Авантюра в двух действиях. Акт 1 (СИ)
— А как?
— Вот уж не знаю! Всосал? Вдул?
— Сам ты всосал и вдул, — обиделся Саартан. — Я разобр…
И замер на полуслове. Лис расплылся в ухмылке.
— Разобраться хочешь? — услужливо подсказал он.
Саартан досадливо сплюнул.
— Как он? — кивнул на Райнтраана.
Тот дышал чаще и ровнее.
— Если крепкий, то жить будет. Вот летать — не знаю, вряд ли. И магией своей пуляться тоже — вряд ли.
Михея опять мотнуло.
— Ох, что-то я притомился тут с вашими братскими разборками, — пожаловался он и лёг брюхом на траву.
— Я тебя больше к Зеркалу не понесу! — нахмурился Саартан.
— Да я в порядке, мне просто нужно выспаться.
Михей зевнул, свернулся калачиком на траве и сонно засопел.
— Отлично! — Саартан оглядел его и брата. — И как мне вас тащить?
* * *Отец смотрел сурово. Дафтраан — со злобой. Брата трясло — так он хотел наброситься на Саартана, свернуть ему шею, разорвать в клочья крылья, перебить хребет. Саартан насуплено молчал. Он был готов к тому, что никто не поверит. Да и как поверить-то? Райнтраан был крупнее всех своих сверстников, считался одним из лучших молодых охотников. А Хранителя обычно даже не замечали.
— Сын, скажи правду! — потребовал старейшина.
Отец всегда к нему так обращался — коротко и просто «сын». Саартан пожал плечами. Он равнодушно наблюдал, как два дракона уносят Райнтраана прочь.
— Я уже говорил.
— Что вы делали так далеко в горах?
— Я искал травы, — устало повторил Саартан. — И выгуливал… питомца. Райн нас выследил, он хотел убить моего… зверька. Мы подрались.
— Да врёт он, отец! — Дафтраан зашипел от злости. — Посмотри на него! Да Райн его бы одним когтем уделал!
— Смотрю, Дафтраан, — отец говорил спокойно. — Сын, — это уже Саартану, — когда ты начал летать?
— Давно, — соврал Хранитель. — Я тренировался тайком.
Отец задумчиво пожевал ус. Вдруг взгляд его на миг смягчился, и в нём промелькнуло уважение. Сердце Саартана радостно подпрыгнуло в груди: дождался! Старейшина впервые посмотрел на сына с одобрением. Но радость как-то быстро угасла, сменившись безразличием. Слишком поздно, папа!
— Тайком, значит. Дафтраан, помолчи! Это…хм, хм… похвально.
— Отец! — Дафтраан яростно хлестнул себя хвостом.
— Я сказал, помолчи! — осадил его старейшина и снова обратился к Саартану: — Ты мелковат, сын, но я могу допустить, что ты оказался быстрее, ловчее Райнтраана.
Саартан кивнул:
— Мне просто повезло.
— Да не слушай ты его, отец! — Дафтраан разве что не капал на пол огненной пеной. — Это не могло быть честным боем! Он всё подстроил!
Саартан в упор посмотрел на брата, и тот осёкся. Двое на одного из засады — это, значит, честный бой?
— Мы дрались честно, — глухо проговорил Саартан, сверля Дафтраана тяжёлым взглядом. — Один на один. Хотите — сверьте следы зубов на шее с моими, не знаю…
Если Райнтраан, очнувшись, расскажет про летающего говорящего лиса, все решат, что он крепко приложился головой. Дафтраан сжал когти и отвернулся. Отец жевал ус. Хранитель ждал.
— Ну что ж, — заговорил старейшина. — Похоже на правду. Но ты сильно его поломал, сын. Он не сможет лететь с нами на юг.
Братья синхронно вскинули головы и уставились на отца.
— Да, вы всё правильно поняли — семья уходит, — старейшина закусил ус. — Кто-то должен будет присматривать за Райнтрааном.
— Я присмотрю, отец, — смиренно опустил голову Саартан.
— Ты же… ты же не оставишь его с ним?! — Дафтраан подпрыгнул на месте и встопорщил гребень. — Я останусь с Райном!
— Ты нужен семье, Дафтраан. Заполнишь брешь, образовавшуюся по милости твоего брата.
Он не уточнил, какого именно брата, и Саартан решил, что Райнтраан сам виноват. Совесть как-то подозрительно быстро успокаивалась.
— Райнтраан останется в Храме, — подытожил старейшина.
Глава IV. Зима
Драконы улетали на юг. Запечатывали свои пещеры валунами, выстраивались плотной группой на земле и поднимались в воздух острыми клиньями. Цепочка их неровных клиньев растянулась почти до самого горизонта.
В пещере Хранителя Дафтраан прощался с братом, и поэтому Саартан не спешил домой. Он сидел на площадке перед входом и наблюдал за сборами. Саартану прощаться было не с кем: отец сам залетал пару часов назад, а оба брата сейчас желали ему самой мучительной смерти прямо у него за спиной. Он чувствовал исходящую волнами из пещеры ненависть. Михея Саартан предусмотрительно разместил прямо в Храме, в зале с Зеркалом. Хотя бы на то время, пока Дафтраан не улетит.
Дафтраан вышел из пещеры и, не сказав брату ни слова, взмыл в воздух, быстро скрывшись за облаками. Саартан проводил его взглядом. И тебе хорошей погоды, брат. Развернулся и вошёл в своё логово.
Райнтраан лежал на ложе под целой горой одеял. Его навестила, наверное, вся семья, и каждый что-нибудь ему приносил — от шкур и мяса моргорогов до поздних осенних ягод. Пещера Хранителя напоминала теперь склад: хозяин горестно вздохнул, оглядывая с порога своё захламлённое жилище. Райнтраан на появление брата никак не отреагировал, поэтому Саартан сразу отправился в обедню жарить барашка для себя и для Михея. Принесённое сородичами мясо моргорога он решил оставить брату.
Снаружи донёсся скорбный крик — это улетала последняя группа драконов. Райнтраан тихо тоскливо застонал. Саартан прислушался к себе: никакого отзыва внутри, ни печали, ни радости. Ему было всё равно. Он дожарил баранину, собрал в корзину овощей и кореньев, положил перед братом мясо на деревянном подносе и ушёл в Храм.
* * *Михей сидел перед Зеркалом и вглядывался в мерцающую голубую поверхность. Саартан подошёл к нему, поставил корзину и мясо прямо на пол и тоже поглядел в Зеркало.
— Что-нибудь разглядел? — спросил он.
— Неа, — Михей мотнул головой и потянул носом. — Саа, а мы за зиму так всех барашков не сожрём?
— Нас теперь трое. Ты ешь мало, но часто. Мы — наоборот. Придётся охотиться, думаю.
— О! — Михей вскочил. — Я тебя научу!
— Спасибо, я как-нибудь сам, — мгновенно оскорбился Саартан.
— Ну, Саа!
— Ты моргорога выдел?
— Нет.
— А я видел. Такой же дракон, но травоядный. Как ты собираешься на него охотиться?
— Я выследить могу. У меня нюх тоньше! Я буду твоим навигатором!
Саартан с сомнением посмотрел на лиса:
— Звучит устрашающе.
— Ну, Саа! Я же тут со скуки сдохну, если ты сутками будешь пропадать в горах! Хотя, можно поразвлекать Райчика…
— Хорошо, я тебя возьму!
Михей радостно замахал хвостом:
— Лис и динозавр выходят на тропу войны!
— Всё, хватит. Ешь давай!
Они уселись на пол и принялись жевать мясо.
— Завтра принесу сюда побольше одеял, — Саартан задумчиво вгляделся в Зеркало. — Холодно тут.
— А мы планируем наши свидания постоянно в кино проводить? Тут же крутят один и тот же фильм! — Михей тоже вперился взглядом в Зеркало. В пустой круглой пещере больше не на что было смотреть.
— Говори понятнее!
— Ты же ходил на свидание, знаешь, что такое! — Михей удивлённо вскинул брови.
— Да я не… А, ладно!
Они помолчали.
— Саа? — подал голос Михей.
— Что?
— Может попробуем Райчика сюда приволочь?
— Зачем?
— Вдруг получится…
Саартан перестал жевать. Чтобы Зеркало вылечило брата? Интересно, а мог бы Хранитель вернуть ему забранную силу? Или просто поделиться своей? Райнтраан хотя бы смог летать…
— Я не хочу, — признался Саартан. — Может быть как-нибудь потом. Нам сейчас не особо нужен злой и здоровый Райн.
— Тебе его не жалко?
— Мне?
Хранителю совсем не было жалко брата. Ни капельки. Он даже немного злорадствовал его беспомощности. И тому, что Райнтраан теперь полностью в его единоличной власти.