Настоящий Американец - 4 (СИ)
— Всё нормально, с кем не бывает.
— О, отлично! — выдохнул он и, сделав, паузу спросил. — Можно мне ваш автограф? Мы с сыном смотрели обе гонки: и в Ле-Мане где вы были гонщиком и в Дайтоне, где победила ваша команда. Я на финише обеих голос сорвал!
Я размашисто расписался в его блокноте.
— Приезжайте с сыном через месяц в Бельгию. Там моя команда дебютирует в шоссейных гонках, — я постучал по крыше Джульетты, — на этих малышках.
— Обязательно, мистер Уилсон!
— Мы, наконец, поедем? — Аньелли наблюдал за встречей фаната с кумиром с ехидной улыбкой на губах.
В ответ я кивнул и, сев в машину, опустил стекло. Надо будет внедрить электрические стеклоподъемники. А то не солидно как-то.
Вайлетт грациозно уселась на переднее пассажирское сидение и задорно мне подмигнула.
— Стартуем на светофоре, — сказал Аньелли и кивком головы показал на выезд на улицу.
Впереди нас ждали четыре сотни километров. Очевидно что где-то на трассе и мне, и Джанни придётся заправляться. В экономном режиме бензина бы хватило до Венеции, через которую на Кортина идет самая короткая дорога, но ни он, ни я не собирались экономить топливо.
Обе наши машины заняли место на светофоре. Мы стояли рядышком и я видел как Джанни поднял большой палец вверх и что-то сказал Алессандре, которая сидела рядом с ним. Та в ответ засмеялась.
— Смотри, Фрэнк, уведет у тебя кузен девушку, — заметила это и Вайлетт.
— Но ты-то у меня останешься, — улыбнулся я ей в ответ.
Дальше на разговоры времени больше не было. Светофор сменился на зелёный и я отпустив ручник стартовал на отметке тахометра в пять тысяч оборотов.
Переключение на вторую, газ в пол, я объезжаю отчаянно сигналящий грузовик, лавируя между машинами, третья передача и время для тормозов. Красный свет.
Смотрю в зеркала, надо будет их доработать, обзор никакой, вижу что Аньелли остановился метрах в двадцати и между нами несколько машин. Отлично!
— Фрэнк, постарайся не попасть в аварию, — Вайлет закурила. Я отобрал у нее сигарету и выкинул в окно.
Загорелся зеленый, и я вновь вдавил педаль газа в пол.
На очередной развязке я свернул налево, в сторону Бергамо и поток машин стал реже. Можно было прекратить насиловать коробку и просто давить на все деньги.
Бергамо мы объехали по окружной и взяли курс на Венецию. Пейзажи мелькали за окнами, было не до них, я смотрел на дорогу. Вайлетт не спешила развлекать меня разговорами, о чем-то молчала, но закурить больше не пыталась.
— Как тебе работа в министерстве культуры? Много времени занимает? — нарушил я тишину, когда дорога стала относительно пустынна.
— Пытаешься узнать как продвигаются поиски захоронения Энея? — нахмурилась Вайлетт. Впрочем в таком виде она пребывала с тех пор, как мы потеряли из виду красное купе Джанни. По моим прикидкам я опережал его на меньше, чем пять минут.
— Да сдался мне твой мертвый предок, — успокоил я ее. — Ищи его сколько влезет. Я о другом хотел поговорить. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим представителем в Европе?
— В смысле? — развернулась ко мне вполоборота Вайлетт.
— Я решил открыть в Америке галерею современного искусства и мне нужны экспонаты.
— Ты и галерея? — удивилась она. — Зачем тебе это?
Девушка считает меня человеком далеким от искусства, ладно, не буду ее разочаровывать.
— Чтобы уменьшить налогооблагаемую базу.
— А, понятно, — сразу успокоилась Вайлетт. Мир не перевернулся. Американец продолжает думать в первую очередь о деньгах.
— Сам, как ты понимаешь, — продолжил я, — я на их поиск тратить время не могу, да и знаний специальных у меня нет. А ты вроде профильное образование получила. То есть я предлагаю тебе находить в Европе и покупать для меня произведения современного искусства, преимущественно, картины и скульптуры. Как тебе мое предложение?
— Если честно, не очень, — разочаровала меня Вайлетт. — Не хочу размениваться на мелочи. Но могу порекомендовать тебе девочку с моего факультета. Она из хорошей семьи, но после войны они так и не смогли вернуть утраченные позиции, и у них финансовые трудности. Так что она точно согласится.
В этот момент я заметил помеху на дороге и разговор прервался. Прямо по курсу меня ждал грузовик и парочка мотоциклов которые заняли обе полосы шоссе. А из-за того, что мы подъезжали к Венеции встречный трафик стал плотным, не обгонишь.
Хотя почему не обгонишь? Есть же обочина!
В прошлой жизни я терпеть не мог тех, кто играл в шашки на дороге. И вот пришлось оказаться в их шкуре.
— Не боишься, что твоя знакомая меня соблазнит? — спросил я, когда впереди стало чисто.
— Пфф. Ей и соблазнять не придется, сам на нее набросишься.
— Такая красивая?
— Такой кобель.
Когда моя Джульетта въехала на венецианскую окружную, датчик топлива начал моргать. Пришлось заезжать на заправку. Пока мне наливали полный бак, я отошел покурить. Вайлетт немного задержалась возле машины.
— Шнурок развязался! — недовольно сообщила мне она, наклонившись.
Покурив и расплатившись с заправщиком, я вернулся за руль. Вайлетт заняла «место штурмана», и мы поехали. Впереди нас ждали какие-то сто пятьдесят километров — сущая ерунда. Машину Джанни так и не было видно. Он безнадежно отстал.
Я уже мысленно праздновал победу, как, проехав буквально несколько километров, почувствовал что машину повело.
Глава 11
К тому моменту, когда я остановился, правое переднее колесо спустило достаточно сильно. И где я мог поймать прокол? Вроде бы по дворам или убитым проселкам с рабочими окраинами не ехал, наоборот, дороги везде были отличные.
— Что там у тебя случилось? — Виолетта вслед за мной вышла из машины.
— Колесо прокололи, надо менять.
— Жаль, — вздохнула итальянка, достала из сумочки сигареты, тонкий и длинный мундштук и, приняв грациозную позу, закурила.
— Да пустяки, — приободрил я себя, открывая багажник и доставая оттуда запасное колесо, балонный ключ и домкрат. — Тут всего-то четыре болта открутить. Минут за пятнадцать управлюсь.
— Рада, что у тебя все под контролем, — наблюдая за моими приготовлениями, сообщила Вайлетт и не менее грациозно отошла от машины, когда я приступил к работе.
Достав колесо, я порадовался тому, что когда-то не стал даже заикаться об еще одном усовершенствовании, о докатке. В будущем запасное колесо меньшего радиуса используется повсеместно. Это очередная мера, призванная хоть как-то уменьшить стоимость автомобиля, и значит сделать её более привлекательной для покупателя. Разумеется, речь идет не о по-настоящему дорогих и статусных машинах, типа спорткаров, у которых как раз всё всегда в порядке с размерами.
Но штука в том, что Джульетта, пусть даже и в версии «спринт», что подразумевает её спортивные наклонности, это недорогая машина. Сочетание цены и качества — вот ее главное конкурентное преимущество. И, в принципе, можно было таким способом еще немного сэкономить. Но тогда я бы точно сегодня проиграл гонку Аньелли. Впрочем, можно полноразмерное колесо продавать как дополнительную опцию, а в базовой комплектации использовать докатку.
За этими нехитрыми мыслями работа у меня спорилась. Сначала я поднял машину на домкрате, обычном реечном, никакой пневматики или гидравлики, потом открутил болты и скинул пробитое колесо, оно к этому времени совсем спустилось.
— А вот и кузен, — отвлекли меня от работы слова Виолетты, сказанные совершенно безучастно, словно она просто констатировала факт.
Я глянул на дорогу и, действительно, мимо нас проезжал щегольского красного цвета «фиат».
Поравнявшись с нами, Аньелли посигналил.
— Не повезло тебе, Фрэнк, — теперь в голосе Виолетты слышалась печаль, — кузен точно своего не отдаст.
— Это мы еще посмотрим, — пробурчал я себе под нос, уже закручивая болты на сменном колесе.
На всё про всё ушло минут пятнадцать, как я и обещал. Аньелли же обогнал меня три минуты назад. Если как следует поторопиться, то можно и успеть.