Хранитель источника

— Согласна, — без особого энтузиазма ответила я глядя в небо, стараясь утихомирить подступающие к глазам слёзы.
Мужчина хотел что-то ответить, но улыбнулся глядя на то, как я набросилась на пирожок. Показывать ему свою слабость мне не хотелось, и я решила отвлечься поеданием пирожков. Первый с малиной был просто божественным, а вот второй оказался с морковью.
— Какая гадость, — сказала я едва различимыми словами, так, как мой рот был полностью набит едой. — Эта старуха тебя обманула, пирожок с морковью мерзость, да ещё и не сладкий, хоть бы мяса в него добавила.
Рыцарь рассмеялся, пряча свою улыбку за сжатым кулаком.
— Еда в замке намного лучше, тебе понравится, поверь мне, — он встал и протянул мне ладонь. — Пойдём, у меня конь тут неподалёку под присмотром остался, сейчас его заберём и отправимся знакомить тебя с леди Элисифф.
Глава 21
Высоченный замок, стоящий на возвышенности имел серые каменные стены, массивные кованые решётки на узких окнах и мощные округлые башни. Он манил и в то же время пугал меня. Весь его вид внушал страх. Казалось, будто я попала в хорошо охраняемую тюрьму. О строении замков я была мало осведомлена, но без труда узнала дозорную башню и специальную, которая использовалась для того, чтобы во время нападения в ней могли спрятаться важные люди. Например, какой-нибудь лорд вместе со своей семьёй. Мы подъехали ко рву, точнее к тому, что должно было им называться.
— Сирил, — крикнул сэр Лайнос дозорному. — Опускай мост. — Раньше здесь был ров, заполненный наполовину водой, — обратился он уже ко мне. — Но несколько лет назад вода начала убывать, пока совсем не пропала. Было велено заставить ров кольями.
Тяжёлый и скрипучий узкий мост, опустился, поднимая перед нами клубы пыли и песка. Вблизи этот замок показался мне ещё страшнее. Минуя мост, рыцарь остановил лошадь, а к нам не спеша подошёл пожилой мужчина.
— Доброго дня сэр Лайнос, — сказал он, и я заметила, что старик слегка прихрамывал на правую ногу. — Поставить Буцифала в стойло?
Рыцарь слез и обхватив меня за талию, спустил с лошади на землю.
— Доброго Грэг. Да, будь любезен. Покорми и напои, но не рассёдлывай, мне скоро вновь выдвигаться. Как самочувствие? — спросил мужчина, опуская взгляд на ногу старика.
Грэг взял коня за уздечку и улыбнулся.
— Хорошо, очень хорошо. Ваша мазь намного снизила боль, и ходить стало легче. Спасибо вам сэр Лайнос.
Старик повёл коня, а мы с рыцарем пошли вперёд, к главному входу в замок. Когда тяжёлая дубовая дверь отворилась, моему взору предстала гигантская зала, выстланная огромным красным ковром, на потолке была подвешена стеклянная, а может и хрустальная люстра, а в конце залы над камином висел герб. Мы пошли дальше, миновав одну из круговых лестниц, отделяющих первый этаж от второго. Внутри замка было сумрачно от небольших окон. По стенам были развешаны дымящиеся факелы, на столиках стояли свечи, которые тускло, освещали роскошные гобелены и узоры на стенах.
К нам на встречу шла молодая и красивая девушка, одетая в длинное и простое платье. Стало быть, служанка.
— Эми, — обратился к ней мужчина, отчего на лице девушки заиграла лёгкая улыбка. — Леди Элисифф у себя?
Служанка мельком взглянула на меня, а затем на рыцаря, и мне показалось, что она покраснела.
— Да сэр Лайнос, мне предупредить её о вашем визите? — она вновь посмотрела на меня.
— Если у тебя нет срочных поручений, то я был тебе очень признателен, — он улыбнулся, и девушка опустила глаза. Было похоже, что она испытывала к нему симпатию.
Коротко кивнув, служанка развернулась и быстрым шагом удалилась. Убедившись, что она ушла и, посмотрев по сторонам, мужчина приблизился ко мне и заговорил чуть дыша:
— Комната леди Элисифф сразу за поворотом и я пока есть время, я хочу дать тебе пару важных советов. Слушай и запоминай, второго шанса не будет. Как только мы войдём в комнату, тебе следует поклониться, уверен идеальный реверанс, ты сделать не сможешь, поэтому я научу тебя правильному поклону.
 
Сэр Лайнос присел, слегка согнув колени. Его руки словно держали подол платья, который следовало немного натянуть в разные стороны. При этом голова была опущена вниз, так что подбородок касался груди.
— Повтори, — сказал он поднявшись.
Я не привыкла кланяться, но это было настолько лёгкое движение, что не вызвало у меня никаких проблем.
— Хорошо, не идеально, но допустимо. Главное, стой так, пока тебе не скажут, что довольно. Далее, в какой-то момент леди Элисифф скажет, что ты можешь обращаться к ней по имени, ни в коем случае так не делай, ей это не понравится. Также не смотри на её живот и ничего не говори ей по поводу беременности, она сейчас очень переживает, что выглядит не лучшим образом. А вот её волосы и кожу можешь похвалить, это будет плюсом и не останется незамеченным. И последнее, утверждай, что браслет твой, даже если это не так и как бы сильно она на тебя не давила. Меньше всего нужно, чтобы в замке у тебя была репутация воровки. Сплетни здесь, как горячие пирожки, разлетаются мгновенно.
Его слова не на шутку испугали меня, если бы не отчаянное положение, то я бы уже со всех ног бежала отсюда подальше. Но деваться было некуда, либо я стану служанкой, либо заключённой, последняя участь мне совсем не улыбалась.
Завернув за угол, мы остановились у очень красивой резной двери. Глубоко вздохнув, рыцарь постучал по ней костяшками пальцев.
— Прошу вас, — раздался приятный голос по ту сторону двери.
Мы зашли в очень хорошо освещённую комнату. Я не успела её разглядеть, так как тут же сложилась в поклоне, молясь про себя, чтобы он получился сносным.
— Этикет соблюдён, можете подойти, — судя по тону леди, была довольна.
Я резко выпрямилась, от чего один из позвонков громко хрустнул, доставив мне небольшой дискомфорт и заставив рассмеяться красивую молодую женщину напротив меня. Только сейчас я позволила себе на секунду осмотреть комнату.
Стены были обиты тёмно-красным атласом с золотыми узорами, мебель из красного дерева и очень много горшков. В них были посажены розы различных цветов, среди них были даже чёрные. Эти благородные цветы служили не только украшением, но и благоуханием. Запах от них стоял фантастический, я будто попала в ботанический сад или в лавку парфюмера.
— Тебе нравятся розы? — спросила женщина и, взглянув на неё, я поняла, что вопрос был адресован мне.
В большом кресле, обитом фиолетовым бархатом, сидела красивая женщина. У неё были роскошные волнистые чёрные волосы, цвета самой тёмной ночи, которые спадали у неё с грудей и заканчивались на довольно выпирающем животе. Невероятно бледное и гладкое, точно фарфоровое лицо украшали изогнутые брови, большие карие глаза с длинными ресницами и пухлые алые губы. На ней было платье нереальной красоты, словно его придумали и сшили самые лучшие дизайнеры со всего мира. Глубокое декольте подчёркивало большую и красивую грудь. Мой взгляд упал на её живот, но я резко подняла глаза, сделав вид, что меня интересует большой бокал с красной жидкостью, который она держала в руке.
— Это сок из зимних ягод, не волнуйся, — словно проследив за моим взглядом, ответила женщина. — Так что насчёт роз?
Откровенно говоря, я никогда особо не восторгалась розами, относилась к ним так же нейтрально, как и к другим цветам. Лично для меня самыми красивыми цветами в мире всегда были подсолнухи. В детстве я шутила, что они не только красивые, но ещё и вкусные. С возрастом я поняла, чем меня так зацепили подсолнухи. Они были большими и жёлтыми точно летнее солнце, глядя на них душа радовалась, а сердце пело.
— Розы прекрасные цветы, такие нежные и красивые. С виду они кажутся хрупкими, но не стоит их недооценивать. Беспечные люди, тянущие к ним свои руки рискуют наткнуться на шипы.
Женщина улыбнулась, она осталась довольна моим ответом.
— А знаешь ли ты легенду о розах?
Я отрицательно помотала головой.
— Тогда я расскажу. Она короткая. В ней говорится, что изначально все розы были только белого цвета. Невинные, чистые и совершенные. А потом их красоту заметили люди и захотели обладать ей, но у каждого из них были свои намерения. Когда кто-то пытался сорвать цветок, то всегда неизбежно натыкался на шипы, которые ранили его до крови. Розы вбирали в себя эту кровь и окрашивались цвет настроения и сердца того, кто возжелал их. Если человек был влюблён и счастлив, то они окрашивались в розовый цвет, если его терзала боль и обида, то в красный. Жёлтыми они становились, если он был нерешительным, глупым и беспечным. Но если у человека внутри была тьма, ярость, желание мести и смерти то они окрашивались в чёрный цвет. Какой цвет больше подходит тебе?