"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Что происходит? — Кресс Мадро всегда считался очень спокойным и уравновешенным человеком, но сейчас он был на грани. И в отличие от срыва простого человека, после того, как молодой адмирал перейдёт эту грань, плохо будет вовсе не ему. А потому, несмотря на то, что его голос был совершенно спокоен, собравшиеся в комнате маги-целители ощутимо побледнели и бросились наперебой объяснять ситуацию.
— Господин, мы не можем нормально управлять энергией!
— Да-да, когда пытаюсь сосредоточиться, словно начинаю тонуть. Перед глазами темнеет, и дико болит голова.
— У меня то же самое!
— У всех четверых? — Лиза, вошедшая следом, спросила вместо тихо закипавшего Кресса.
— Да, Ваше Высочество!
— Кресс, не стоит их винить, что-то не так… — когда тонкая ладонь принцессы легла на плечо молодого адмирала, лекари облегчённо выдохнули.
— Это сейчас совершенно не важно, — руку Лизы Кресс сбросил, но явно поостыл. — Первое на очереди — спасение моей жены. И почему-то мне кажется, что эти ребята плохо стараются. — В тишине было отчётливо слышно, как по горлу самого первого объявившего о своём недуге мага прокатилась слюна.
— Мы Вам не врём, господин!
— То есть вы хотите сказать, что резко все четверо разучились колдовать? Почему только вы?
— Попробуйте сами, господин, — похоже чуть полноватый лекарь сам не ожидал от себя подобного, потому что сразу после этих слов сдавленно ойкнул и спрятался за спину коллеги. Однако, такое предложение было им высказано не без причины. Несмотря на свой страх перед Крессом, врачи не были дураками и могли проанализировать ситуацию. И происходящее не просто дурно пахло, а почти что воняло проблемами.
— Моя магия при мне, — молодой человек взмахнул рукой, и по комнате прошёлся освежающий ветерок, раздувая свечи и приподнимая шторы.
— Целительная магия крайне сложна и требует намного более сложных заклинаний.
— Ладно, сейчас.
Кресс тоже понимал, что четверо целителей не станут отказывать ему и, тем более, принцессе империи без причины. Просто он был очень зол и напуган. Так что он последовал предложению докторов и попытался запустить процесс активации своего предельного образа.
И спустя несколько секунд стало понятно, что они не обманывали. Кресс был военным, так что выдержал приступ куда лучше, чем гражданские лекари. Однако, даже ему пришлось приложить все усилия, чтобы не пошатнуться и сохранить на лице бесстрастное выражение. Кивнув лекарям, он выбежал из комнаты.
— Послушайте все, пожалуйста! — в зале, где совсем недавно слышалась задорная танцевальная музыка, воздух заполняла лишь напряженная тишина. Никто в подобной ситуации даже не подумал бы продолжить веселиться. И когда Кресс появился в дверях, на него с озабоченными лицами обернулись все, кто находился в комнате. — Я хочу, чтобы прямо сейчас все маги, кто есть в комнате, попытались активировать какие-нибудь сложные заклинания. Пожалуйста, ничего не спрашивайте, просто попытайтесь запустить процесс.
В первые секунды кто-то пытался возражать, но появление за спиной адмирала Лизы резко заткнуло все недовольные рты.
А потом начался самый настоящий хаос. Люди валились на пол, хватаясь за головы, кто-то падал на соседей; отовсюду доносились удивлённые возгласы тех гостей, кто не был наделён магическим даром и сейчас не понимал, что происходит; слышалась ругань, возмущённые тирады в адрес герцога Ланоританского и требования позвать врача.
— Я знаю, что это! Это… — хозяин голоса был мгновенно обнаружен и вытащен Крессом из толпы с залепленным магией ртом. Ситуация не могла быть простой, и что бы не собирался сказать этот человек, рисковать было нельзя. Паника только усугубит ситуацию.
— Что ты знаешь? — щупленький мужичок в толстенных очках оказался прижат к стене в той самой комнате, где лежала без сознания Лора, и стояли ошеломлённые таким развитием событий врачи.
— В одной из аномальных зон империи можно найти растение, из которого изготавливается особый яд, — затараторил он, попав в стальной захват Кресса. Лиза, сделав было шаг вперёд, чтобы остановить его, передумала и отошла в сторонку, делая вид, что не замечает происходящего. Ситуация была критической, и для соблюдения правил этикета было не время и не место. — Он подавляет у жертвы способность колдовать, полностью лишая магического дара до естественного выведения отравы из организма.
— Почему мы всё ещё можем применять более слабые и простые заклинания?
— Яд действует долго, несколько часов, а эффект нарастает постепенно.
— Моя жена — не маг, почему на неё он подействовал, да ещё и так сильно?!?! — сложить два и два Кресс, понятно, мог.
— Я не знаю! — по щекам и хлипкой щетине мужчины уже текли слёзы. — Пожалуйста, я больше ничего не знаю!
— Чёрт! — отшвырнув ставший бесполезным источник информации в сторону, молодой человек со всей силы впечатал кулак в стену.
19:05
— Ваша светлость, произошло непредвиденное! Одной гостье стало плохо, и её попытались вылечить с помощью магии, в результате чего действие яда было обнаружено!
— ЧТО⁈
— Да, что нам делать?
— Так… для начала… распредели людей… на всех… входах в поместье. Не дайте никому… покинуть поместье. Всем слугам… говорить… что всё в порядке… это просто… отравление… успокойте гостей… разнесите напитки. Нельзя… допустить паники. Я… сам выйду… к гостям. А ещё… нет, потом. Сейчас… прочь. Со мной… хотят поговорить… наши гости… из имперской… разведки.
19:07
— Господин Микалис, проблема! — в окне комнаты, где сидели пара насупившихся мужчин в дорогих костюмах, появился закутанный в чёрный силуэт.
— Говори.
— В поместье паника, маги по неизвестной причине лишаются способностей. Из пятерых агентов трое подверглись воздействию.
Друг Габика тремя ветряными лезвиями превратил дубовый стол в труху.
— Как такое возможно? Что произошло?
— Вероятнее всего это яд. Фир говорит, что слышал о подобном. По крайней мере симптомы подходят: постепенное снижение магических способностей вплоть до полной невозможности применять заклинания.
— Чёрт, Мик, это плохо.
— Без тебя знаю, что плохо! И для меня в первую очередь. Если операция провалится, я первый лишусь головы! — мужчина закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. — Так, хорошо. Если это отрава оказалась практически у каждого гостя в еде или напитках, значит, не обошлось без самого Калтира. Он знал о покушении? Возможно. Кто-то из обычных гостей понял, что причина происходящего — яд?
— Насколько я знаю нет, — отрапортовал гонец, секунду поразмыслив.
— Хорошо. Передай всем отслеживать и устранять любого человека, выезжающего из поместья. Ещё двое наших в форме, так что, возможно, всё получится. Калтир не доверяет магам, так что у него в подчинении почти никого с потенциалом выше среднего. Сколько, ты говоришь, действует яд?
— Максимальный эффект достигается через несколько часов после приёма.
— Хорошо. Тогда через два часа приступаем к плану Б.
— Что ещё за план Б? — Габик проводил взглядом исчезнувшего в окне гонца.
— Силовой захват поместья, — буркнул мужчина, проверяя крепление кинжалов на поясе.
— Ты спятил, Мик! Одно дело — тихое устранение старика, и совсем другое — нападение на здание, доверху наполненное важными шишками! А если ты прикончишь какого-нибудь иностранного дипломата? Против Плюща ополчится уже не только империя, вообще весь мир будет против вас! Смерть Кассии…
— Я сказал тебе заткнуться! — рявкнул Мик. — И не «вас», Габик, а «нас». Пока твои бумаги в хранилище Калтира… — мужчина замолчал, осенённый идеей. — Так вот зачем этот парень внутри! Хотел по-тихому выкрасть свои бумаги, чтобы они не достались ни империи, ни Плющу? Умно, ничего не скажешь.
— Думай, что хочешь, — огрызнулся Габик. — Не тебе меня осуждать. И я ещё раз говорю, захват поместья — это самоубийство даже для Плюща!
— Лучше так, чем облава империи. Если Калтир решился на такое, значит готов передать свои бумаги правительству.