Соперницы

- Значит, вы не разглядели его, миссис Пикар?
- Он светил мне в лицо фонариком.
- Да, да.
- Где он сейчас?
- А… я… - Кейт оглядела комнату. - Уверена, он где-то здесь. Если не… - она задрожала, - если тот человек не забрал его, пока я была в детской.
- Вы все время были дома одна?
- Если не считать моей дочки, то да.
- Где ваш муж, миссис Пикар?
- Его нет.
Полицейские обменялись взглядами.
- Хорошо, мы осмотрим дом и участок, - сказал один.
Они ничего не нашли. Это должно было успокоить Кейт, но поведение полицейских ее насторожило. Похоже, они ей не верили.
- Как я понимаю, вы скоро сниметесь еще в одном фильме, миссис Пикар, - сказал один из них.
- Да.
Полицейские снова обменялись взглядами. Тут Кейт все поняла: они думали, что это было подстроено.
- Спасибо за визит, - холодно произнесла она.
По крайней мере они тщательно осмотрели дом, иначе она побоялась бы оставаться здесь одна. Сигнализация почему-то была отключена, и это также послужило поводом для обмена взглядами, вспомнила Кейт. Откуда они знали, что систему включал и выключал Ник? Когда его не было дома, Кейт и в голову не приходило включить ее.
Сменив пеленки и простыни, Кейт уложила ребенка в кровать. На мгновение ей пришла мысль позвать Ника. Конечно, нападение на жену будет достаточно важным основанием, чтобы оторваться от Джульет.
Но, взглянув на себя в зеркало, Кейт отказалась от этой мысли: волосы в беспорядке, халат разорван, от него пахнет мочой.
«Какой оскорбительной шарадой был наш брак», - думала Кейт, отворачиваясь от зеркала. Она устала притворяться, что все в порядке, что Ник действительно любит ее.
Пора думать о разводе.
* * *
- Эллисон? Приятно видеть тебя снова, - сказал Ник.
Она могла бы выбрать более благоприятное время для встречи. Всю ночь он старался унять истерику Джульет, а вернувшись под утро домой, наткнулся на упрямое молчание Кейт. Экономка сказала, что ночью кто-то забрался в дом, но подробностей она не знала. Поэтому по пути в офис Ник заехал в отдел охраны. Кажется, там думали, что все это устроил сам Ник. Он же полагал, что комедию разыграла Кейт, чтобы удержать его дома. Вечером они все обсудят.
- Я рада, что сегодня у тебя появилось время заняться мною, - сказала Эллисон.
- Для тебя у меня всегда есть время.
Кажется, уже началось обхаживание. Только кто кого обхаживает: он ее или она его?
- Должна признаться, мой агент решительно возражал против нашей встречи.
- Рад, что ты его не послушала.
- Я сделала даже больше. - Эллисон улыбнулась. - Я его уволила.
Ник удивленно заморгал. Он знал Джоэля Эдельмана. Его все знали, поскольку старик был видной фигурой в Голливуде. Его не уволишь, он сам кого хочешь уволит. Не будь Эллисон дочерью Конрада Хилларда, ей бы в жизни не удалось сделать Эдельмана своим агентом.
- Что же ему не понравилось? - осторожно спросил Ник.
- Я сказала ему, что собираюсь сама заняться своей карьерой. Говорят, ты делаешь звезд, и ты уже дважды доказал это, сделав из ничего двух звезд. Я - лучший материал, Ник. Я уже звезда. Так сделай из меня нечто большее.
Так он и думал!
Эллисон Хиллард станет для него пропуском к такой вершине успеха, о которой он мог только мечтать.
- Итак? - спросила она.
- Договорились.
Эллисон села в ожидавший ее лимузин.
- Домой, - сказала она шоферу, поднимая разделительное стекло, чтобы полностью укрыться в своем маленьком мире.
«Какое чудесное изобретение почта, - думала она. - Николас Пикар никогда бы не отказался от приглашения отца». Никто никогда не отклонял приглашения Конрада Хилларда.
Эллисон откинулась на сиденье, вспоминая взгляд Ника. Взгляд, говоривший о том, что он собирается использовать и ее, и ее связи. Им обоим хорошо известно, что с его талантом и ее связями он достигнет высокого положения в Голливуде.
Господи, нет предела мужской суетности! Только Николасу Пикару и в голову не приходит, что это она собирается использовать его.
  
КНИГА ВТОРАЯ МАРИОНЕТКА ЭЛЛИСОН 1963-1973 
  
 
Глаз художника сразу замечал в прославленной красоте Эллисон Хиллард явно мужские черты, однако Голливуд предпочитал видеть только женщину. По этой причине никто не понимал, зачем дочери легендарного Конрада Хилларда нужна именно моя помощь, чтобы добиться подлинной известности.
 
Конечно, я выбирал для нее роли и направлял ее, но не мои усилия сделали Эллисон суперзвездой.
 
В глубине души я убежден, что только я понял ее истинное призвание, - она рождена, чтобы сыграть самую важную в ее жизни роль: быть мужчиной. И даже большим, чем ее отец.
 
Из неопубликованных мемуаров Николаса Пикара
 
  
Глава 11 
 
1964 
Его Величество вставал на рассвете. Из своей спальни Эллисон по звукам следила за его действиями: туалет, первый королевский душ, получасовой звонок в Нью-Йорк, утренняя игра в теннис, второй королевский душ и в заключение завтрак на террасе.
Эллисон сидела в кровати, прислушиваясь к шагам придворных, которые старались выполнить желания своего повелителя прежде, чем они будут выражены вслух.
Если бы Его Величество попросил о чем-нибудь как простой смертный, небеса, наверное, рухнули бы.
А она была принцессой.
Эллисон состроила рожу и потянулась к сигаретам. «Забавно, - думала она, - многие актрисы в Голливуде пошли бы даже на убийство, чтобы оказаться в ее положении, а она сама с радостью бы отказалась от такой жизни».
Желудок напомнил ей, что время завтрака давно прошло. В последнее время она слишком много курит, но без сигарет ей вряд ли удалось бы сохранить свой вес, как того требовал отец.
От дыма первой сигареты щипало горло, зато желудок больше не давал о себе знать. Острое чувство голода сменилось каким-то другим ощущением, с которым можно было жить.
Встав с постели, Эллисон подошла к зеркалу и внимательно оглядела себя. Ребенком она ненавидела свой высокий рост. Теперь же, когда ей было двадцать три, он стал предметом ее гордости, ее преимуществом перед другими женщинами.
И мужчинами.
«Двойное преимущество, - с удовлетворением подумала она, - быть высокой и дочерью Конрада Хилларда».
Не многие мужчины в Голливуде могли позволить себе вольности в отношениях с ней. А Николас Пикар мог. Ник.
«Мы вместе будем творить прекрасное. Пока».
Какое- то время он будет ей нужен. А разве мужчины в Голливуде не использовали женщин? Пришла ее очередь.
Конечно, женщине, пытающейся вести себя по-мужски, грозит опасность попасть в собственную ловушку и стать жертвой человека, которого она пытается использовать.
Эллисон вспомнила рот Ника, озорной огонек, вспыхнувший в его глазах. Ей следует быть осторожной. Влюбляться в него не входит в ее планы. Эллисон оглядела себя со всех сторон. Что бы сказал Ник о ее теле? С таким весом она похожа на костлявого мальчишку. Она могла бы сосчитать все ребра. Только полная грудь по-прежнему оставалась женственной. Какой для тебя сюрприз, Конрад!
Небо разверзлось над головой Его Величества в тот день, когда вместо сына родилась дочь.
Уже стало семейной легендой, как обожаемая молодая жена Конрада родила ему дочь вместо сына, о котором он так мечтал, который должен был занять его место в четвертом поколении ведущих театральных деятелей.
Сын, о котором мечтал Конрад, родился двумя годами позже и умер через минуту после рождения. Трое других сыновей последовали за первым, и, наконец, Конрад Хиллард понял, что если сделает очередную попытку, то потеряет жену.
Когда Эллисон было уже одиннадцать лет, Его Величество принял решение, определившее ее судьбу. Он вдруг обратил внимание на собственную дочь, и в тот день она стала принцессой.
До того момента Эллисон была пухлым, счастливым, мечтательным ребенком. Она знала о плохом здоровье матери, о том, что ее отец - важная персона и у него нет времени заниматься ею. На нее не обращали внимания, и это ее устраивало.