Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)
А теперь… противно?
И досадно.
И обидно за собственное бесцельное существование, за жизни оборванные и сломанные — как у Коринн. Тогда перед ней, юной, еще верящей, несмотря ни на что, в лучшее, расстилался целый мир, и кто знает, где она была бы сейчас, если бы Гален не выбрал ее в качестве очередной жертвенной девы для собрата? Возможно, она по-прежнему состояла бы служанкой в большом доме, трудилась бы с раннего утра и допоздна, маясь от жалования до жалования, а возможно, ей был уготован иной, более интересный путь.
Только ничего-то уже не изменишь.
— Ладно, Гален не доверяет Марку, но что он надеется выгадать из посильной помощи наставника? И… — Эсмеральда с повышенным вниманием оглядела магазин. — Внезапный проверяющий из минобразования… Гален или Ева о нем упомянули ведь, да?.. Так вот, на самом деле он оказался собратом Дамианом и во время твоего визита в империю сделал Еве предложение… одно из тех подозрительно своевременных собратских предложений, от которых в определенных ситуациях довольно сложно отказаться…
* * *
Переписка с далекой Эллораной и девушкой, которую я могла смело назвать сестрой по несчастью, скрасила время до вечера и заодно помогла разобраться в отдельных вопросах, касающихся очарованного собратского сна и связи между спящим и его парой. Сомневаюсь, что Гален уточнял эти немаловажные моменты у Бевана, или вообще до них додумался, а если бы и додумался, и уточнил, то не факт, что немедленно посвятил бы в эти детали меня. Нет-нет, я все понимаю… действительно понимаю, что Гален старается оградить меня от лишних треволнений и боли, защищает как может и как получается, и, признаться, собственная холодность и показное равнодушие к бодрствующему супругу порождали щемящее чувство вины, несправедливости и желание броситься на шею, обнять покрепче и во всем признаться, но…
Но нельзя. Пока.
Так надо. Да и тот урок с Лестером и похищением Вэйдалла я выучила.
Время от времени ко мне заглядывали все сирены по очереди, осведомлялись о моем самочувствии и спрашивали, не надо ли мне чего. Я заверяла, что физически чувствую себя просто замечательно, и нет, спасибо, ничего не надо, а если и потребуется, то я в силах сходить и взять сама. Один раз даже забежала Айлина в обнимку с новой куклой и сказала, что если мне очень-очень грустно, то надо подняться на верхнюю террасу, встать лицом к озеру и поделиться своими печалями с ветром. Ветер унесет их прочь и мне обязательно станет легче. Еще девочка шепотом призналась, что скоро у нее появится не только подружка для леди Голди, но и самый настоящий папа.
Но это — тс-сс! — большой-пребольшой секрет и я должна поклясться небом и морем, что никому не проболтаюсь. Я поклялась — что мне, жалко? — да и все равно я-человек полагала, что не стоит обсуждать с Айлиной скоропалительный брак ее матери, а я-сирена и вовсе считала вмешательство в чужую личную жизнь в нынешней ситуации ненужным и неуместным.
Вэйдалла я больше не навещала.
Гален не навещал меня, даже бумажку с координатами и то занес Тито.
Приезжала старшая леди Дарро, однако пересечь границу полога не смогла, и пускать ее в замок никто не собирался, несмотря на слезы и мольбы. Со слов подруг я знала, что Гален выходил к Аннет и явно что-то ей наплел, причем не шибко ободряющее, ибо после леди уехала в еще большем отчаянии, чем приехала.
Вивиан все же очнулась ближе к вечеру и была подвергнута тщательному досмотру и допросу со стороны Галена и Марка, на который, как рассказала Тиана, из женщин позвали только Эсмеральду, но отнюдь не ради соблюдения никому не нужных приличий. Суккуба могла просмотреть ауру и на часть вопросов Вивиан скорее ответила бы другой девушке, нежели двум мужчинам. Впрочем, ничего нового троице выяснить не удалось — Вивиан помнила, как проснулась в своей спальне в выходной, позавтракала, оделась… и все. Дальше юная леди Дарро не помнила ровным счетом ничего: ни Рейнхарта, ни визита в имперскую столицу, ни возвращения в Тирс, ни как собственной рукой усыпила Вэйдалла. Даже оставленный Айшель ожог не сохранился ни в памяти девушки, ни на коже — регенерация Вивиан значительно улучшилась, став ближе к собратской, чем к обычной человеческой. Наверное, если бы Вэйдалл сейчас бодрствовал, то непременно обвинил бы во всем себя, терзался бы, что втянул очередную невинную душу в интриги ордена…
К счастью, сирена излишней сентиментальностью не страдала.
Долгожданная записка с предложением встретиться на границе полога появилась после десяти вечера, когда я уж было заподозрила, что Дамиан решил отложить все до утра. Разумеется, встреча на границе защиту давала относительную — Дамиану ничего не стоило пересечь полог, — однако в сумерках по ту сторону невидимой пелены я увидела только уже знакомую сирену-помощницу. На всякий случай я оглянулась на замок за своей спиной, но встречались мы на углу Гнезда, куда окна жилых помещений не выходили. Местечко не особо хоженое, мрачноватое что при дневном свете, что поздним вечером, изрядно заросшее дикой колючей ежевикой и потому по некоторому размышлению я все же решила прихватить с собой фонарь. Меры предосторожности мерами, однако как-то совсем не хотелось навернуться здесь по потемкам. Не то чтобы это помешает плану, но зачем настолько жизнь себе усложнять?
Отвернувшись от замка, я пошарила фонарем по зарослям по сторонам от сирены, однако никого и ничего подозрительного не заметила.
— Где Дамиан?
— В городе. Или, полагаешь, он станет лазить ночью по лесу?
Ну да, и присутствие той, кто не способна миновать полог, должно усилить иллюзорное чувство безопасности и уверить в честности намерений оппонента. Как же, как же… Словно я не догадаюсь, что сирена сюда пришла отнюдь не пешком, а через портал и при желании с ней мог явиться хоть старейший собственной персоной, хоть половина ордена сразу. Тем не менее, очевидный факт не помешал сирене изобразить праведное возмущение моим вопросом.
— А где твои… твой муж?
— В замке. Я ему ничего не сказала, если тебя это так волнует. И вообще никому.
— Похвально. Помнишь об условиях?
— Да.
— Когда придет время, он спросит.
— Даже не сомневаюсь.
Сирена извлекла из кармана куртки черную коробочку, открыла и подняла повыше, так, чтобы я в свете фонаря смогла разглядеть граненый флакончик внутри. Затем закрыла, и я протянула свободную руку, второй крепче сжав фонарь, сделала несколько шагов вперед. Самого полога я не видела, но ощущала слабое сопротивление, когда пересекала границу, будто в тюлевую занавеску утыкалась — больших затруднений при переходе не вызывало, однако и совсем незамеченным не оставалось. К тому же из-за зарослей с трех сторон и отсутствия нормальной ограды, по периметру которой прокладывать защиту намного удобнее и даже надежнее, полог лег неровно, образовывая вокруг Гнезда причудливый кривобокий овал с зазорами где-то большими, где-то меньшими. Сирена с усмешкой подождала, пока я остановлюсь на самой границей, высунув руку за пределы полога, и бросила мне коробочку. Я поймала, сразу же отступила назад, поставила фонарь на землю и открыла коробочку. Повинуясь движениям, прозрачная жидкость послушно перетекала от одного бока флакона к другому, рождая запоздалое сомнение — вдруг это вовсе не снотворное, а обычная вода? Или, того хуже, какая-нибудь дрянь неизвестного происхождения? Бессмертного убить не убьет, зато разозлит основательно…
А сирену?
Я подняла глаза, но помощницы Дамиана уже и след простыл.
Профессионал.
Интересно, кто она? Наемница вроде Арлеса? Хотя и я не слышала, и Идэна не упоминала, чтобы сирены становились наемницами… содержанками да, такое иногда случалось, но чтобы работать живым телепортом для члена ордена и выполнять любые его поручения?
Присев на корточки, я вынула из коробочки флакон, коробочку отложила, а флакон открыла, понюхала осторожно.
Никакого запаха, даже слабого, даже тени запаха.