Соперницы

Продолжая одевать дочь, Кейт думала, что ей надо бы наслаждаться своим одиночеством. Завтра ему придет конец, и она должна будет нанять экономку. Когда фильм «Пара» вышел на экраны, Ник решил снимать продолжение. Кейт придется на какое-то время отправиться в путешествие. Но она чувствовала себя одинокой, даже когда Ник был дома. Хотя он ничего не говорил ей, Кейт знала, что он над чем-то работает. Все свободное время он проводил в своем кабинете за машинкой.
Потом еще Джульет. Вернее, ее дочь.
Ник всегда бежал на зов. Но теперь у Кейт было ощущение, что все это делается ради Иден, а не ради ее матери. Джульет, без сомнения, рассчитывала именно на это, когда решила завести ребенка.
Они с Ником никогда не говорили о Джульет или Иден. Кейт слишком боялась раскачать лодку, чтобы не перевернуть ее, хотя не могла не думать, что без Джульет и ее дочери у них была бы действительно счастливая семья, какой она казалась со стороны.
Ложь, в которой жила Кейт, начала действовать ей на нервы.
  
Глава 10 
 
1964 
Проходя мимо, Ник лениво взглянул на двух целующихся мужчин. На вечеринках Конрада Хилларда собиралась самая разношерстная публика. Однако приглашались сюда только люди, добившиеся успеха. Фредди, например, такого приглашения никогда не получал, хотя после ухода Моргана он стал полновластным хозяином студии. Эта мысль придавала Нику особую уверенность.
Толпа у бассейна расступилась, и он увидел хозяина дома.
- Мистер Хиллард, - Ник протянул ему руку, - спасибо за приглашение. Очень рад встрече с вами.
Тот смерил его холодным взглядом.
- Не уверен, что мы знакомы, молодой человек.
Ник покраснел, но продолжал улыбаться.
- Извините, я Николас Пикар.
Брови Конрада дрогнули.
- Сын Элен?
Улыбка исчезла с лица Ника.
- Да, сэр.
- Как Элен?
- Она умерла, мистер Хиллард.
- Ах да. - Конрад повернулся к проходящему мимо официанту, - Эй, парень, сюда!
Он взял с подноса два стакана и направился к бассейну.
Ник обслужил себя сам, стараясь вернуть хорошее настроение, но тщетно. Его надежды на значимость приглашения не оправдались. Залпом осушив стакан, он поставил его на стойку.
«Надо бы повторить», - подумал Ник, однако всякое желание пить у него пропало.
Двое мужчин по-прежнему целовались. Заметив Ника, они прервали свое занятие, а потом один из них быстро пошел к дому.
Второй, глядя на Ника, тряхнул головой, и волосы упали ему на лицо.
Ник вдруг понял свою ошибку. Это была Эллисон Хиллард, дочь хозяина дома.
- Славный спектакль, мисс Хиллард, - произнес он.
- Благодарю, мистер Пикар. - Страстные ноты в ее голосе заставили его затрепетать. - Не могли бы мы на этой неделе встретиться у вас в офисе?
- Конечно, мисс Хиллард.
Она легко перешагнула через ограду бельведера, остановилась на мгновение, чтобы поправить галстук, и направилась к дому.
Ник смотрел ей вслед, ломая голову над ее словами.
- Очень мило, что вы смогли выкроить время для меня. - Эллисон Хиллард оглядела кабинет, словно оценивая обстановку. Ее взгляд задержался на двух фотографиях.
- Как чувствует себя отец двоих детей?
- Вижу, вам многое обо мне известно, - усмехнулся Ник. - Польщен. Кстати, я тоже много слышал о вас.
- И что же вы слышали, мистер Пикар?
- Называйте меня Ник.
Эллисон улыбнулась.
«Если она желает сразу перейти к делу, то займемся делами», - подумал Ник, а вслух произнес:
- Вы - прирожденная актриса. Это и благословение, и проклятие. Многие думают, что вы шагнули так далеко благодаря имени отца.
- А что думаешь ты, Ник?
- Я думаю, что вы - чертовски хорошая актриса, мисс Хиллард.
- Эллисон.
- Эллисон. Но у вас не было достойного режиссера. Поэтому никто пока и не понял, что вы не только дочь своего отца.
- Очень интересно, Ник. Я буду иметь это в виду.
Когда Эллисон ушла, он обнаружил, что их разговор длился не более пяти минут.
В кабинет вошла Пегги со свежим кофе.
- Что ей надо?
Ник откинулся на спинку стула.
 
- Не могу сказать точно. Думаю, она в поисках.
- В поисках чего?
- Славы.
- Она и так знаменита, Ник.
- Но не так, как хотела бы.
Зазвонил телефон.
- Раз сейчас обеденное время, то это, должно быть, Джульет. - Кейт со стуком поставила на стол стакан.
Ник недовольно посмотрел на нее, а вернувшись, сказал:
- Я должен идти.
- Да, ей стоит только позвать тебя, - с горечью согласилась Кейт. - Мы с Дани ничего не значим.
- Что с тобой сегодня?
- То же самое, что и каждый день. Я устала делить своего мужа.
Он подошел к ней, поцеловал в макушку.
- Джульет не так хорошо справляется с детьми, как ты. Ей нужно помочь.
- Пусть наймет няню.
- Иден тоже моя дочь. Так уж случилось, и я не стану уклоняться от своих обязанностей.
- А Джульет? Разве она не уклоняется от обязанностей матери? Почему бы тебе хоть раз не сказать ей: «Мы с женой обедаем, и я не хочу, чтобы меня беспокоили».
- С Джульет не так часто что-либо случается, сама знаешь.
- Нет, не знаю. Знаю лишь, что почти каждый вечер ты проводишь с ней, а не со своей женой.
- Я должен идти.
- Иди!
Услышав шум отъезжающей машины, Кейт начала убирать со стола. Ее тарелка осталась почти полной, потому что после звонка у нее пропал аппетит.
Потом она поднялась к Дани и убедилась, что малышка спокойно спит.
Ей тоже хотелось бы заснуть, но мысли о том, чем занимаются сейчас Ник и Джульет, гнали сон.
В конце концов Кейт встала, спустилась в кабинет мужа, где лежала куча сценариев, и, взяв несколько верхних, вернулась в спальню. Прочитав первый до половины, Кейт почувствовала, что ее веки отяжелели. Она выключила свет и сразу же заснула.
Ее разбудил какой-то шорох. Кейт замерла от ужаса, но потом поняла, что это Ник.
Она посмотрела на светящийся циферблат часов. Пятнадцать минут четвертого.
Услышав шелест простыни, он подошел к кровати, склонился над Кейт и неожиданно включил фонарь, направив свет прямо ей в лицо.
- Ник! - воскликнула она, закрывая руками глаза.
- Джульет? - хрипло спросил чужой голос.
Мужчина схватил ее за руки. Кейт попыталась встать, но незнакомец толкнул ее обратно в кровать.
Фонарь вдруг упал, потому что мужчина навалился на нее, и Кейт почувствовала его твердый член.
- Нет! - пронзительно закричала она.
Он рванул на ней халат, обнажив ее грудь и одновременно пытаясь коленом раздвинуть ноги.
Она молча сопротивлялась, но неизвестный был сильнее. Кейт услышала звук расстегивающейся молнии, потом он снова навалился на нее.
Ее пальцы нащупали какой-то предмет. Фонарь! Кейт схватила его и ударила мужчину в затылок.
Он застонал и повалился на бок.
Кейт наносила ему один удар за другим. Ее глаза еще не привыкли к темноте, поэтому она не различала его лица.
Наконец он упал, скорее, сполз с кровати. На секунду в лунном свете возник его силуэт, и дверь спальни хлопнула.
- Дани!
Кейт вскочила и, придерживая порванный халат, бросилась к комнате дочери. Включив свет, она увидела, что та по-прежнему спокойно спит. Кейт так резко подняла ее, что девочка заплакала.
Кейт прижала ее к себе и стала лихорадочно соображать. В детской не было телефона, позвонить можно из спальни. Но при мысли, что нужно уйти из светлой комнаты в темноту, Кейт вздрогнула. Дани заплакала еще громче. Сквозь пеленку и халат просочилась теплая влага.
Кейт собралась с духом и, выйдя за дверь, огляделась.
Внизу никого не было, однако неизвестный мог оставаться в доме. Кейт прижала дочку к груди и поспешила в спальню, к телефону.
Люди из отдела личной охраны прибыли через пять минут после звонка Кейт. Она побоялась спуститься вниз и принести сухую пеленку для Дани, побоялась сходить за одеждой для себя, поэтому ждала охранников в своей спальне, держа на руках плачущего ребенка.