"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Блок Веск всё-таки поставил, подняв к лицу руки, но такая защита была просто смешной. Хоть челюсть и руку я ему не сломал и даже не вывихнул, охотник всё-таки отлетел на несколько метров, ударившись спиной о стену. И тогда он, похоже, всё-таки понял, что без своих амулетов справиться со мной у него не получится. 
В ход пошла магия, и теперь я уже не мог действовать в пол силы. Сосредоточив всё внимание на Веске и том, что он делал, я устремился в атаку, избегая летевших в меня сгустков энергии. 
Однако, стоило мне оказаться в паре метров от охотника, тот активировал какое-то заклинание, и я почувствовал, как мышцы начали бесконтрольно дёргаться, превращая плавные движения в какую-то кашу. Однако у меня было, чем на это ответить. 
С подземелья кротов-переростков, когда я впервые задумался о возможности прямого усиления тела энергией прошло уже очень много времени. И хотя той цели я пока что не достиг, заставить энергию разлиться равномерно по телу я вполне мог, что уже не раз показало свою эффективность в сражениях против магов. И пусть окончательно подёргивания не исчезли, с тем, что осталось, можно было мириться. 
Охотник, похоже, такого не ожидал. Потому что ушёл от удара палицы в самую последнюю секунду, рискуя получить переломы нескольких рёбер. После чего, не собираясь больше вступать со мной в плотный контакт, закрутился по пещере, уворачиваясь от ударов и нашёптывая что-то про себя. 
Хоть в навыках и силе он мне и проигрывал, но под эффектом странной магии я не успел его достать. В результате через десяток секунд он выбросил в воздух сразу восемь небольших овальных камушков, половина из которых откатились к стенам, а вторая половина взлетела вверх и пристала к потолку. И эффект этих манипуляций не заставил себя долго ждать. 
Веск резко стал намного сильнее и даже своей маленькой дубинкой начал наносить очень сильные удары. Проблема моего стиля боя была в том, что мне с большим трудом удавались жёсткие блоки, так что поначалу я решил избрать тактику уклонений и финтов, чтобы не встречаться с ним напрямую. 
В отличие от меня, у охотника был предел выносливости, да и амулеты не могли работать вечно, так что я планировал просто дождаться, когда он выдохнется. Но потом почувствовал характерную ауру святой магии у охотника в левой руке, и стало понятно, что запахло жаренным. 
Нужно было срочно предпринять что-то, что, если не обеспечит мою победу, то точно не даст Веску возможности какое-то время продолжать бой. И ставку я решил сделать на эффект неожиданности. 
В очередной раз отбив оружие охотника, я, вместо того, чтобы разорвать дистанцию, как уже не раз до этого, устремился вперёд, как можно ближе к нему. 
По идее это была очень плохая идея, так как с тяжёлой палицей и своим размашистым стилем я оказывался в уязвимой позиции относительно Веска с его одноручной дубинкой и стилем коротких выпадов. Однако я и не собирался бездумно атаковать. Вместо этого, когда между нами осталось меньше полуметра, активировал Подчинение. 
Да, как-то повлиять на охотника способность не могла, но мои ярко вспыхнувшие пурпурным глаза на секунду сбили его с толку. И этого оказалось достаточно. 
Я разжал руку с палицей и крепко схватил Веска за предплечья, после чего мы полетели кувырком к дальней стене. В процессе я успел с силой приложить его левую руку об пол, так, что магическая штука, от которой так сильно фонило святой магией, выпала из ладони и покатилась по полу. 
А когда мы остановились, и охотник оказался прижат к полу, я, вместо того, чтобы ударить его по лицу, решил всё-таки закончить этот поединок. Ухмыльнувшись Веску, уже начавшему было бормотать что-то новое, я заговорил.
— Позволь представиться, Веск. Я Ганлин. Ты ищешь меня. Может быть, поговорим?
Пару секунд он просто молчал, то ли пребывая в ступоре, то ли проверяя свою крышу на сдвиги, то ли просто обдумывая моё предложение. Всё-таки только что мы чуть не поубивали друг друга, и такая резкая смена тона «диалога» выбивала из колеи. Однако его ответ попал в область моих ожиданий.
 
Говорили мы долго. Я рассказал, как появился в инкубаторе скелетов, рассказал о своём пути по уровням. О встрече с кареглазой, пусть и не прямо всё, но тоже рассказал. 
Уточнять Веск не стал, видимо, понял, что эта информация ему самому ничего не даст, а только раскроет личные тайны девушки, чего ни она, ни он точно не хотели. Про тонкости работы своих способностей я говорить отказался, обрисовав в общих чертах только то, что охотник мог бы понять и просто по наблюдениям. 
В конце концов, моя изменившаяся внешность должна была натолкнуть его на определённые мысли. Да и опять же, для него лично эта информация была совершенно бесполезна. 
В остальном же я старался быть честным, поскольку, если принципы слияния костей или Подчинения никак не влияли на отношение Веска ко мне, то вот история моей краткой жизни ещё как влияла. 
Кое-где я пользовался тем, что, в отличие от кареглазой, у меня не было пульса, не было дыхания и даже моё лицо не выражало никаких эмоций, так что уловить, что я нечестен, было невозможно. Но слишком много врать тоже было чревато. 
Если бы я соврал, а потом Веск как-нибудь узнал правду, его ко мне доверие, и так крайне тонкое, разлетелось бы в дребезги. А я почему-то не сомневался, у этого человека были способы проверить мои слова. Всё-таки я знатно наследил в подземелье, так что спросить было у кого. 
После множества вопросов о моём бытии скелетом и потом немного зомби, охотник переключился на более тонкие материи. Как я себя ощущаю в теле нежити, какие эмоции могу или не могу испытывать, что думаю на те или иные темы. 
К примеру, стоило ли мучаться выбором убить — не убить, когда в подземелье у каждого был амулет воскрешения и фактически я за свою жизнь по-настоящему никого не убил. Я ответил, что особо не мучился и когда не знал об амулетах, на что Веск дёрнулся, но после нескольких секунд размышлений кивнул мне и, похоже, каким-то своим мыслям. 
Когда его вопросы кончились, я не стал торопить охотника. Уже было понятно, что убивать меня здесь и сейчас он не будет, слишком много было задано вопросов. Однако, если перед ним стоял выбор из нескольких вариантов, я был бы последним неудачником, если бы какими-то своими словами невольно склонил его в сторону худшего для меня. 
— И что же мне с вами делать… — пробормотал Веск, когда я уже начал опасаться, что он выберет что-то нехорошее. К моей радости такая постановка вопроса говорила, что в любом случае выбор охотник не сулил мне ничего прямо очень плохого, а большего мне пока было и не надо.
Хотя, спустя пару дней я всё-таки отчасти пожалел о сделанном выборе. Чесался затылок. Снова. Похоже, тереть его войдёт у меня в привычку. Если, конечно, вытравленный на моей черепушке символ не перестанет зудеть. 
Да, чтобы Веск согласился сосуществовать с нежитью, мне пришлось пойти на определённые уступки. Охотнику, похоже, очень не понравилось, что я сбросил его амулет слежения, так что он потребовал, чтобы я позволил выгравировать следящий символ прямо на черепе. 
Даже не на коже, которую я мог бы сорвать, а на кости. Похоже, как я и думал, многое о моих способностях Веск смог понять и без объяснений. И теперь охотник мог по особому артефакту всегда узнать, где я нахожусь. А ещё он зачем-то выдал артефакт-ищейку кареглазой. 
Впрочем, не то, чтобы этот факт меня сильно волновал. Просто потому, что пока что никуда от этой парочки я уходить не собирался. Мне нужно было победить Гнездо Зомби, чтобы пройти на следующий уровень, и намного надёжнее было сражаться с ними в компании. 
С учётом того, сколько у Веска было разного рода магических приблуд, замедлявших, парализовавших, взрывавших, замораживавших и отравлявших нежить святой магией, это и вовсе должно было стать лёгкой прогулкой. 
Однако, до этого нужно было что-то сделать с самым слабым звеном нашего маленького отряда. Кареглазой нужно было стать сильнее, если она хотела продвигаться со мной по уровням полигона.