск показал мне, как наматывать портянки. У него было несколько запасных. 
Так что ботинки тоже нашлись очень качественные, со стальными мысами, высокие, до середины голени, с тугой шнуровкой. Мне, почти всю не-смерть бегавшему босиком, было одновременно непривычно и приятно оказаться в такой добротной обуви. 
Рубашка, когда-то бывшая белой, а теперь превратившаяся скорее в серо-жёлтую, меня ничуть не смутила. Сверху оказалась кожаная безрукавка, если одеваться, то одеваться хорошо, затем кожаная же куртка. В плане качества она, к сожалению, уступала и ботинкам, и штанам, но тут ничего уже нельзя было поделать, остальные вещи были для меня либо широкими, как паруса, либо слишком узкими в плечах и груди. 
Ну да ладно, не страшно. Ещё, что достаточно странно, мне подошли перчатки гнома, тоже довольно хорошие, с обитыми металлом костяшками, которыми при моей силе можно было ломать даже не кости, а сразу камни. 
Завершал картину длинный тканевый плащ, опускавшийся глубоко на глаза и скрывавший почти все уродства моего лица. В итоге получилось очень и очень неплохо. Моя вызывавшая у кареглазой отвращение кожа была почти полностью скрыта. Так что, если не вглядываться и не вдумываться, я легко мог бы сойти за живого человека и путешествовать с Веском и кареглазой почти без опаски. 
Последней, кстати, тоже нашлось несколько обновок, которые девушка без лишних слов надела на себя, выкинув в кучу ненужного барахла свои рваные шмотки. 
Снова пришла в голову мысль о приспособляемости человека к окружающему миру. Вряд ли та кареглазая, которую я встретил, выбравшись из кротовьего лабиринта, с такой лёгкостью присвоила бы себе чужие вещи.