Прекрасная, как река
Пока я сидела в кабинете у врача, Этьен и Алиса сходили купить одноразовый фотоаппарат в сувенирном магазине на втором этаже. На выходе из больницы мама попросила медсестру сфотографировать нас, чтобы запечатлеть момент, когда я выжила в автомобильной аварии. Я сказала, что они преувеличивают, но, конечно, могло бы быть хуже.
По возвращении домой все решили остаться у нас ночевать. Моя авария превратилась в своего рода импровизированную вечеринку. Несмотря на 28 градусов в доме и поздний час, тетя Клэр принялась готовить соус для спагетти. Мама постелила в гостиной, Этьен пошел домой за настольными играми, а Алиса нарезала клубнику для шорткейка [14].
Лежа на диване, я одной рукой поглаживала свой кокос, другой держала Бубу. Как только я закрывала глаза, видела, как подлетаю в воздух в замедленной съемке. Я думала о женщине за рулем, которую из-за нервного шока, наверное, тоже отвезли в больницу. После ужина Этьен вынул из рюкзака свои игры и отнес в гостиную. Взяв одну из коробок, мама вскрикнула:
– Клэр! Взгляни-ка! Уиджа!
Алиса посмотрела на меня, и мы одновременно пожали плечами. Нам был непонятен энтузиазм сестер по поводу обычной доски с буквами и цифрами. Убрав все, что валялось вокруг, мама сходила за свечками, расставила их по всей гостиной и выключила лампы. Уже тогда я догадывалась, что продолжение мне не понравится. Какая-то жутковатая подготовка к игре, которая считается увлекательной. Я не понимала всеобщего воодушевления.
– Кто-нибудь объяснит мне, что такое уиджа?
Мама сделала глубокий вдох.
– Сохраняй спокойствие, Фабьена. Мы будем общаться с духами.
Умостившись на подушке, я посмотрела на Этьена.
– Откуда у тебя эта игра?
– Это бабушкина. Не переживай, эта штука все равно не работает.
Алиса, Этьен, мама и тетушка сели за стол в гостиной. Мне повезло, что я была прикована к дивану. На их лицах плясал отблеск свечей, и я смотрела на маму, как будто никогда раньше ее не видела. По серьезному выражению ее лица можно было подумать, что она опытный игрок в уиджа. Я не смогла удержаться и спросила:
– Слушай, мама, сколько раз ты в это играла?
Тетушка ответила шепотом:
– Это не игра. Знай, что в твоем возрасте Брижит уже проводила спиритические сеансы. Они были до того популярны, что во время сеансов дом не вмещал всех желающих. Однажды твою бабушку это так достало, что она специально отвела нам место в гараже, чтобы ей больше не мешали на кухне. В те вечера многое случалось, Фабьена…
– T-c-c-c-c-c!
Мама посмотрела на нас страшными глазами. Обняв Бубу, я почувствовала, как по спине до шейного фиксатора пробежала дрожь. Мама велела нам закрыть глаза, расслабиться, сделать пять глубоких вдохов и представить яркий свет. Я думала о клубничном шорткейке, который мы не успели съесть, и беспокоилась о взбитых сливках, оставшихся в тепле на кухонной стойке. Еще я размышляла о том, что буду есть завтра на завтрак, и рассматривала свои разноцветные гольфы.
Куда бы мама ни собиралась нас завести, мне туда не хотелось. Я думала о чем угодно, лишь бы не дать ее словам завлечь меня. Минут десять спустя все приложили пальцы к предмету в форме капли.
– Дух, ты здесь?
Я прыснула со смеху несмотря на то, что сама скрестила пальцы под покрывалом. Мама продолжила задавать тот же вопрос, пока предмет не переместился на отметку «Да».
Алиса повернулась ко мне, и по ее улыбке было нетрудно догадаться, что она смакует этот момент. Этьен встал на колени, чтобы нагнуться поближе к доске, тетя Клэр все еще не открывала глаз, а мама словно парила где-то между мирами.
– Дух, можешь передвинуть что-нибудь в доме, чтобы мы знали, что ты действительно среди нас?
На этот раз глаза закрыла я. Меня пробрала такая дрожь, будто все мои мышцы, решив заявить о своем присутствии, стали поочередно сокращаться. Может, это из-за аварии, но такая же реакция у меня была в десять лет, когда я узнала о смерти отца: все мое тело напряглось и стало содрогаться. По мере того как мама повторяла: «Передвинь что-нибудь, чтобы мы узнали о твоем присутствии», – я мысленно говорила: «Не знаю, кто вы такие, но прошу вас, не делайте этого, уходите!»
Услышав, как Алиса подпрыгнула, потому что предмет под их пальцами задвигался, я открыла глаза. Капля переместилась на отметку «Нет».
Мама спросила у духа, почему он отверг ее просьбу. Этьен прочитал указанные буквы:
– Ф-А-Б-Ь-Е-Н-А.
Мама, сидевшая по ту сторону стола, посмотрела на меня.
– Что ты сделала?
Я подняла руки вверх.
– Да ничего я не делала! Просто лежала на диване и даже доски не касалась.
Капля снова указала на буквы моего имени, после чего все пальцы сошлись на надписи «До свидания». Мама встала и задула все свечи, а затем включила свет. Алиса с Этьеном обсуждали то, что только что произошло, а мама с тетей отправились на кухню и стали там шептаться. С дивана мне было видно, как обе поочередно поглядывают на меня, словно я что-то натворила.
– Что не так?
Вернувшись в гостиную, они сели на пол напротив меня.
– Уверена, что раньше никогда не участвовала в таком?
Я со смехом посмотрела на маму.
– Ну же, мама, клянусь тебе. Я даже понятия не имела, что это за доску ты достала. Да это и игрой-то не назовешь…
– Ты в это веришь?
– В общение с духами? Нет.
– Уверена?
– Думаю, да.
– Тем не менее, если кто-то и смог сегодня вечером наладить контакт, так это ты, Фабьена.
Я снова рассмеялась, но на этот раз нервно. Мне не хотелось признавать ее правоту, но я ведь и в самом деле кое о чем попросила, и кто-то меня услышал и даже выполнил это. По моей просьбе Алиса помогла мне добраться до ванной и закрыла за нами дверь.
– Ты же не станешь при мне писать?
– Сначала отвернись. Мне надо тебе сказать кое-что. Думаю, она права.
– Как это?
– Я очень испугалась.
– И?
– Я мысленно попросила, сама не знаю у кого, не слушать маму и уйти.
Прикрыв рот рукой, Алиса вскрикнула:
– Черт! Ты ведьма!
Выйдя из ванной, я подпрыгнула: мама с тетей стояли в коридоре.
– Вы подслушивали?
Улыбаясь, тетя Клэр положила руку мне на плечо.
– Этим вечером перед тобой открылась дверь. И только тебе решать, закрывать ее или нет.
Можешь сделать мне одолжение?
Я нарочно тянула время, позволяя Ван Гогу обнюхивать все, что попадалось ему под нос. Надеялась, что нас заметит Шарль, как в то утро, когда я бегала на вершину. А сама, воспользовавшись моментом, отправила сообщение Лие, с которой должна была встретиться чуть позже утром.
Взглянув на двор Сен-Лоранов, я не увидела там рабочих. Я убрала телефон в карман и спустилась по тропе, а Ван Гог бежал рядом, исследуя новую среду. Нагнувшись, я взяла его на руки и крепко прижала к себе. Хотя и боялась слишком привязаться.
На тридцатилетие Фред подарил мне щенка, но тогда я не смогла его принять. Не в состоянии толком позаботиться даже о себе из-за депрессии, я не могла представить, как стану воспитывать этот жизнерадостный шарик. В итоге я выбрала его маму, которая была спокойнее, а щенка забрала к себе ветеринар. Теперь я записалась к ней на прием с Ван Гогом: мне не терпелось показать, что сейчас я в отличной форме и готова начать все заново с молодой собакой.
Телефон завибрировал в кармане, и я остановилась его достать. Это было сообщение от Шарля:
Внезапно я смутилась оттого, что он меня увидел. Полминуты спустя он подбежал к нам в своих огромных наполовину зашнурованных ботинках, старых джинсах и темно-синем худи.
