Отец Пепла (СИ)
Дрожащий гном, для которого только что перевернулись мировые устои, мелко закивал и пошёл вперёд.
Оказалось, что хранитель был в сокровищнице не один, там обитало всё его семейство: пожилая жена, два взрослых сына, их жёны и дети. Целая династия казначеев безвылазно жила на сокровищах Улдина Зэльгафивара, и это было даже по-своему прекрасной идеей: тем, кто неспособен унести и потратить сокровища, совершенно не нужно их красть. Они были полностью зависимы от продовольствия извне, пополняли запасы воды и прочего раз в полгода, а рекс каждый месяц лично наведывался в сокровищницу со своими самыми верными охранниками, изымал некоторые богатства, либо, наоборот, доставлял новые, которые требовалось пересчитать и рассортировать. Без его прямого приказа хранители сокровищ не имели права открывать своё обиталище, и неоднократно рекс проверял их самыми хитрыми способами.
— Неужели его больше нет? — Удивление казначея было настолько велико, что он смог отвлечься от присутствия двух драконоликих чудовищ рядом.
— Строго говоря, он ещё жив, но это ненадолго.
Казначей не выказал каких-то особых признаков скорби. Он и его дети, преисполненные трепета, но собранные, проводили нового господина в хранилище. То оказалось вертикальным колодцем высотой в пятьдесят шагов, посередине которого находилась каменная опора. На каждом из ярусов колодца все стены состояли из закрытых ячеек разной величины. Их были тысячи. Также ячейки покрывали центральную опору, к ним вели металлические мостики, а меж ярусами скользил подъёмник.
— Я ожидал несколько иного, — признался бог, перегнувшись через край одного из мостов. — Гор золота и драгоценностей, как в обители покойного Омекрагогаша.
— Мой господин, — низко поклонился казначей, — твой предшественник предпочитал полный порядок в делах финансов. Только скажи нам, что ты хочешь получить, и это будет доставлено. У нас есть монеты, есть слитки, есть самоцветы всех мыслимых форм и цветов. Мой младший сын прекрасный ювелир, а старший считает в уме огромные числа без ошибки. У тебя есть золото, серебро, платина, другие редкоземельные металлы… и не только! Артефакты, рунное оружие, реликвии, запас анамкара и керберита, древесина кадоракара, драконья кость…
Льдистые глаза Брахила метнули на гнома острый взгляд, тот осёкся, сделался бледным, как покойник. Но богу было всё равно. Приблизившись к большой квадратной двери, он пронзил её когтями, смял металл и вырвал с мясом. Внутри оказались десятки одинаковых мешочков, в каждом из которых было по тридцать одинаковых золотых крахестоунов — золотых квадратных монет Царства Гор, сверкающих, явно совершенно новых; в другой ячейке были серебряные крахестоуны. Бог вырывал дверцы, за которыми прятались драгоценные камни, слитки, предметы искусства, ему нравилось, он чувствовал себя ребёнком, которого будоражил вкус неожиданности.
— Легат, иди, повырывай их тоже!
— Если это приказ…
Фуриус Брахил вырвал с десяток дверей, не смог разделить божественного восторга и прекратил. Туарэй остановился на второй сотне, когда не смог сдерживать смех.
— Это было весело. Хотя груда золота всё равно доставила бы мне больше удовольствия. Хм… Почему так много пустых ячеек?
Казначей с ужасом следил за весельем бога, и поэтому не сразу смог ответить.
— Э… Прости, мой господин, раньше их было намного меньше… но… предыдущий господин много тратил в последние несколько лет…
— И на что же?
Казначеевы сыновья поспешили в жилые помещения, бывшие при хранилище, и принесли гроссбух. Записи там делались тонкой рунописью, количество средств, дата, назначение, получатель. Эта книга не предназначалась для чужих глаз и рексу не от кого было скрывать свои расходы.
— Кто все эти гномы?
— Не могу знать, господин, — сжал ладони перед грудью казначей, — мы отрезаны от внешнего мира. Но предыдущий господин снабжал нас некоторыми документами, разумеется, всё в сохранности, сметы разные… судя по всему, он платил за обширные горнопроходческие работы. Платил много. Второй по величине статьёй расходов была Рунная Палата, а третьей — закупки продовольствия для рексовых хранилищ на поверхности и под ней.
Бог задумался ненадолго, его серебристые губы тронула улыбка, проявились острые зубы.
— Идём, легат.
— Господин, — вскричал казначей, семеня следом, — господин, когда мы получим пищу? Запасов почти не осталось!
— Вам принесут поесть, но двери закрывать не надо.
— Как же⁈
— Никому сейчас нет дела до золота, все думают о жизнях своих.
— Н-н-но д-до золота всегда есть д-дело!
Бог вздохнул и послал мысленный приказ во Вторую центурию прислать к сокровищнице легионера, дабы тот охранял казну и следил, чтобы казначеи не разбрелись.
Вместе с легатом, они добрались до края колоссальной оплавленной пробоины в теле крепости, пожары уже почти потушили, как в ней самой, так и на руинах города; было приятно оглядеть результаты трудов. Туарэй распахнул крылья и устремился к ближайшему подъёмнику, площадка того замерла на полпути, так что в земле зияло большое квадратное отверстие, через которое легко было попасть в подземный город. Дом номхэйден почти не пострадал во время боёв, разрозненные силы дваульфари отступали под натиском Верных, а те старались ограничить разрушения.
Туарэй сделал круг над заводским комплексом, откуда на поверхность поступали техноголемы, опустился в сборочный цех через отверстие, проделанное мощным магическим выплеском, приземлился на платформу управления производством. Бывший там легионер отсалютовал алебардой:
— Слава божественному императору!
— Да-да, слава мне, — ответил Туарэй, обращая всё внимание на Шираэн, что сидела за одним из рунных терминалов, подперев голову кулаком, явно утомлённая от безделья и духовного напряжения.
— О, вот, значит, кто у нас тут новый хозяин? — протянула она с лёгким вызовом, хорошо пряча страх перед неопределённостью. — Наконец-то.
Его такая дерзость не задела, наоборот, бог улыбнулся ей, неспешно приблизился и даже присел на одно колено.
— Я ещё не забыл твоей помощи, Шираэн.
— Не так уж и давно мне пришлось предать заказчика…
— О, нет, речь не об отзыве машин. Они прекрасны, кстати, такая мощь, такая надёжность! Те, что охраняли Золотой Трон? были, разумеется, лучше, но и эти… Трудно сдержать восторг.
Магесса вдруг поняла, что Туарэй говорил с искренней страстью.
— В благодарность я выполню любое твоё желание. Как только ты передашь мне все наработки, можешь брать свою семью и идти куда хочешь, вас снабдят продовольствием, транспортом, насыплют гору золота, дадут охрану для надёжности, и всё, свобода. Мне будет очень жаль потерять лучшего рунного кузнеца в лице твоего отца, но я отпущу его.
Бог выпрямился и отступил.
— А что до вас, — под его взглядом уцелевшие инженеры-технологи словно стали ещё ниже ростом, — будете работать — будете жить.
Он намеревался уйти, когда волшебница с трудом поднялась.
— Но кто ты всё-таки такой?
Туарэй молча провёл рукой по лицу, тончайшие серебристые чешуйки изменили цвет, разгладились в человеческую кожу, форма носа и скул изменилась, вокруг жёлтых зрачков угас алый ареол, а грива цвета раскалённого железа, превратилась в сплошную седину с одной единственной чёрной прядью. Облик держался мгновение, после чего изменился обратно, и бог распахнул крылья.
Следующая его цель также находилась в подземном городе. Когда битва ещё не закончилась, он следил глазами легионеров Первой центурии за тем, как они брали здесь всё под контроль. Каждые ворота, каждый железноколёсный тоннель, всё должно было быть запечатано. Разумеется, их внимание привлёк и этот выход за пределы городского пространства. Огороженная территория была похожа на строительную площадку, её со всех сторон скрывала от лишних глаз каркасная конструкция, обтянутая плотной тканью. Внутри находились жилые вагончики, ныне пустые, горы дроблёного камня, времянка с инструментами и четыре покрытых пылью гулгома. А ещё там были грубо вытесанные каменные врата.