Охотник за чудовищами (СИ)
– Я понял, что за Зло здесь появилось, и готов прижучить урода, пока он тут не натворил дел.
– Жаль, что я потерял умение говорить с младшими, это бы помогло в наших поисках…
– Ты о той вороне? Лютай, она находилась во власти деструктора. В моём мире такого зла достаточно, эти мутанты сильны, но смертны. Он видел всё глазами птицы и командовал теми псами, что на тебя напали.
– Это были два вурдалака. Сильные, хоть и не очень умные чудовища. Но если тот…деструктор вёл их, теперь понятно, почему они чуть было не погубили меня.
– Перед тем, как я убил ворону, он понял, что вурдалаки сдохли. Значит, он знает обо мне и пытается помешать… Жихарь ему на голову, а уродец умнее, чем я думал! Вот попал: то два кровососа, то невидимки. А мы ещё жалуемся, что житья в Зоне нет от мутантов. У вас они вон по всей земле бегают беспрепятственно!
– Расскажи мне о твоём доме? Как называется это место?
– Ну, это не то чтобы дом, Лютай. Это место, полное опасностей, но там я могу быть самим собой. Называется оно "Зона Питер" или просто Зона… – и сталкер начал рассказывать, полагая, что перед новым союзником не за чем таиться. Севший рядом Мстиша с открытым ртом слушал Старого.
Ночь за окном повернула к утру, когда уставший сталкер смолк.
– Нащи миры похожи, как капли воды, – заговорил Лютай. – Значит, ты тоже охотник на чудовищ?
– Какой я охотник, что ты. Если только раньше, в прошлой жизни… А сейчас просто живу голодно, но свободно, помогаю лишь тем, кому считаю нужным помочь, да они часто и без меня отлично справляются. И с животными разговаривать не умею, тем более с Богами, в которых, кстати, верить так и не научился. А вот есть у нас один сталкер –это так называют наших охотников – его зовут Котэ, так он со своим котом здорово общается. Сам видел, отлично они понимают друг друга. Эх, сюда бы хоть одного такого бойца… Я по сравнению с Котэ в сталкерском… в охотничьем деле – салага.
– Ты несправедлив к себе, друже. Говоришь, что мало кому помогаешь, но не успел появиться в нашем мире, как спас от аспидёнка маленькую девочку. Да, не удивляйся, о твоих подвигах мне Волос поведал. И городище Даны, и Мстиша были спасены тобой. А меня вовсе два раза от гибели избавил.
– Знаешь, Лютай, если бы я здесь не появился, так и тебе бы не пришлось на своей шкуре испытать все эти неприятности.
– Кто знает. Поступки Богов нам, смертным, неведомы. Просто поверь опытному человеку, ты – охотник на чудовищ. Стезя твоя – творить добро и спасать невинных от всякого зла. К тому же…
– К тому же у меня нет иного выхода, – перебил Старый. – Если я не избавлю вас от монстра моего мира, не вернусь домой.
– Хорошо, когда охотник имеет ум недюжинный, а не только сноровку зверя, – улыбнулся Лютай в пышные усы. – Теперь слушай внимательно. Следует тебе отправиться в Старый Град и найти там воина, который окажет великую подмогу нашему делу. Отправляйся немедля, а в помощь возьми Мстишу. Он поможет тебе в нашем мире, подскажет, если что понадобится.
– Зачем нам воин? Неужели вдвоём…втроём не справимся с деструктором?
– Будь это так, великий Волос не заставлял бы нас выполнять эту задачу. Знать, без подмоги никак. Враг силён и уже собрал целый сонм помощников, хоть и помимо их воли.
– Какую задачу Волос поставил перед тобой?
– Мне нужно подготовиться к предстоящей битве и созвать младших в помощь. Я уйду вскоре после того, как вы покинете мой дом.
– Но ты слаб сейчас! Может, проводить…. куда ты там собрался?
– Не беспокойся, Старый. Больше враги не застанут меня врасплох. Я в безопасности сейчас и буду в безопасности там, куда отправляюсь. Времени мало, перед рассветом уходите, чтобы вас не заметил ещё какой соглядатай. А сейчас ложитесь спать.
– Погоди-ка! Как хоть звать того воина? Внешние данные, отличительные черты, особые приметы?
– Сие мне открыть Волос не пожелал. Сказал лишь, что воина этого ты отличишь из тысячи подобных ему.
– Понятно, стандартный квест. Вот тебе метка на ПДА, там найдёшь всё, что требуется, и принесёшь сюда. Хорошей охоты.
– Схватываешь на лету, как и положено охотнику! Ещё есть что-то непонятное?
– У меня есть вопрос, Лютай. А кто такой аспидёныш?
***
Две тени скользили в холодном предутреннем тумане, направляясь в далёкий Старый Град. Непривычный Мстиша спотыкался, плохо видя сквозь рыбацкую сеть, с головой скрывавшую парня. К ячеям сталкер примотал ветки с листьями, умело замаскировав своего "гида", который поначалу строил из себя опытного бродягу, но быстро выдохся на марше, даже таща на себе весьма далёкую от полной выкладки ношу. Шум, по мнению бывшего снайпера, стоял жуткий, все приспешники деструктора просто обязаны были обнаружить неумёху, а вместе с ним и самого Старого.
Однако уже рассвело, а лес вокруг жил своей жизнью, не обращая на людей никакого внимания. "Сканирование" подтверждало спокойную обстановку, интуиция помогала лишь не отклониться от маршрута, не подавая сигналов тревоги.
– Ты как, "отмычка"? Не устал? – поинтересовался Старый у заметно приунывшего напарника.
– Что ещё за отмычка? – прохрипел Мстиша.
– А это такой специальный человечек. Молодой и неопытный. Идёт впереди, чтобы опытный вовремя заметил аномалию.
– И что?
– А ничего, "отмычку" или молнией шибанёт, или огнём спалит. Ещё может в лепёшку расплющить на почти пустом месте. Или раскрутить и порвать на лоскуты. Кровавые.
– Зачем же посылать вперёд такого неумеху? Как потом людям в глаза смотреть, если он погибнет?
– Согласен с тобой. Поступать так хуже некуда. И ты совсем пропащий, если прячешься за спину, особенно когда спина эта слабая и беззащитная.
– Не возьму в толк, Старый, – помолчав, продолжил Мстиша, из-за разговоров забывший о тяготах начавшегося квеста. – Как же ваш Боги попускают такое? Ни Перун, ни Огонь не позволят умертвить невинную душу.
– Это слишком сложный вопрос, Мстиша. Наверное, люди сами заигрались в Богов, из-за чего и получили Зону. А в ней и вовсе ничего божественного нет, только чудовища и горстка людей. Не поверишь, но и в остальных уголках моего мира Боги давно не появлялись. Наверное, на их месте я бы тоже избегал внуков, настолько по-свински относящихся к своим дедам.
Парень долго молчал, переваривая услышанное. Он не мог представить, каково это – жить в мире без светлых Богов, строгих, но бесконечно добрых к своим детям. В мире, где есть только чудовища, а ещё непонятная страна Зонпитер, где и вовсе творится непотребное.
Старый сам задумался, продолжая при этом контролировать обстановку вокруг. Картина жизни выходила очень мерзкая, таких мыслей в голове не появлялось даже в самые чёрные дни, даже при Выплеске, когда аномальная энергия с заброшенной АЭС волной прокатывалась по территории внутри периметра, убивая всё живое, что не успело схорониться. Вот так, стоило попасть сюда, чтобы взглянуть на свою жизнь со стороны.
– Стой! – произнёс сталкер тихо и чётко.
Парень оказался дельным новичком и послушно замер, держа ногу на весу. Возникший рядом Старый прислушался к ощущениям.
– Рядом враг. Кто – неизвестно. Живо вон под ту ёлку, лёг на живот и замер! Пошёл!
Мстиша проворно шмыгнул под раскидистые лапы и исчез из виду. Сталкер удовлетворённо кивнул и занял позицию по-соседству. По ветвям деревьев скользнула тень крупной птицы, хищник зорко всматривался в чащобу, паря над лесом. Словно вражеский вертолёт, он медленно проплыл мимо и удалился в сторону от проложенного напарниками маршрута.
Значит, мутант не знает, куда делся его враг, и, возможно, разослал птиц во все стороны. Интересно, как там Лютай. Не попал бы в лапы каких-нибудь местных уродов! А что будет, если деструктор захватит охотника?
Старый содрогнулся от такой перспективы. Получить противника в лице ведуна совсем не улыбалось. К тому же, спасти охотника без потерь будет очень сложной задачей.