Соперницы

- Ник, она не виновата. Это я свела тебя с Кэт, Ник.
На секунду его взгляд прояснился.
- Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Мне следовало бы понять, как важно для тебя спрятать свой внутренний мир от посторонних глаз. Ты ни в чем не виновата. Ты просто отчаялась. А Тоби… она, возможно, и не нажимала на курок. Но если бы она не избавилась от Кэт, ничего бы не случилось.
- Ник, ты должен сказать полиции правду.
Он хрипло засмеялся и тут же начал кашлять.
- Сказать им… что я женился на собственной дочери… а потом она попыталась убить меня? Нет, Кейт. Вряд ли я так поступлю. Пусть теперь Тоби попотеет для разнообразия. - Он закрыл глаза.
- Ник, с тобой все в порядке?
- Позови сестру, Кейт. Думаю… - Его голос затих.
- Ник?
Она нажала кнопку вызова, и через минуту в палате была сестра, а Кейт очутилась в коридоре.
После обеда Ник был переведен в реанимацию. Вечером в больницу приехала Джульет с девочками. Иден только утром прилетела из Франции. Они расположились в конференц-зале и стали ждать сообщений. Услышав заключение врача, Джульет разрыдалась, а девушки взялись за руки. Хирурги не стали сразу извлекать пулю, намереваясь улучшить вначале состояние пациента, но теперь выяснилось, что частицы одежды, попавшие в рану вместе с пулей, вызвали заражение. Нику предстояло снова лечь на операционный стол, и на этот раз он мог не вынести хирургического вмешательства.
Кейт, уставясь в пол, думала о Тоби Флинн. Решив познакомить Ника с Кэт Вескотт, она даже не подозревала, насколько Ник ненавидит Тоби.
Устроить встречу оказалось несложно. Требовались лишь деньги. Деньги для адвоката Вескоттов. Бернс считал, что оказывает Бет Вескотт большую услугу, избавляя ее от Кэт.
А где теперь Кэт? Куда она направилась после того, как стреляла в Ника?
Кейт ушла из больницы в одиннадцать часов. Добравшись до дома, она набрала номер Бернса, надеясь получить информацию о Кэт. Но адвокат сказал, что Бет не только не видела ее, но, кажется, смирилась с потерей своей странной дочери.
- Так что не посылайте ее домой! - прокричал он и повесил трубку.
Какое- то время Кейт сидела, глядя в пространство, потом позвонила Слоуну Уитни.
- Уит, что с Тоби?
- Боже мой, Кейт! Тебе известно, который час?
- Что с Тоби?
- Она по-прежнему в тюрьме.
- Разве ты ничего не можешь сделать для нее?
- Возможно, это покажется странным, но у меня нет ни малейшего желания защищать интересы бывших жен Ника. Мне необходим сон. - И он повесил трубку.
На следующее утро Кейт долго решала, что ей надеть. Сегодня ей предстояло быть не самой собой, а Кетлин, потому что только Кетлин могла исполнить задуманное.
Накануне она выбрала костюм, упаковала сумку, словно собиралась ненадолго зайти в какую-нибудь фешенебельную гостиницу.
В восемь утра она позвонила в контору Уита и попросила секретаршу передать, что в девять часов его ждет Кетлин Меллори. Затем ей в голову пришла мысль пригласить и Леони Дентон.
Когда все было сделано, она набрала номер полиции.
  
Глава 25 
 
- В Николаса Пикара стреляла я.
Кетлин Меллори сделала свое заявление таким тоном, будто предлагала присутствующим выпить чаю.
Леони Дентон чуть не выронила чашку и ошарашенно посмотрела на остальных. Слоун Уитни, открыв от удивления рот, уставился на вторую жену Ника.
«Сначала надо было посоветоваться с адвокатом, а потом делать признание», - думала Леони.
И только лейтенант Саттлер оставался невозмутимым.
- Мисс Меллори, я человек занятой, у меня нет времени на подобные игры.
Кетлин Меллори смутилась.
- Нет времени? Лейтенант Саттлер, я пытаюсь объяснить вам, что в Ника стреляла не Тоби Флинн, а я.
- Что на этот раз, мисс Меллори? - насмешливо спросил тот. - Новая книга? Или, может, новый фильм? Меньше всего мне хотелось бы тратить свое время на оказание вам рекламной поддержки, каким бы ни был ваш товар.
Кетлин Меллори повернулась к адвокату.
- Уит…
- Я думал, ты оставила подобные трюки Джульет, - со злостью сказал он.
 
Леони нахмурилась.
- Кетлин, скажите правду, зачем вы это сделали? Вы стреляли в Николаса? Зачем?
- Чтобы остановить.
- Что?
- Публикацию его мемуаров.
В эту минуту появилась экономка.
- Вас к телефону, лейтенант.
- Спасибо за приглашение, вы устроили мне очень интересное утро. Что же касается вашего заявления, то Тоби Флинн не нуждается в вашей помощи. Ее уже освободили из-под ареста. А теперь прошу меня извинить. - С этими словами Саттлер вышел из комнаты.
- Кейт, ты что, с ума сошла? - набросился на нее адвокат. - Более идиотской причины ты найти не могла?
- Я рада, что ее выпустили. - Кетлин Меллори вдруг опустилась на стул, и по ее щекам потекли слезы. Я знала, что Тоби этого не делала, я свела Ника с Кэт Вескотт.
- Кейт, ради Бога, замолчи! - Уитни обернулся к Леони: - По-моему, вы понимаете, в каком она состоянии. Почему бы вам не убраться отсюда?
- Конечно, - спокойно улыбнулась журналистка.
Слоун Уитни был подходящим мужчиной, впрочем, и лейтенант тоже. После разрыва с Марком Макселлом ей необходим мужчина, на этот раз достойный. Но не Слоун Уитни. Во всяком случае, пока. В данный момент адвокат успокаивал Кетлин Меллори.
Леони бросилась вслед за Саттлером, но ей сказали, что лейтенант уже ушел. Ничего, она знает, где его найти. Она также знает кое-что, очень для него интересное.
* * *
Кэт Вескотт. Возможно, она и является ключом к разгадке.
Но прежде всего Леони позвонила в газету и продиктовала материал для завтрашнего выпуска: «С Тоби Флинн сняты подозрения».
- Трюк, рассчитанный на публику, - сказал лейтенант. - Вам известно это так же хорошо, как и мне. Только в Лос-Анджелесе с ней могли быть и адвокат, и журналистка, публикующая разные сплетни.
Леони бросила на него взгляд из-под ресниц. Она знала, что лейтенант разведен.
- Скажите, почему вы не поверили в признание Кетлин Меллори?
- Неофициально?
Леони кивнула.
- У нее была такая возможность. Черт побери, у них у всех она была. В ту ночь все были в городе, и ни у одной нет алиби. Но я видел много убийц, а Кетлин Меллори совсем не похожа на убийцу.
- Как я понимаю, сначала вы подозревали ее. Саттлер пристально посмотрел на Леони:
- Откуда вы узнали?
- У меня свои источники, - лукаво улыбнулась она. - Почему вы передумали?
- Кто-то пытался сфабриковать против нее ложное обвинение. - Он покачал головой, прежде чем Леони успела задать вопрос. - Нет, сейчас я не могу рассказать вам, даже неофициально. Просто когда Пикар заявил, что в него стреляла Тоби Флинн, это выглядело правдоподобно, ведь у мисс Флинн был зуб на Кетлин. И, кроме того, посмотрите на Меллори. Вы полагаете, она виновна?
Леони задумалась.
- Нет, но я сомневаюсь, что она сделала это ради собственной рекламы. Кетлин не такая. За этим что-то кроется. Итак, - бодро продолжала Леони, - почему вы решили, что Тоби невиновна?
- На основе информации, которую я не вправе разглашать.
- Даже неофициально?
- Даже неофициально.
- Именно такую информацию мне и хотелось бы получить, - заметила Леони. - Если вам нужен другой подозреваемый, я могу подсказать.
Молчание лейтенанта начинало действовать ей на нервы. Другой предложил бы обсудить это за обедом, а Саттлер просто сказал:
- Давайте.
- Кэт Вескотт. Я не знаю, кто это, но она как-то связана с Николасом Пикаром. В ближайшее время я все разузнаю. Когда вы ушли, Кетлин сказала, что это она свела Николаса Пикара с Кэт Вескотт. Уитни чуть не лопнул от злости.
Лицо лейтенанта оставалось непроницаемым.
- Спасибо за информацию.
- Вам это уже известно, не так ли? - предположила Леони.
Раздраженный взгляд Саттлера подтвердил ее догадку.
- Кто она? И какая между ними связь?