"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
И хотя Лаз не мог быть уверен в этом на сто процентов, так как до сих пор у него не было шанса это проверить, но вероятность того, что на нём процесс заключения клятвы не сработает, была крайне высока. Печать на твёрдом объекте могла остаться на долгие годы, но попытка сделать печать на пластилине или и вовсе на жидкости ни к чему не приведёт. Также и в здесь, если где-то в его душе и останется оттиск клятвы, это не будет практически ничего значить глобально. В крайнем случае он всегда сможет просто оторвать от своей души кусок с оттиском и уничтожить его. Это нанесёт определённый ущерб, но точно не будет очень опасно.
А потому, поторговавшись для приличия об условиях контракта и клятвы, Лаз без лишних слов позволил Сиву влить энергию в свою душу. Насколько было известно Мастеру Метаморфоз, принимающий маг, хоть и воздействовал на чужую душу, не вторгался туда напрямую, как сам Лаз когда-то делал с Сыном Монарха. А значит аномалия его души должна была остаться для Сива незамеченной. И верно, лысый Мастер не показал ни удивления, ни смущения, пока исполнял заклинание клятвы. С учётом его каменного лица в принципе это не могло быть стопроцентным доказательством. Но, если бы он что-нибудь обнаружил, то наверняка бы сказал Барону, иначе какой в этом смысл, и если Барон был спокоен, то можно было сделать вывод, что всё в норме.
Остальное было уже рутиной. Лаз несколько десятков раз повторил про себя текст клятвы, а потом и контракта, ощущая как формируется и становится всё чётче оттиск. В конце концов Сив, через магию клятвы также ощущавший появляющееся клеймо клятвы, удовлетворённо кивнул и начал отзывать свою энергию. Ритуал был окончен и лицо Барона тут же прояснилось. Надоедливый вымогатель и шантажист превратился в ценный актив культа, которым можно было свободно пользоваться ближайшие тридцать лет.
Лаз, заглянув внутрь своей души, также остался удовлетворён результатом. Хотя совсем убрать оттиск было невозможно, он вполне мог бы изолировать его в отдельный “пузырь” так, чтобы при нарушении условий клятвы пострадал только небольшой кусочек души, нужны были только несколько дней медитации. Его магическая сила из-за изоляции части души также должна была снизиться, но всего процентов на шесть-семь, что было не слишком много. Это была приемлемая плата за полное и безоговорочное доверие культа, которым он теперь мог пользоваться.
А значит, можно было приступать к следующему шагу его плана.
“Айна, дождись меня…”
Глава 13
— Профессор Сван, с вами всё в порядке?.. Профессор?
— А? Да-да, я в порядке… — Лаз дёрнулся и отвёл взгляд от окна, — просто задумался немного, прошу прощения. Что ты говорила?
— Я спросила, возобновите ли вы дополнительные занятия в будущем?
— А что, тебе так понравилось быть битой?
Шира, за эти десять дней успев привыкнуть к насмешливому тону Лаза, на подколку вообще не отреагировала.
— Нет, но эти спарринги очень помогли нам всем в понимании своих способностей, ради такого стоит немного потерпеть.
Несколько секунд они провели в молчании.
— Честно сказать, пока не знаю насчёт этого. Я бы хотел продолжить, но пока нахожусь в “подвешенном” состоянии, не знаю что будет через день или неделю, так что не хочу ничего обещать. Давай вернёмся к этому вопросу попозже, когда я разберусь со своими делами, идёт?
— Да, конечно… — девушка даже смутилась немного.
— Ну вот и славно. А теперь вернёмся к нашим баранам… о чём мы там говорили?..
* * *Лаз не просто так был рассеян и задумчив. Через пару дней после первого “собеседования” ему назначили второе, уже более “предметное”. В культе, если ты не приносил своим существованием пользу общему делу, то ты был вреден. Нахлебники, даже те, что пробрались в организацию через заднюю дверь, не допускались, и в том числе из-за этого культ смог заполучить те силу и влияние, что у него были. Так что Лазу так или иначе предстояло поработать на благо культа Зверя, а на этом втором “собеседовании” должно было быть принято решение, в качестве кого.
И Лаз всё никак не мог решить, какая именно роль для него предпочтительнее. Стоит ли ему раскрыть свою силу Мастера, не всю, естественно, но по крайней мере показать, что он — подчинивший душу маг? Или ограничиться тем, что он уже показал, то есть незаурядными умом и хитростью, достаточными для того, чтобы дважды обвести культ вокруг пальца? А может извернуться и продемонстрировать некие третьи навыки, чтобы сместить решение “отдела кадров” совсем в иное русло? Ведь таких навыков у Мастера Метаморфоз было очень немало. Обширные знания в биологии и химии, почти совершенное понимание анатомии и протекающих в человеческом теле процессов, а также беспрецедентные для этого мира знания в физике, электротехнике и инженерии — и это ещё далеко не всё. Покажи Лаз культу своих жучков, имеющих размер меньше ногтя, работающих без какой-либо магии и способных на запись звука и изображения — его статус мгновенно превысил бы и Барона, и Сива, и Арно.
Однако, естественно, давать своему врагу подобное преимущество он не собирался. И по той же причине не слишком хотел раскрывать свою силу Мастера. В одиночку он, конечно, не смог бы наворотить слишком многого, но ему всё равно претила мысль использовать магию на пользу культу. Если это не станет необходимостью для достижения будущих целей, он предпочёл бы оставить магию за скобками. С другой стороны, чем он будет полезнее и ценнее для культа, тем ближе будет его главная цель — освобождение Айны и Фауста. При осуществлении этой задачи для Лаза не было запретных и недостойных приёмов. Однако, опять же, раскрытие его статуса Мастера могло привести и к обратному эффекту, его могли начать опасаться ещё больше и, пусть не противодействовать напрямую, но всячески втыкать палки в колёса.
Получалось, что всё упиралось в простое везение. В любом случае, что бы Лаз не выбрал, критично важным были те задания, что он получит от культа. Что-то важное быстрее принесёт ему доверие, а значит и столь необходимую информацию, а бесполезные миссии лишь потратят впустую время. И Лазу очень не хотелось, прогадав с выбранной ролью, отбросить себя в поисках жены и друга на долгие недели, а то и месяцы. Но, так или иначе, выбор делать было нужно.
На этот раз пришли уже к нему. Как и было обещано, во втором часу ночи в окно комнаты Лаза в преподавательском общежитии постучали. На условный стук, бывший одновременно и сигналом, и паролем, следовало сначала ответить, трижды включив и выключив свет в комнате, и только потом уже открывать створку. Несмотря на то, что все официальные члены культа подписывали строгую клятву души, подобная конфиденциальность всё равно соблюдалась, что не могло не удивлять. С другой стороны, вероятно именно благодаря таким вот предосторожностям культ оставался в тени истории уже многие века.
На середину комнаты, поблёскивая в свете уличных фонарей каплями дождя на плаще, спрыгнула мужская фигура. Лицо Лаз рассмотрел тут же. Это был Сив, лысый молчаливый Мастер, присутствовавший на первом знакомстве. Он же проводил ритуал принятия клятвы души Лаза, так что в каком-то смысле являлся куратором новоиспечённого члена культа. Скорее всего поэтому прислали именно его, а также, возможно, потому что боялись таинственной силы, стоящей за Саймоном Сваном и расправившейся с нанятым киллером.
Впрочем, того, что узнал Мастера, Лаз не показал. В комнате, даже со светом с улицы, было слишком темно и обычный человек не должен был быть способен разглядеть даже контуры лица под глубоким капюшоном, не то что однозначно определить личность ночного гостя. И показывать хоть какие-то свои козыри Лаз не собирался.
Сделав вид, что пытается что-то рассмотреть в полутьме, он потянулся рукой к выключателю настольной лампы.
— Нет. — Максимально лаконичный приказ мужчины лишь подтвердил уверенность Лаза. Впрочем, даже одного этого слова было достаточно, чтобы перестать притворяться недоумевающим.