Соперницы

- Об этом, мисс Дентон, вам придется узнать в другом месте.
«Как будто я не могу это сделать», - подумала Леони, покидая кабинет лейтенанта.
Ей понадобилось всего пять звонков, чтобы узнать, кто такая Кэт Вескотт. Она была пятой миссис Пикар, без сомнения, той самой женой, которая стреляла в него в то роковое утро. С остальных жен снимались все подозрения.
Значит, нужно внести изменения в статью. «Хорошо, - думала Леони, - что я сумела вовремя достать нужные сведения». Она сократила новость о Тоби до одного предложения, а остальную часть колонки посвятила рассуждениям о загадочной Кэт Вескотт.
Ник заканчивал завтракать, когда Уит, стоя в дверях, постучал по косяку.
- Наконец-то я получил полноценную пищу, - объявил Ник вместо приветствия. - Не поверишь, но я так ждал этого дня, Уит.
Адвокат даже не улыбнулся. Подойдя к кровати, он остановился и молча посмотрел на Ника.
- Что случилось? - спросил тот.
- Возникли проблемы. Полиция обнаружила Кэт Вескотт.
- Хорошо, - сказал Ник и вздохнул. - Кейт рассказала мне правду о Кэт. О Кэт и Тоби. Полагаю, тебе известно, что я женился на Кэт?
- Если ваш брак можно назвать законным. Ты знал, что ей только пятнадцать?
- Я знаю, кого выбирать. Сначала Тоби, потом ее… - Ник замолчал.
- Ее что? - спросил Уит.
Ник тяжело вздохнул.
- Кейт утверждает, что Кэт Вескотт - дочь Тоби. Помнишь, у нас с Тоби была кратковременная связь, когда ей было около пятнадцати?
- О черт!
- Замечание, не подходящее для адвоката.
- Не смешно, Ник. И как тебе удается переспать со всеми?
Сам Уит не мог похвастаться подобными победами.
- Нет необходимости сообщать об этом. Кейт не способна на такое, и, я уверен, Тоби тоже. Больше никому ничего не известно. Значит, полиция хочет, чтобы я сделал заявление? У меня возникнут большие проблемы, если я скажу, что наврал про Тоби? Может, объясним все тем, что я был в бреду? Ведь так оно и было.
- Ник…
- Я сначала не понял, о чем ты меня спрашиваешь. А потом подумал, что если буду вести себя тихо, то смогу отомстить Тоби за все. Вообще-то я не мог бы поклясться, что Кэт в меня стреляла. Возможно, она просто баловалась с пистолетом. Правда, я не знаю, где она его взяла. У меня в доме нет оружия. И потом, я не видел ее, только светлые волосы, когда…
- Ник, она мертва.
- Кто мертв?
- Кэт Вескотт.
Ник уставился на адвоката:
- Это невозможно.
- Ее тело нашли сегодня утром.
- Что с ней случилось?
- Ее убили.
- Кто мог убить ее? Она была такая красивая.
- Ник, послушай меня, это важно. Здесь лейтенант из полиции, он хочет поговорить с тобой. Отвечай на вопросы только «да» и «нет».
- Почему?
Но Уит уже открыл дверь и пригласил полицейского.
- Входите, мой клиент готов к разговору.
- Спасибо. Здравствуйте, мистер Пикар. Я - лейтенант Саттлер. Вижу, вам уже лучше.
- Мне было лучше, пока я не узнал, что Кэт убили. Кто это сделал?
- Ник! - предупредил Уит.
- Именно это мы и пытаемся узнать, мистер Пикар. Ваш адвокат сказал, что вы можете рассказать нам о той ночи, когда в вас стреляли.
- В меня стреляла не Тоби, а Кэт. Не знаю почему. Мы были одни в доме. Я услышал шум, оглянулся и, когда раздался выстрел, увидел только волосы.
- А зачем Кэт Вескотт или, правильнее сказать, Кэтрин Вескотт Пикар, понадобилось стрелять в своего мужа, мистер Пикар?
- Думаю, мой клиент…
- Все хорошо, Уит. Я не знаю, лейтенант. Может, она сошла с ума, а потом совершила самоубийство.
- Может, вы хотите, чтобы мы именно так и думали. Видите ли, мистер Пикар, Кэт Вескотт не могла стрелять в вас. Она умерла до того, как на вас было совершено покушение.
- Это невозможно, - сказал Ник.
- И не только это. Пуля, которой была убита Кэт Вескотт, идентична той, что была выпущена в вас. Может, вы сначала убили ее, а потом попытались совершить самоубийство. Или просто хотели создать себе алиби. Однако не рассчитали и нанесли себе более опасное ранение, чем намеревались.
- Бред, - возразил Ник. - А оружие? Вы нашли его?
 
- Вероятно, от него просто избавились. Первым на месте преступления появился мистер Уитни.
- Меня в чем-то обвиняют? - поинтересовался Уит.
- Пока нет.
- Как вы узнали, что Кэт была убита до того, как в меня стреляли?
- Коронер определил, что смерть наступила около двадцати часов, а вы позвонили мистеру Уитни в двадцать три часа. Его автоответчик определил время звонка. Со стороны мистера Уитни было очень любезно предоставить нам записи.
- Я арестован?
- Пока нет, мистер Пикар. Я еще свяжусь с вами.
Когда за лейтенантом закрылась дверь, Уит сказал:
- Клянусь Богом, Ник, я не знал, что так случится.
- Ты считаешь меня виновным?
- Я этого не говорил.
- Уит, если ты мне не веришь, то кто мне поверит?
Кейт сама открыла дверь и, увидев лицо Слоуна Уитни, испуганно воскликнула:
- Что случилось? Что-то с Ником? Ему хуже?
- Его собираются обвинить в убийстве.
- Ника? - Кейт показалось, что она падает в обморок.
Уит схватил ее за руку.
- Держись, Кейт. Ты мне нужна. Ты нужна Нику.
- Я хочу сесть.
Она опустилась на софу, и Уит принес ей воды.
- Теперь ты в порядке?
Она машинально кивнула.
- Почему они считают, что Ник виновен? Он не мог никого убить.
- Полиция выяснила, что Кэт Вескотт была проституткой. Их поразило, как она похожа на вас… с Джульет. Выяснилось, что около десяти двойников Джульет Бриттани и Кетлин Меллори были жестоко избиты, а четверых, включая Кэт Вескотт, убили.
- Но какое это имеет отношение к Нику?
- Полиция считает, что Ник и был тем маньяком, который избивал и убивал проституток, похожих на вас.
- Это невозможно.
- Крепись, - сказал Уит, - это еще не все. Помнишь ту ночь, когда кто-то ворвался к вам в дом? Ты тогда вызвала охранников.
- И они подумали, что я это сделала ради рекламы? Помню. Я также помню, что Ник провел ту ночь у Джульет, а не дома. - Это до сих пор причиняло ей боль.
- Джульет говорит, что в ту ночь Ник у нее не был. Она также заявляет, что на нее напал мужчина, которого она раньше никогда не видела. В полицию она не обращалась из опасения, что ей не поверят.
- Неужели Джульет думает, что на нее напал Ник?
- Так думает полиция. И Эллисон Хиллард утверждает, что, когда они жили с Ником, произошел один странный случай, из-за которого она чуть не лишилась жизни. Однажды она плавала в бассейне, и какой-то мужчина, которого она не видела, сбросил на нее свернутый шланг для поливки. Эллисон утверждает, что Ник отказался разговаривать с ней, когда она попыталась рассказать ему о случившемся. Она объясняла это тем, что тогда у него была связь с другой женщиной - Тоби Флинн. Но полиция в отличие от Эллисон считает, что шланг упал не случайно.
- Бред какой-то! - Кейт подошла к телефону и стала яростно нажимать на кнопки.
- Кому ты звонишь?
- Джульет, это Кейт. Что, черт побери, происходит?
- О чем ты говоришь?
- Здесь у меня Уит. Он рассказал мне твою бредовую историю, но я не верю ни единому слову. Ты никогда не говорила мне, что на тебя кто-то нападал. Чего ты этим добиваешься?
- Тебе известно, что он женился на ней?
- Да, я узнала об этом несколько дней тому назад. И из-за этого ты врала?
- Почему ты думаешь, что я врала?
- Когда ты злишься, ты можешь наговорить что в голову взбредет.
- В полиции мне сообщили, что Ник женился на Кэт, а потом спросили о нападении на тебя. О ее смерти я не знала.
- Ты должна сказать им правду, Джульет. Это не игра. Ника собираются обвинить в убийстве.
- Убить могли и нас. Его бы это тронуло?
- Да, ты сама знаешь, Джульет. Поговори с Уитом, расскажи ему правду.
Передав трубку адвокату, Кейт села на софу, наблюдая за быстрой сменой эмоций на его лице. Когда разговор наконец закончился и Уит положил трубку, он выглядел потрясенным.