"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— С ним всё будет в порядке, максимум вырвет, — резюмировал Лаз, разворачивая ботинки в сторону жилой палатки. — Но, как очнётся, скажите, что в следующий раз будет хуже.
* * *— Добро пожаловать в высшую лигу, деревенщины! — Лаз, задумчиво посмотрев на свой кулак, разочарованно вздохнул и поднял глаза.
В отличие от опорного пункта, лагерь передовой армии располагался в небольшом городке на территории Озёрной империи. Его танильцы захватили во время первого прорыва, когда озёрники ещё не поняли всей мощи новых доспехов и оказались вынуждены чуть ли не спасаться бегством.
К сожалению, из-за проблем с починкой и сложностью производства Драконов, выходили из строя они быстрее, чем ремонтировались. Так что, после прибытия подкреплений империи, силы двух армий более-менее сравнялись. В результате на время продвижение войск застопорилось, и танильское командование решило для начала укрепиться на захваченной территории.
Новое бюро по ремонту доспехов было организованно не просто в шатре, а в огромном здании бывшего зверинца, где озёрники держали своих приручённых монстров.
Тут всё вычистили и проветрили, так что о старом предназначении помещения можно было догадаться лишь по широким балкам под потолком, где когда-то отдыхали чудища. Теперь на этих балках были подвешены, словно огромные манекены, те самые доспехи. Какие-то со следами когтей и зубов, какие-то и вовсе разорванные на части и лишь временно скреплённые проволокой.
Встречал же Лаза и ещё девятерых механиков (из опорного лагеря взяли не только первое, но и второе место в рейтинге кузниц), мастер-кузнец, специально обучавшимся работе с новыми доспехами ещё до начала войны. Именно поэтому его отношение было столь высокомерным.
— Если мы такие деревенщины, взяли бы мастеров из прислуги аристократов! — выкрикнул оскорблённый механик из другой кузницы.
— Было бы возможно, взяли бы, — отрезал мастер-кузнец, — не разевай пасть, когда тебя не спрашивают. Вы все здесь только потому, что…
— Только потому, что вы не справляетесь, — буркнул Флад, которому, похоже, было необходимо взять реванш после случая с Лазом.
Ответом, однако, были не слова, а мощный импульс телекинетики, сдувший парня с места и впечатавший в стену загона над широкими воротами. Там он и остался висеть, прижатый к деревянным доскам.
— Предупреждаю ещё раз: не разевайте пасть, — ощерился мужчина.
— Или что?
Пётр сделал шаг вперёд. Флад, и правда, сглупил, всё-таки кузнец был офицером, и с ним в таком тоне разговаривать было нельзя. Однако, Пётр тоже был не простым рядовым. И в званиях у них с представителем «высшей лиги» разница была не такая большая. Отдавать приказы мастер-кузнец начальнику Лаза не имел права.
Мужчина, не особо стараясь быть оригинальным, снова попытался провернуть тот же трюк. Вот только на этот раз он наткнулся не на того противника. Отправленная телекинетическая волна просто обогнула и Петра, и всех остальных, врезавшись в стену зверинца.
— Отпусти моего подчинённого, я сам накажу его за нарушение субординации. И точно не такими средствами, — мастер-кузнец, стараясь не показывать своего удивления, взмахнул рукой, и Флад стараниями Петра мягко опустился на пол. — Нас послали в качестве поддержки, но это не значит, что у тебя есть право так с нами обращаться.
— Красавчик! — раздался у уха Петра сгенерированный магией голос Лаза. Тот лишь слабо улыбнулся.
— А теперь, пожалуйста, покажите нам место, где мы будем жить.
Глава 16
Он был очень высоко. Только когда до земли несколько сотен метров, бывает такой ветер. Сильный, порывистый, необузданный, словно не желающий мириться с конкурентом и старающийся смести наглого человечка обратно. Вниз, туда, где ему и место.
Вот только в нём, в этом ветре, не было того запаха неба, что Лаз помнил. Он пах железом, пах кровью и смертью, пах битвой. И, опустив глаза, Лаз понял, почему.
Он стоял на горе из тел. Трупы, совсем свежие и уже разложившиеся до костей. Трупы людей, животных и монстров. Столько, что там, далеко внизу, уже нельзя было даже различить, где кончается одно тело и начинается другое. И многих из них Лаз знал.
Парень, ему не было даже двадцати. Рыжий и веснушчатый, как говорят, поцелованный солнцем. Со страшной раной через всю грудь. Он был в самой первой экспедиции по уничтожению Ужаса из Сайркина, тогда ещё считавшегося просто мутировавшим зверем.
Женщина лет сорока, с настолько длинными волосами, что они доставали до земли. Лица у трупа не было, оно было содрано, словно маска, но Лаз не мог не вспомнить эти волосы. Магесса, последняя высшая, кого убил Ужас.
Мужчина под шестьдесят. Высокий, поджарый, с хищными чертами исполосованного шрамами лица. На месте сердца — зияющая дыра. Турбас Дайло, оборотень. Первый, кого Лаз убил. Этот мир явно руководствовался не старостью смерти, решая, какому трупу оставаться целым, а какому превращаться в скелет.
Тиммилини Кальцира, Черныша, Лаз найти не смог. Но, наверное, оно и к лучшему.
Однако, было кое-то даже более ужасное.
Айна.
Он держал её на руках. Никаких видимых повреждений не было заметно, но девушка определенно была мертва. В глазах не осталось жизни, тело уже успело окоченеть. Никакой магии, бывшей или будущей, не удастся её вернуть.
Это был кошмар, самый жуткий кошмар из всех, что он когда-либо видел. Он чувствовал, как по щекам текут слёзы, как сердце разбивается на миллионы кусочков, как душа разрывается в бесконечной муке.
Но в то же время это было и освобождение. Она мертва, и больше некому было его остановить. Некому помешать ему продолжить строить эту башню из тел.
И весь мир, от скрытой под грудами тел земли и до самых небес, сотрясался от его безудержного хохота. Он наслаждался этим, наслаждался смертью и болью, той, что причинил и той, что ещё только готовился причинить миру.
Он уничтожит, он выжжет, он испепелит всё и всех. Он не успокоится, пока не вскипят моря, пока не раскрошатся горы, пока не рухнет небо. Он раскрасит этот мир в красный и уже никто и никогда не сможет отмыть эту краску…
А потом он очнулся.
— Лаз! Лаз! ЛАЗ! — Айна трясла его за плечи, явно стараясь привести молодого человека в сознание уже довольно долго.
— Всё, я здесь, я здесь… — он поднялся и сел на кровати.
После получения магии метаморфоз Лаз окончательно избавился от необходимости во сне и пище. Для подпитки ему было достаточно энергии, поглощаемой его телом из окружающего пространства.
Однако, он любил лежать рядом с Айной и просто смотреть, как спит она. Но на этот раз, похоже, он всё-таки заснул. Или это был не сон, а видение…
— Что со мной было?
— Ты… — девушка запнулась. То, что она хотела сказать, явно было не слишком приятной новостью. — Ты смеялся. — У Лаза внутри словно что-то рухнуло вниз. — Громко, жутко, как одержимый. Что с тобой было?
— Я… — только теперь он заметил, как сильно трясутся его руки. Не только руки, он весь трясся, словно в припадке. И Лаз точно знал, что это был не страх и не нервозность. Это было предвкушение. Губы попытались изогнуться в кровожадной улыбке, но усилием воли он подавил этот позыв. На плечо легла ладонь Айны, давая понять: что бы с ним не происходило, она всегда будет на его стороне. Словно за спасательный круг, он схватился за руку девушки и прильнул к ней губами. И как от лучшего в мире лекарства, дрожь тут же начала уходить. — Я не уверен. — С улыбкой, уже не жуткой, а мягкой и тёплой, он повернулся к девушке. Однако, через пару секунд его лицо приняло озабоченное выражение. — Но одно я знаю точно. Наш план с тихим и постепенным накапливанием силы придётся здорово переписать.
* * *В середине зимы 3688 года мировой истории Ужас из Сайркина, о котором не слышали больше года, объявился снова. На этот раз, правда, не на своей «исторической родине», а намного западнее. Там, где уже несколько месяцев велась война между двумя мировыми державами: Танильским каганатом и Озёрной империей.