"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Ты права, — улыбнулся Лаз чему-то совершенно неосознанному. — Какой смысл волноваться о том, что будет потом?
18:29
— Ваше сиятельство, — граф Дифалский как раз попрощался со старым другом, когда к нему подошёл новый собеседник. Пожилой мужчина в строгом костюме классического кроя, несмотря на возраст, сохранивший стать и величественную ауру.
— Здравствуйте, — широко улыбнулся Вальнар, протягивая ладонь для рукопожатия. — Я прошу прощения, но не имею чести знать вас…
— О, что же я! — рассмеялся мужчина, хлопнув себя по лбу. — Князь Леопольд Карлсонский, прибыл из Нерии.
— Очень приятно познакомиться, Ваша светлость, — Вальнар лихорадочно прокручивал в голове всех известных нерийских аристократов, но о таком он никогда ничего не слышал. Хотя это был не показатель. Многие дворяне, как и он сам, предпочитали жить обособленно. Однако, было неуютно не знать, чего ожидать от собеседника.
— Взаимно, взаимно, — заулыбался Леопольд. — Великолепный приём, не правда ли?
— О да, отличный, — кивнул граф, оглядывая зал. — Я прошу прощения, но откуда Вы меня знаете?
— Ну как же, дорогой граф, — князь словно бы даже оскорбился таким вопросом. — Ваши земли так близко к границе, слава о красоте вашей дочери давно достигла Нерии!
— Да уж, — Вальнар сразу скис, — иногда мне хочется, чтобы этой славы и вовсе не было.
— Понимаю, у самого дочь. Девушки в этом возрасте такие капризные…
— Полностью согласен, — они чокнулись и выпили, явно думая каждый о своём кудрявом несчастье.
— Скажите, граф, вы уже нашли ей партию? Просто у меня внуку недавно исполнилось семнадцать, и вопрос зашёл о женитьбе.
— Правда? — недовольное выражение лица Вальнара сменилось уже откровенно кислой миной. Полгода назад такое предложение от князя соседней страны было бы просто великолепным, но сейчас… — прошу прощения, но, к сожалению, у Камелии уже есть молодой человек. О помолвке будет объявлено после фестиваля.
— О, понимаю, — кивнул Леопольд. — Княжич Гельторский прекрасный выбор. Жаль, я надеялся, что они просто общаются.
— Кумтан Гельторский? — лицо Вальнара вытянулось, а брови поднялись так высоко, что практически слились с чёлкой.
— Ну да… — князь явно был смущён такой реакцией. — Я видел его с Вашей дочерью несколько минут назад, заходящими в одну из комнат. Отрадно видеть столь хорошо ладящих молодых людей.
— Прошу прощения, но мне нужно срочно найти дочь. Где Вы их видели? — на виске графа забилась жилка.
— Там, через два зала…
— Спасибо, князь, было приятно познакомиться! — последние слова Вальнар прокричал уже от дверей.
— И мне было приятно, — бросил в ответ Леопольд. А потом добавил уже про себя. — В четвёртый раз.
18:45
Айна сидела в углу комнаты, прижав колени к груди, неотрывно глядя куда-то в пустоту. Она не понимала, что с ней происходит. Даже на Лаза, взрослого человека с опытом двух жизней, их встреча произвела неизгладимое впечатление. Что уж говорить про восьмилетнюю девочку, тем более, с её проблемой.
Придворные лекари Кагана говорили, что принцесса лишилась всех эмоций, но это было не совсем правдой. Она просто решила для себя, что не испытывать эмоции будет лучше и проще.
Вот только произошло это не намеренно, а на уровне подсознания, так что хоть как-то контролировать процесс она не могла. А так как всё случилось, когда ей было всего пять, и Айна очень плохо помнила, что было до того случая, она не могла даже использовать собственные воспоминания, чтобы разобраться в происходившем с ней сейчас.
Нормальный человек назвал бы эти эмоции смятеньем, страхом, недоумением, может быть, паникой. Но Айна не осознавала таких понятий. Ей просто было очень плохо. Восьмилетняя девочка, не понимавшая, что с ней происходит, и страдавшая из-за этого. Сложно представить что-то хуже.
Однако, такое состояние позволило ей заглянуть в себя куда глубже, чем Лазу. Он думал головой, задавал вопросы, пытался найти ответы, тонул в неразрешённости. Но Айна, вот парадокс, отринув эмоции, сейчас могла в полной мере проникнуться тем, что испытала при их встрече.
Как слепец, вдруг обрётший зрение, никогда не забудет первой представшей перед взором картины, так и она всем сердцем зацепилась за всколыхнувшую душу волну чувств. И спустя час, наконец, смогла вспомнить, когда испытывала нечто подобное.
Добрая тьма. Трижды Айна встречалась с ней в своих видениях, в последний раз даже сказала ей своё имя. Тьма висела в пустоте где-то там, очень далеко и в то же время совсем рядом. Большая, странная, но очень добрая. Ей почти не снились сны, но, если она и видела что-то, отправляясь в объятья Морфея, так именно эту тьму. И теперь она точно знала, что будет делать дальше.
18:53
— Без… семи минут… семь, — герцог Ланоританский взглянул на большие настенные часы. — Яд… скоро начнёт… действовать. Главное… чтобы никто… не пытался… использовать магию… раньше времени.
— Это светский приём, Ваша светлость. Кому придёт в голову использовать магию на светском приёме.
— А… чёрт их знает…
— Ваше светлость, я не хочу сказать, что не одобряю ваше решение… но что, если от этого яда кто-нибудь умрёт? Представитель другой страны? А если это будет кто-то из важных персон империи?
— Яд… безвреден… для здоровья… — герцог отмахнулся от вопросов мажордома. — Ну… почти…
18:58
— Ну что, Лора, как тебе приём? — Кресс, довольно улыбаясь, обнял жену за талию. В главном зале начались танцы, и для них это была отличная возможность, наконец, побыть немного вдвоём, пусть вокруг и крутились десятки других пар. Они не танцевали, девушка отказалась совершать такие сложные телодвижения с выпирающим животом, но и того, что они просто стояли в объятьях друг друга, им было вполне достаточно.
— Мне всё нравится, дорогой, — девушка, наслаждаясь моментом, положила голову мужу на плечо.
— Ну, вот видишь, как славно. Кстати, я тут встретил Далана Трока. И мы с ним разговорились, представляешь⁈ Я с Даланом Троком! Даже подумать странно. Он тоже женат, у него есть сын. И вообще оказался очень неплохим человеком, даром что танилец. А потом… дорогая? — только теперь немного увлёкшийся рассказом Кресс заметил, что его рука как-то слишком сильно давит на талию девушки. Лора почти повисла на нём и держалась в вертикальном положении только за счёт мужа. Стоило ему немного расслабить руки, как она тут же осела на пол.
— Лора, что с тобой?!?! — это уже точно нельзя было списать не обычную усталость. Глаза девушки были закрыты, губы сжаты, лицо бледное, как у покойницы.
— Всё в порядке? — со всех сторон послышались озабоченные голоса, и наконец, кто-то додумался крикнуть:
— Врача!
Глава 12
19:01
На приёме подобного уровня собирались самые сливки общества. Показательно было уже то, что гостям практически не понадобились приглашённые Калтиром переводчики, хотя больше половины было иностранцами.
Так что не было ничего удивительного в том, что в окружившей Кресса и Лору толпе нашлись и подкованные в медицине люди, и маги, владевшие заклинаниями исцеления. А ещё через минуту подбежали четверо профессиональных врачей, работавших и живших в поместье постоянно из-за герцога.
Вот только ни первые, ни вторые, ни третьи, ничего не смогли сделать. Довольно быстро определили, что дело в какой-то отраве, вот только никто из присутствовавших ни о чём подобном раньше не слышал, и лекарства, понятно, в арсенале докторов не было. Исцелить Лору можно было и без противоядия, любой толковый маг-лекарь справился бы с этим, но как только первый из них попытался это сделать, всплыла огромная проблема.
— Я не могу нормально управлять энергией! — пожилой маг, схватившись за голову, оглядел комнату помутневшим взглядом. Больную уже успели перенести из бальной залы, и Кресс лично позаботился, чтобы к ней не пускали праздных зевак. Лиза ему в этом помогала.
— Как это? Ну-ка, дай я попробую! — второй лекарь, склонившись над Лорой, положил руку девушке на лоб, но уже спустя десяток секунд его постигла та же участь.