Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

А посылать письмо обычной почтой — сущее издевательство. Почтовые службы маленьких королевств единодушно придерживались принципа «куда спешить, все равно территория небольшая, ехать из одного конца в другой недолго, успеем».
— Ева, — Вэйдалл улыбнулся, благодушно, терпеливо и отчего-то раздражающе, — давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо? Сначала выясним, где заканчивается или хотя бы ослабевает действие аномалии, и уже затем, при получении отрицательного результата, займемся поисками телефона. Договорились?
А у меня есть выбор?
Другое дело, что я в город не пойду, а полечу, потому как нет у меня ни сколько-нибудь приличной обуви, ни желания сбивать пятки на лесных тропках. Правда, и оставлять Вэйдалла наедине с Вивиан совсем не хотелось, сирена противилась этой затее всеми своими инстинктами собственницы, но делать нечего.
И пусть Вивиан только попробует по дороге построить ему глазки! Факт, что последние сутки Вэйдалл меня больше раздражает, чем радует, вовсе не дает всяким посторонним девицам повода флиртовать с моим мужчиной!
* * *
Вэйдаллу хотелось если не убить Галена, то хотя бы основательно покалечить — все равно для них, бессмертных членов братства, это не фатально, во всяком случае, пока. Нельзя было так рисковать ни Евой, ни ее подругами. Гален решил уподобиться собрату — сейчас уже не важно, которому, — и тоже стать безумным, потому как ничем иным, кроме нежданного приступа безумия, Вэйдалл не мог объяснить этого его плана?
Хотелось поскорее вернуть Вивиан домой, да и Еве не следовало находиться в Индарии. Равно как и красть одежду и кружить над городом днем, рискуя привлечь к себе ненужное внимание.
Хотелось еще раз поговорить с сестрой, извиниться и попросить остаться. Как бы они оба ни изменились, сколько бы времени ни прошло, они не чужие друг другу, Эсмеральда его сестра и не должна и дальше скрываться в тени, проходить мимо, не удостаивая брата и словом.
И храм, наполовину утопленный в земле — чувствовалась рука Рейнхарта, — вызывал странные ощущения.
— Здесь и правда погибли люди? — Вивиан проводила взглядом поднявшуюся в небо сирену со свернутой одеждой в когтях и посмотрела на стену, хранившую память об уничтожившем храм огне.
— Да, к сожалению.
Вэйдалл лишь мельком заглянул внутрь, но даже мимолетный визит под сень храма оставлял тягостное, тревожное чувство неправильности.
По большей части пустые полутемные помещения, сор вперемешку с комьями земли на полу, кое-где — жалкие останки мебели, какие-то мелкие предметы, удивительным образом сохранившиеся за неполный век. Внутренние стены, некогда белые, а ныне давно лишившиеся прежней своей чистоты, рассеченные глубокими трещинами, местами накренившиеся опасно, словно вот-вот не выдержат тяжести потолка и обвалятся окончательно. Однако следов огня на них — в отличие от стен внешних, — нет.
Действительно странно. И если Дрэйк уже сжег храм, то зачем Рейнхарт решил прибраться после младшего собрата? Только Рейнхарту под силу фактически сравнять здание с землей, превратить его в руины, будто прошедшие из забытья древности. Теперь, после событий в империи, очевидно, что уничтожение храма было преднамеренным, что старшие воспользовались происходившими тогда в Индарии волнениями, дабы тихо, практически незаметно для постороннего глаза, избавиться от лунных. И кто бы вспомнил, что храм, судя по всему, находился не в самом городе, а за городской чертой, на отшибе, как часто бывает у божественных обителей, стремящихся к некоторому уединению, и оттого невелики шансы его быть захваченным пожаром в Гриополисе?
— Странно, — повторил Вэйдалл вслух.
— Что — странно? — спросила Вивиан.
— Храм сожгли… или создали иллюзию, будто оказавшиеся в нем люди погибли при пожаре? И спустя какое-то время само здание разрушили, большей частью погрузив под землю. Видишь, оно не столько пострадало от огня, сколько словно от землетрясения, которые в этой части континента крайне редки.
 
— И кому бы могло потребоваться нечто подобное? Даже не представляю, как можно погрузить целое здание под землю.
— Рейнхарт может. А для чего… — Вэйдалл опустился на корточки, провел ладонью по короткой траве. — Скрыть следы. Если мы, младшие поколения, не должны ничего знать ни о контактах лунных с братством, ни об уничтожении их орденом, то старшим пришлось дожидаться удобного момента и прикрывать убийство последних лунных от своих же. Этот храм якобы погиб во время пожара в Гриополисе… храм непорочных дев в феосском Сине весьма удачно пал жертвой очередной имперской военной кампании, хотя и он наверняка был достаточно удален от крупных городов. Если подумать, зачем вообще его захватили?
— Из-за состоявших там девушек, — Вивиан презрительно передернула плечами, не скрывая своего отношения к узаконенному рабству. — Об этом писали даже в атрийских газетах и многие тогда высказывались против империи, осуждали ее действия, поддерживали Феоссию, считая, что нападением на нее и захватом прежде свободных людей в рабство империя перешла всякие границы допустимого и принятого в уважающем себя цивилизованном обществе. Правда, даже публичных дебатов дело не пошло.
Вэйдалл выпрямился. Порождаемый Дрэйком огонь много сильнее и быстрее обычного, но все же и маленький деревянный дом не сгорел в мгновение ока… мама успела отдать медальон Эсмеральде, помогла дочери сбежать… а если речь о большом каменном здании? Если старшие так желали избавиться от лунных чужими руками, то почему выбрали столь ненадежный способ? Пока пламя охватит весь храм, пока проберется внутрь… многие задохнулись бы в дыму, однако наверняка могли быть те, кому удалось бы сбежать. И в старых храмах часто встречаются тайные ходы и подземные тоннели.
Действительно ненадежно. Слишком много случайностей.
Чтобы получить более гарантированный результат, следовало или закрыть абсолютно все входы и выходы, или собрать и запереть всех женщин в одном помещении, или…
Убить несчастных до пожара.
Позволить огню поиграть со зданием, но не причинить существенного вреда.
И лишь потом превратить храм в подобие скелета реликтового существа, случайно обнаруженного при раскопках.
Зачем? Возможно, из-за информации, архивов, сродни тем, что три года вывезли из феосского храма, напоследок обратив его в бесполезную груду обломков. Насколько знал Вэйдалл, Рейнхарт в сопровождении собрата Френсиса ездил и в Син.
И возникало неприятное, скребущее ощущение, что тела девушек и женщин, некогда служивших в этом храме, упокоены глубоко в земле, ниже подвальных этажей здания, где их едва ли кто-нибудь станет искать.
— Нам пора, — Вэйдалл качнул головой, откладывая размышления о судьбе храма до более подходящего времени. — Ева наверняка уже долетела до города.
А оставлять надолго без присмотра их с Галеном непоседливую пару совсем не хотелось.
* * *
Расстояние, на крыльях преодолеваемое меньше, чем за десять минут, пешим ходом растянулось на полчаса. Лес вокруг храма негустой, лиственный, не сильно заросшие тропинки, насколько я смогла разглядеть с высоты полета сирены, в наличие имелись, да и сам город близко, однако по ощущениям казалось, будто Вэйдалл и Вивиан там через непроходимые джунгли продираются. Или на прогулку вышли и оттого совершенно никуда не спешили. Во всяком случае, я до опушки леса добралась куда раньше их, успела и одеться, и поизводить себя ревностью. Хуже того, мне-человеку нравилась Вивиан, я искренне ей сочувствовала, в то время как я-сирена воображала невесть что и мечтала выцарапать девушке глаза. Причем, если так поразмыслить, Вивиан явно относится к Вэйдаллу как к другу, не демонстрирует признаков влюбленности и не флиртует с ним. В конце концов, Вивиан не напрашивалась в это импровизированное приключение, и похитили ее исключительно из-за Вэйдалла, сама она ни в чем не виновата. Но все равно доводы разума не поумеривали буйства собственнических инстинктов.