Хранитель источника

Я решила пропустить обед, боясь, что не успею сделать все дела в саду, и если вдруг леди Элисифф вернётся пораньше, то явно не обрадуется тому, что её драгоценные розы остались без должного ухода.
Погода сегодня мне явно не благоволила. Солнце припекало и нагоняло сон. Промучившись около часа, я присела на скамейку и подняла голову, подставляя лицо нежным лучам.
— Добрый день.
Я с удивлением открыла глаза и уставилась на молодого мужчину сидящего рядом. Возможно, жаркое солнце разморила моё тело, и я не заметила, как задремала.
— Добрый сэр Лайнос, — я вымученно улыбнулась ему. — Разве вы не должны сопровождать герцога и его жену?
Мужчина был на удивление одет в белую рубашку, у которой были расстёгнуты верхние пуговицы, демонстрируя всему миру его спортивную грудь, и штаны, заправленные в высокие сапоги.
— У меня сегодня выходной, — он лучезарно улыбнулся мне. — Когда же ты начнёшь обращаться ко мне на «ты», Алексина?
Сэр Лайнос всегда называл меня полным именем, хотя я много раз просила его так не делать. Хотя бы, потому что уже успела отвыкнуть от него. В замке меня звали Алу и я привыкла быть просто Алу, не Алексиной.
— А когда Ты начнёшь называть меня по имени? Просила же ведь ко мне так не обращаться.
Я с вызовом посмотрела ему в глаза, но он так мило улыбался, что на него было невозможно злиться.
— Алексина мне нравится больше. Давай я помогу тебе в саду?
— Что? Нет! — я машинально схватила его за руку. — Даже не вздумай. Леди Элисифф меня и так недолюбливает, не хватало ей до кучи узнать, что я отлыниваю от работы и заставляю помогать её лю…, - я осеклась на полуслове.
К сожалению это не осталось незамеченным. Синие глаза тут же впились в меня ледяными иголками.
— Кого? — спросил сэр Лайнос, не давая мне забрать свою руку.
«Дурёха! Язык без костей!»
— Неважно, — под его взглядом я стушевалась и отвернулась.
— Договаривай, раз начала.
«Ну ей богу, словно второй Рэндвел!»
— Любовника, теперь доволен?
Он отпустил мою руку и перестал улыбаться. Возможно, мне удалось задеть его за живое.
— Эми разболтала, не так ли? — спросил мужчина и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: — Я спал с леди Элисифф пару раз, чего уже скрывать. Мне нужно было звание, а ей мужчина, — он, поставив локти на колени, сложил ладони лодочкой и упёрся в них лбом. — Моя мать в скором времени умрёт Алексина, это неизбежно. Но чтобы хоть как-то отсрочить этот момент требовались дорогостоящие лекарства, а на жалованье стражника их было не позволить. Я должен был стать рыцарем и готов был ради этого на всё. К тому наша леди красивая женщина, так что спать с ней мне было совсем не в напряг. Каждый получил то, что хотел. Но однажды герцог нас едва не застукал, и она прекратила наши встречи. Между нами говоря, его Величество и сам любитель сходить налево. Его даже не смущает положение жены. Типа всё в порядке вещей. А насчёт Эми, ты уж с ней поосторожнее. Она ярая сплетница и за лишнюю монету мать родную сдаст. Я её уже предупреждал, что сплетни и рытьё в чужом белье до добра не доведут. Эта девушка ходит по лезвию ножа и когда-нибудь напорется.
Я невольно задумалась над его словами. Эми всегда так рьяно интересовалась мной и моим прошлым, интересно для чего?
— А вообще я хотел поговорить с тобой насчёт фестиваля, — сэр Лайнос выпрямился и вновь посмотрел на меня с лёгкой улыбкой. — Ты не хотела бы пойти со мной?
«Опять двадцать пять! Да когда же ты наконец-то сдашься?!»
— Слушай Лайнос, — я едва сдерживала себя. — Я тебе уже говорила…
— Я знаю, — перебил меня мужчина.
— У меня есть…
— Я знаю, — снова перебил он. — Но Алексина, с того времени прошёл почти месяц.
Мои глаза расширились. С этой работой я совсем потеряла ход времени. Неужели прошло так много времени?
— Понимаю, что тебе это не понравится, но всё равно скажу. Может он нашёл себе другую девушку?
Я тряхнула волосами и недовольно поджала губы, стараясь унять желание заплакать.
— Мёртвые не изменяют, ясно тебе? — эта фраза непроизвольно слетела с моих губ и слезы, словно выжидая этого момента, водопадом хлынули из глаз.
 
Мужчина тут же поддался ко мне и заключил в объятия. Я сначала сделала попытку вырваться, но он не позволил и ласково перебирал пальцами пряди моих волос, упавшие еду на ладонь.
— Я не знал, — сказал сэр Лайнос, слегка понизив голос. — Ты всегда говорила о нём, как о живом. Приношу свои глубочайшие сожаления.
Стало больно, казалось, что вместе с сердцем плакала и душа, а ноги и руки налились тяжёлой слабостью.
— Потому что я надеялась и до сих пор надеюсь, — прошептала я, прикрывая глаза и вдыхая всей грудью.
Мужчина взял меня за подбородок, и развернул к себе, встречаясь со мной глазами.
— Тебе пора вырваться из паутины, которую выстроило собственное сознание. И чем раньше ты это сделаешь — тем быстрее станешь счастливее и отпустишь прошлое. Я не хочу давить на тебя, просто прошу дать мне шанс, не отталкивай меня. Мы можем пойти на фестиваль, как друзья, погуляем, узнаешь меня получше. Наедине это будет сделать проще, а там уже сама решишь. Ты мне нравишься Алексина, впервые увидев тебя, около латка старой Веты я больше не смог выкинуть твой образ из головы. И пожалуйста, не говори мне, что я должен пригласить Эми, потому что она влюблена в меня. Об этом уже успела попросить Нэн, но я отказался, хотя бы потому, что не хочу, чтобы на следующий день все знали, какое я ношу нижнее бельё и как часто мою голову.
Его последние слова вызвали у меня лёгкую улыбку. В чём-то он был прав, голова понимала это, но сердце не соглашалось.
— Хорошо, — вздохнула я сдаваясь. — Я пойду с тобой на фестиваль.
С одной стороны я чувствовала, что предаю память о Рэндвеле, но с другой, я же не собиралась ничего такого делать, а просто хотела хорошо и весело провести один из немногих выходных, что у меня предвиделись. Невозможно описать то, как он был счастлив, услышав эти слова. Сэр Лайнос как-никак помог мне, когда казалось, что весь мир отвернулся от меня и пойти с ним на фестиваль — это меньшее, чем я могла отплатить ему за добро.
На том и порешили. Неделя тянулась медленно, казалось, что ей ни конца, ни края. Леди Элисифф была недовольна каждым моим шагом, ей было просто невозможно угодить. Всё что я делала или говорила, оказываясь не так или не то. Она больше не слушала мои рассказы и старалась не оставаться со мной наедине. С Эми я тоже умудрилась разругаться в пыль и прах после того, как она узнала, что я пойду на фестиваль с её возлюбленным. Герцога мне принципиально удавалось избегать, одного раза уже хватило. Сэр Лайнос постоянно был в разъездах и в замке не появлялся. Я всю неделю была одна, ни с кем почти не разговаривала и проводила вечера в полном одиночестве.
Ни настроения, ни желания идти на фестиваль у меня к концу недели не было. К тому я сомневалась, что леди Элисифф позволит, особенно после того, как застукала меня со своим мужем. Как ни странно она сама заговорила со мной об этом, и мало того, что отпустила на праздник, так ещё и была в хорошем расположении духа, напевая какую-то песенку. В итоге под испепеляющий в спину взгляд от Эми, я пошла в свою комнату, собираться.
Большого выбора в одежде у меня не было, поэтому я надела более-менее подходящее платье для праздника. Оно было нежно голубого оттенка, имело самый маленький вырез в зоне декольте и доходило мне до пят. Меня устраивало, я не хотела ненароком соблазнить рыцаря на необдуманный шаг. Расчёсывая волосы, мне не повезло споткнуться о стоящий рядом с зеркалом большой сундук. Нога тут же отозвалась неприятными ощущениями. Я распахнула сундук, не понимая, зачем он тут вообще нужен, ведь все мои вещи висят в шкафу. Увидев своё старое платье с меховым воротником и металлическими рукавами, я почувствовала, как сильнее забилось сердце. Мне удалось забыть об этих вещах, которые здесь лежали в ожидании, когда же я снова надену их. К большому удивлению среди моих вещей не было браслета. Платье, сапоги и меч лежали на месте, но браслет, как в воду канул. Времени искать его, не было, но меня сильно огорчил этот факт. Я решила, что сразу после фестиваля перерою всё в комнате, пока не найду его.