Мастер Ключей (СИ)
- Буду рассказывать по порядку. События пока еще путаются в голове. Нужно время, чтобы вспомнить все...
- Хорошо, - кивнула Ася. - Давай по порядку. Не торопись.
- Я помню, как он сбежал к нам навстречу по ступеням. Высокий для своего возраста, тоненький и смуглый... - начала она рассказ с того момента, на котором в прошлый раз воспоминания оборвались.
...Из повозки первой выбралась девочка. В дорожном костюмчике из темной материи, волосы заплетены в косы и закручены баранчиками на затылке. Лис сбежал по ступеням, надеясь, что успеет подать ей руку, но она уже спрыгнула на землю и теперь отряхивалась от пыли, которая за время поездки успела покрыть одежду.
- Здравствуй, - сказал Лис, но девочка не ответила, только взглянула исподлобья, любопытно и быстро. Возникла пауза, когда Лис был уверен: она заговорит, хотя бы поздоровается, но тут кто-то дернул его за рукав. Лис обернулся. За его спиной стоял мальчишка лет десяти. Такой же черноглазый, как Зара, босой и взъерошенный.
- Приветик, - сказал он. - Я Шуня.
- Кто? - удивился Лис, попутно пытаясь восстановить в памяти родных Зары. Вчера они с отцом допоздна повторяли генеалогию рода Черных Сорок, так что в голове Лиса сейчас роились разнообразные сведения о дедах и прадедах Зары, ее тетях, дядях, братьях и...
- А! - воскликнул он, сообразив. - Ты брат Зары? Александр?
- Ага, - согласилось чумазое создание. - Буду приглядывать за ней.
Лис беззлобно рассмеялся и взъерошил ему волосы, делая Шуню еще более лохматым, хотя до этой секунды казалось, что больше некуда.
Тут из дверей вышел отец, слуги. Феликс раскрыл объятия родителям Зары, и те, улыбаясь, пошли навстречу. Заговорили все сразу, засмеялись. Слуги стали разгружать повозку, детей оттерли в сторону и позабыли о них в радостной суматохе.
Отец от входа окликнул Лиса.
- Покажи Заре ее будущий дом и будь радушным хозяином для нашего маленького гостя, - сказал он.
Трое детей переглянулись, Зара потупилась при упоминании «будущего дома», щеки ее зарумянились.
- Что бы ты хотела увидеть? - спросил Лис и поправился. - Что бы вы хотели увидеть?
Зара по-прежнему молчала, но Александр уже пританцовывал на месте от нетерпения:
- Мост! Хочу увидеть мост и вечное море! И стену! Наше поместье далеко от этих мест, я никогда не видел, только слышал! Покажи, Лис, пожалуйста!!
- Хорошо, почему нет? - мальчик улыбнулся его энтузиазму. - При одном условии: ты слушаешься и не убегаешь! И помни, в море заходить нельзя!
- Почему? - темные глаза широко раскрылись и смотрели на Лиса внимательно.
- Потому! Это только кажется морем. Оно может увлечь тебя в другой мир, выкинуть на берегу другой вселенной, даже опомниться не успеешь. Понял?
- Ага, - доверчиво кивнул Шуня, но тут же снова запрыгал на месте. - Пойдем, быстрее!
Они втроем отправились гулять по холмам. Посмотрели на стену, вышли на берег моря, постояли у моста, обдуваемые со всех сторон ветром. Мост казался совершенно реальным, нижние ступеньки плотно упираются в землю - каменные, тяжелые. Мост был пуст.
- А почему мы никого не видим? - спросила вдруг Зара. - Если подумать, огромное количество людей должно сейчас подниматься по этим ступеням на ту сторону...
Из ее прически за время прогулки выбились длинные пряди и сейчас ветер бросал их ей в лицо. Ветер был такой сильный, что слезы наворачивались. Зара боролась с прядками, пытаясь закрутить их вокруг баранчиков, но ветер был сильнее. Лис наблюдал за ней с улыбкой, потом подошел и тихонько убрал пряди с ее лба, заправил в прическу.
- Так лучше? - спросил он.
- Да, спасибо, - потупилась Зара. - Какой сильный ветер.
- Это не ветер... Ты спросила, почему мы не видим никого? Они рядом с нами, идут к мосту. Бесконечным потоком. Мы их не видим и ощущаем как порывы ветра. Мы можем видеть только тех, кого знаем. Но и их удержать не сможем...
- А... Надо же...
Александр бегал вокруг, перескакивал с валуна на валун, строил башни из гальки. Зара и Лис, присев на выбеленное морской водой и солнцем дерево, наблюдали за ним, словно были уже умудренными жизнью и опытом взрослыми людьми. На самом деле они только хотели показаться друг другу такими - просто не знали, как себя вести, отводили глаза и боялись встречаться взглядами. Если бы не Шуня, то, верно, совсем засмущались бы, но маленький брат Зары не давал им скучать.
- Посмотрите, что я нашел! - воскликнул он вдруг. Он сидел в нескольких метрах от моря, там, где брызги не могли до него добраться, и строил крепость.
- Что, Шуня? - Зара заинтересованно приподнялась, и Александр подбежал к ней, протянул ладонь. На ладони лежал маленький черный камень, симпатичный, кругленький, с аккуратным отверстием.
- Оставлю его себе! - сообщил он доверительно, как о маленькой тайне.
- Нет, - покачал головой Лис. - Нельзя. Это не просто камень, ты ведь знаешь. Знаешь, да?
- Ну ладно тебе, - Зара прикоснулась к руке Лиса неосознанным жестом, она всегда прикасалась к собеседнику, когда пыталась склонить его на свою сторону. - Что плохого может случиться?
Лис поднял на нее глаза и замер. Руку не убирал, так они и сидели какое-то время, глядя друг на друга.
- Ладно, - сказал он наконец.
- Ура! - Шуня подпрыгнул от радости, незамедлительно вырвал длинную нитку из потрепанной, видавшей виды рубашки и, вдев нить в камень, повесил его на шею.
В дом вернулись только к обеду. В зале был накрыт стол, и дети, наскоро ополоснув руки и пригладив взъерошенные волосы, уселись трапезничать. Хотя не будь в доме гостей, Лису пришлось бы переодеться и причесаться - отец был строг в этом отношении. Говорил в основном Феликс, развлекал гостей веселыми историями о своих путешествиях.
- Смелый ты человек, - покачал головой отец Зары. - В последний раз я покидал наш мир тогда, когда отправился за своей седьмой руной. После этого решил, что с меня хватит. Я честно выполняю условия договора - изготавливаю для них ключи. А на большее я не подписывался!
Он усмехнулся и обернулся за поддержкой к жене. Там чуть наклонила голову и улыбнулась в ответ. Она была согласна с мужем.
Лис наклонился к Заре.
- Я соберу столько рун, сколько никто еще не собирал. И не собираюсь киснуть в этом мире. Стану великим Мастером, - тихо сказал он, и видно было, что настроен он серьезно. Но Зара все равно ответила ему на это: «Хвастун!» и отвернулась. Потом подумала и добавила:
- И я не собираюсь киснуть здесь! Так и знай!
Как раз в этот момент в разговоре взрослых возникла пауза, и слова Зары услышали все. Феликс широко улыбнулся и ободряюще кивнул ей.
- Я не сомневаюсь в этом, девочка.
Лис нашел под столом ее руку, сжал и, когда Зара непонимающе посмотрела на него, указал глазами на выход. Она приподняла брови: «Уйдем?». Он кивнул.
Дети поблагодарили за обед, поднялись со своих мест и пошли к выходу, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Во всяком случае, Зару так разбирало любопытство, что она едва не подпрыгивала от нетерпения.
- Я покажу тебе что-то, - таинственно сообщил Лис и, снова взяв за руку, потащил по коридору. Но тут их настиг Шуня, настроенный воинственно.
- А я? А меня вы почему не позвали? - обиженно спросил он. Пришлось брать мальчишку с собой, хотя Лис с большим удовольствием остался бы наедине с этой серьезной девочкой, бросающей на него быстрые взгляды, когда думала, что он их не замечает. Зара распустила волосы, которые окончательно растрепались. Волосы волнами легли на плечи, и Лису неудержимо хотелось провести по ним ладонью.
Девочка ни о чем не спрашивала и доверчиво шла за молодым хозяином замка. Хотя идти далеко не пришлось: они остановились около одной из дверей, выходивших в коридор.
- Что здесь? - шепотом спросила она. Очень уж загадочный и торжественный вид был у Лиса.
Александр спрашивать не стал, а деловито пыхтя, потянул тяжелую дверь на себя, открывая проход в длинную, узкую, темную комнату. Зара шагнула за порог и ахнула: по стенам располагалось множество дверей, и все разные.