Пыльца счастья (СИ)
Брагоньера вопросы морали не волновали, и он прервал поток оправданий.
Пришла очередь служанки изложить свою версию событий.
Она мало отличалась от предыдущей, но пополнила протокол рядом подробностей. К примеру, именем отправителя денег.
Лечил ли Мелвил Тог девочек из «Золотой лилии»? Да.
Послала ли к нему с деньгами хозяйка борделя? Снова да. За что платила? За товар. «Пыльцу счастья». Служанка даже не потрудилась изобразить неведение. Наверное, сообрази она, что за пособничество дают не меньше, чем за кражу, смолчала бы. Но, увы, соэр все скрупулезно записал и закрывать глаза на нарушение закона не собирался. В скором времени многих в «Золотой лилии» ожидал неприятный визит в Следственное управление.
Деньги за наркотики Мелвил действительно не взял, ударил по коробке, рассыпал монеты по полу. Служанка успела собрать не все.
Дальше пришел черед кухарки.
Брагоньера интересовал состав блюд, не отлучалась ли женщина во время приготовления, не мог ли зайти на кухню посторонний.
Поначалу казалось, повариха отравила хозяина. По ее словам, и продукты свежие, и блюда проверенные, и возле плиты неотрывно. Спасла обмолвка о специях. Кухарка мимоходом помянула подарок господина Женда. У того якобы изжога, а пациент подарил, не пропадать ведь. Специи, заверяла кухарка, знатные, заморские.
— Они сохранились?
Брагоньер поражался, как порой безответственны и глупы люди. Та же кухарка. Неужели не понимала, что при отравлении первым делом заподозрят ее? Так нет, делала все, чтобы оказаться в тюрьме.
Специи сохранились, и соэр выписал ордер на изъятие. Он надеялся, яд не успел разложиться. К сожалению, многие растительные компоненты недолговечны, чем активно пользовались преступники.
Совместными усилиями установили, когда господин Женд сделал необычный подарок.
В расследовании убийства совпадений не бывает, вот и наркоторговец-врач нанес визит в день смерти ученика, причем подгадал так, чтобы его не оказалось дома. Слуги господина Женда знали, безропотно пустили. Хозяйка угостила чаем. Врач сокрушался насчет размолвки по пустяку и, чтобы загладить вину, подарил ящичек специй. Притворщик этим не ограничился и пригласил будущую жертву вечером на бокал вина.
Госпожа Тог, разумеется, не сопоставила ссору и смерть мужа, поэтому ничего не рассказала о визите Женда.
Мелвила погубил ванильный сахар. Кухарка откопала его среди прочих — исключительно сладких, потому что покойный, в отличие от жены, любил десерты, — специй и добавила в безе. Оно стало для господина Тога роковым.
Брагоньер не сомневался, в ванильном сахаре найдут цианид.
Его крупицы легко замаскировать.
Верно говорят, любимое дело лечит. Вот и у Королевского прокурора после очной ставки прошли боли в шее.
Слугам Тога запретили покидать Сатию, конопатую служанку арестовали до выяснения степени вины.
В «Золотую лилию» отправились солдаты. Брагоньер снабдил их ордером на обыск.
Лаборатория тоже не сидела без дела. Она изучала подаренные Жендом специи. Результат впечатлил: двенадцать видов ядов, все растительного происхождения. Врач подготовился и подтвердил высокую квалификацию.
«А беременность Лины проворонил, — мелькнуло в голове Брагоньера. — Не мог я ошибиться, она до пикника отяжелела».
Оставалось ответить на ряд вопросов.
Допустим, Женд убил ученика, это уже доказано, имеется мотив, орудие и средство преступления, но вот с остальным туманно. Связь врача и Винсента держалась на показаниях духа. Вряд ли суд сочтет их достаточно убедительными. Но даже если так, дальше цепочка обрывалась.
Почему виконту дали смертельную дозу, кто ее прислал и почему? Вряд ли господин Женд избавлялся от клиентов.
Между тем, именно Ройс ли Трувель требовал пристального внимания. Его отец наседал, требовал результатов. Не от Брагоньера — он мог только просить Королевского прокурора — от господина Ульмана.
И куда делась визитная карточка, которую Элия Медира подняла на месте убийства работодателя? Теперь, сопоставив факты, соэр пришел к выводу, что ее убили не только за долгую память, но и за кусок плотной бумаги. Недаром в деле появилась некая высокая особа, которая жаждала отправить
Малиса на костер по подложному обвинению.
Записку, посланную в Совер, написали придворной тайнописью. Ею пользовались чиновники и аристократы.
Брагоньер попросил составить список городской элиты, но сопоставить завсегдатаев раутов с лордом Эйшеном не успел. К сожалению, имя распространенное, а тут еще очередная смерть. Погибла женщина, которая якобы слышала имя Малиса из уст Элии Медиры. Ее нашли на дороге — ночью сбила карета. Женщина любила выпить, возвращалась из таверны и попала под колеса. Как все случилось, никто не видел, причину смерти определили по характеру повреждений.
Брагоньер ни на минуту не сомневался, карета появилась на улочке не просто так. Стоило вызвать женщину в Следственное управление, как она погибла. Очень удобно, если не хочешь раскрывать секретов. Вряд ли свидетельница стала молчать под угрозой пыток, сдала бы нанимателя.
Словом, соэру было не до бумажной работы.
Очередная чашка кофе.
Башенные часы пробили четыре по полудню.
Замок, в котором располагались все присутственные места Сатии, постепенно пустел. Брагоньер тоже подумывал о семейном обеде. Да, поздно, но лучше так. Эллина в положении, в ее возрасте тяжело выносить ребенка, значит, придется поступиться принципами. Жена любила, когда он
приходил не за полночь, ел вместе с ней — значит, нужно забрать бумаги и сделать ей приятное.
Но сначала еще одно дело.
Малис вместе с Брагоньером прибыл в Сатию. Соэр опасался: сбежит, однако некромант вел себя на редкость смирно. Так вот, Королевский прокурор заготовил для темного мага пару заданий. Он не желал привлекать частных специалистов, а судебные, увы, уступали Малису в квалификации. Словом, некроманту предстояло заняться поиском визитки и заново осмотреть место смерти виконта. Ради такого случая Брагоньер даже представит его сестре как подчиненного.
Отказаться Малис не мог: мешал долг и повисший над головой меч правосудия. Один неверный шаг — и колодки.
Темная магия вне закона, а доказать окраску дара друга Эллины смог бы даже начинающий следователь.
Малис устроился в скромной гостинице. Примечательно, что боковая стенка ее конюшен выходила на проезд к воротам —некромант предусмотрел возможное бегство. В остальном
«Посох и хмель» ничем не отличался от подобных заведений, где за умеренную плату путешественнику предоставляли кров, нехитрые удобства и добротную, но незатейливую еду.